Планета бурь

Тут уже в эстафету беспечности включился радист, который как раз в это время передавал бесконечный поток телеграмм от богатых бездельников и не захотел отвлечься от столь важного дела…

А уже через несколько минут плавучий дворец налетел на гигантский айсберг, распоров почти на стометровом расстоянии свой «сверхпрочный» корпус. Так начался отсчет мгновений одного из самых трагических кораблекрушений в истории Атлантики, да и всего мореплавания. Столкновение с плавающей ледяной горой тут же привело к затоплению нескольких «водонепроницаемых отсеков», возник опасный крен, и в незадраенные иллюминаторы тут же хлынула вода. Реклама полной, даже абсолютной безопасности плавания на «Титанике» была столь сильна, что ни команда, ни, тем более, пассажиры не верили в опасность происходящего. И лишь когда прошел почти час беспорядочных попыток остановить течь, капитан отдал приказ спустить шлюпки. Но многие все еще не торопились покинуть корабль, пока его крен не стал совсем уж угрожающим.

Радист беспрерывно передавал в эфир сигнал SOS, но никто не спешил прийти на помощь гибнущему лайнеру. Тем временем пассажиры наконец-то поняли, что произошла ужасная катастрофа и пароход обречен. Началась паника, обезумевшие от страха джентльмены дрались за места в шлюпках и спасательные жилеты, которых оказалось недостаточно. Многие прыгали за борт и тут же тонули в ледяных водах северной Атлантики.

Мореходные качества «Титаника» проверяли в течение восьми часов: лайнер совершал повороты на разных скоростях, описывал круги, фиксировал аварийную остановку, причем тормозной путь составил 777 м за 3 минуты 15 секунд. В ходе испытаний никаких нарушений выявлено не было. Посекундное исследование восстанавливает события перед столкновением и показывает, что айсберг был обнаружен за минуту до катастрофы

Через два с половиной часа «самый непотопляемый лайнер в мире» ушел на дно, а еще через два часа к месту разыгравшейся трагедии подошел пароход «Карпатия» и взял на борт спасшихся в шлюпках пассажиров и моряков. В спасательных поясах не выжил никто (в ледяной воде можно продержаться не более получаса), и рядом с безжизненными телами на поверхности океана грозно покачивался гигантский айсберг… Огромные языки ледников спускаются с высочайших вершин Гиндукуша, Гималаев, Тибета… Многие сибирские реки берут свое начало в ледниках Алтая и Саян. Ледяные ожерелья надеты на южноамериканские Анды. Есть горные ледники и у самого экватора: в Мексике – на вулканах Орисаба и Попокатепетль, в Африке – на Килиманджаро, в горной цепи Рувензори…

Все это проявление твердого состояния воды, которая в замерзшем виде оказывает не меньшее влияние на нашу жизнь, чем Мировой океан. Ведь лед на нашей планете содержит колоссальное количество воды, и достаточно только растаять всем ледникам и айсбергам, как всю земную поверхность покроет многометровый слой влаги. Трудно даже представить себе последствия такой катастрофы, ведь многие центры нашей цивилизации традиционно возникали на берегах морей и океанов…

Итак, наш следующий рассказ – об одном из самых удивительных веществ во Вселенной: воде в форме твердого вещества льда и снега.

В конце последней ледниковой эпохи, то есть десяток тысячелетий назад, в Арктике не было никакого Ледовитого океана. Кругом простирались только бескрайние мамонтовые степи, причем расположены они были на мощнейшем монолите ледяного купола. Эта «климатическая суша», по словам гляциологов, возникла при резком понижении температуры в ледниковые эпохи, когда плавучие льды спаивались в единый мощный панцирь. Получалось, что в ледниковое время Северную Америку и Евразию соединял «климатический материк» – Арктида. Климат в Арктиде был резко континентальный, формируемый постоянным мощным антициклоном, обеспечивающим безоблачное небо и сильнейшие зимние морозы. Источником «климатической» почвы стала обыкновенная пыль из сухих мерзлотными степями Европы, Сибири и Северной Африки, которая доносилась через верхние слои атмосферы в Арктиду и выпадала там на морские льды.

Летом в Арктиде резко теплело, ведь с безоблачного неба круглосуточно светило незаходящее арктическое солнце. Это создавало идеальные условия для бурного роста трав, ибо неглубоко под землей залегал лед, который слегка подтаивал и увлажнял почву. Сам ледяной массив возник при вымораживании водяного пара, ведь и сегодня за Полярным кругом льда больше, чем самой минеральной земли.