Планета исполинов (СИ)

— А вон за соседним холмом видна небольшая роща. Давайте отправимся туда, сделаем лестницу на месте и найдем пещеру для ночлега. А завтра с самого утра приступим к подъему, — расставил все по полкам Жан.

Расторопная четверка людей сделала все, что намечала. Ботаник и зоолог разыскали удобную для отдыха пещеру, а геолог и радист соорудили длинную прочную лестницу и заготовили хворост для костра. Перед подъемом на скалу разведчики выспались всласть.

Взбираться было нелегко. Достигнув одной террасы, друзья поднимали рюкзаки, набитые продуктами, и полимерные пакеты с водой, а затем втаскивали лестницу, чтобы штурмовать другую.

Подъем продолжался весь день. Одолев сто четырнадцать уступов, разведчики взмокли и устали, но были довольны результатом. И теперь они залюбовались великолепным пейзажем и огненным закатом Омеги. Монументальные утесы еще купались в лучах звезды. Они сверкали драгоценными камнями у границы редких облаков, отливали золотом и платиной на умеренных высотах, а ближе книзу — синевой снегов. Но на узкий бугристый перевал, который начинался за скалой, уже опускались сумерки,

и людям нужно было думать о ночлеге.

Местами на извилистой дороге, усыпанной разными камнями, лежали крупные обломки скал, поваленных друг на друга. Под глыбами породы было немало ниш, могущих служить убежищем. Выбрав самую просторную из них, люди устроились внутри, заложив вход камнями, и спокойно проспали до утра.

Грозный скалистый хребет составлял в поперечнике только сорок километров, но идти по ухабистой дороге, обходя большие валуны и бесчисленные осыпи камней, было совсем не просто. Поэтому следующий день прошел

в изнурительной ходьбе с недолгими стоянками для отдыха. За все это время люди не видели животных. Вероятно, на большой высоте при почти нулевой температуре, они не могли существовать. И только в преддверии заката друзья заметили гигантского орла, сидящего на выступе скалы рядом с растерзанной добычей — молодым винторогим козлом (это было видно по рогам). Разведчикам стало понятно, что до спуска в неизвестную долину осталось небольшое расстояние. Для ночлега они нашли еще одну нишу.

Когда заалела заря, друзья без задержки закусили

и осторожно двинулись вперед с бластерами наперевес. Но вокруг висела тишина, и вскоре они успокоились. С приближением к неведомому спуску местность заметно понижалась, утесы отступили влево, ухабы встречались реже,

а осыпи камней исчезли.