Планета-мать

— Ну, здравствуй, младшенький! — ласково прорычал господин Дэлус, сгребая в охапку Грая и игнорируя всех прочих прибывших. Но зато в этом жесте не нашлось ни капли фальши или неискренности. И когда старший брат точно так же обнял младшего, стало ясно что, несмотря на некие разногласия, поссорить эту троицу вряд ли кому-то удастся. Многие пытались, и где они теперь? Вот уже все трое встали в линию, как перед боем: Ронш по левую руку от отца, а Грай по правую. И вот уже перед глазами совсем другой расклад, и хотя переговоры еще даже не начались, но важный намек уже сделан.

— Госпожа Наара, приветствую вас на борту! — выдал нежданный официоз старейшина, при этом ничуть не издеваясь. Сейчас уже никакого панибратства не допустишь, это будет попросту неприлично. Но зато можно оторваться на втором госте!

— И вас, господин инженер, приветствуем! — добавил Дэлус, хитро усмехнувшись и ожидая нервной реакции. Он что, думает, что если не назвать кого-то по имени, то это должно быть обидно?

— Приветствую вас, господа, — равной монетой отсыпал Иван, формально не нарушая законов учтивости. — Хорошо, что вы, наконец, прилетели! Радость-то какая! А то мы заскучали тут, даже ставки делали на то, когда вы явитесь. Жаль, Совет не одобряет хождение дарренских чипов, а то я бы тут всех обыграл. И с вами бы поделился, само собой.

Тримарцы оценивающе переглянулись. Шутки про нелегальные дарренские чипы популярны и на Внешних территориях, а Иван попал в точку. Азартные игры запрещены, а сам азарт куда прикажете девать?

Но шутки шутками, но начало переговоров затягивать не следует. Усмешки исчезли почти мгновенно, а прямо из пола «выросли» два довольно удобных диванчика, расположенных напротив друг друга. Все пятеро быстро расселись: тримарцы с одной стороны, Иван и Майра с другой. Свет на мостике загорелся чуть ярче, и появился зонд с набором напитков. Иван с удовольствием выбрал Турему, которую не пробовал очень давно, и Майра, усмехаясь его энтузиазму, взяла себе точно такую же кружку с аналогичным содержимым. А вот тримарцы к напиткам даже не притронулись.

— Странно, что не явились представители остальных кланов, — сходу начал господин Дэлус. — Те же Эл, Ринкеш, и этот новый, как его…

— Клан Стен, — подсказал Иван, не веря в забывчивость предводителя, но принимая игру. — По сути, вы назвали три части бывшего клана Эл. Зачем им приходить? Тримар и его дела их не интересовали и раньше.

— Можно подумать, вас они интересовали, — пробасил Ронш. — Но вы-то здесь.

— У нас немного другой случай, — дипломатично начал Иван, мысленно проклиная все эти кружева. — Клан Росс, по сути, и собрал здесь всех остальных, получив одобрение Совета и полномочия от самого господина Ставра. Сам он, к сожалению, прибыть пока не может, но если у вас есть к нему вопросы, я их с радостью ему передам.

— И все же, странно, — чуть спокойнее повторил Дэлус, игнорируя объяснение. — Я бы на месте Ринкеш и Стен постарался бы договориться даже с кланом Сарги, лишь бы не слишком подмахивать Совету. Мда, что за имя такое для клана — Стен?

— Я бы на месте госпожи Лары поступил бы так же, — мрачно ответил Иван. — Уж если она сумела забрать под свою руку почти треть клана Эл, то назвать клан именем убитого Копателями отца это прекрасный ход с ее стороны. У меня есть сомнения в том, что она сделала это от большой любви к покойному, но с точки зрения репутации это безупречный ход.

Лара, конечно, не просто умная стерва, но еще и хитрая. Сумела превратить свой проигрыш почти в победу. Вот так и появился клан Стен, а поскольку шила в мешке не утаишь, то на Марсе сейчас собирается престранная компания.

— В принципе, имя не так важно, — нехотя проворчал Дэлус. — Важно то, что ваше сборище привлекает слишком много внимания.

— Теперь это и ваше сборище, — усмехнулся Иван. — Добро пожаловать.

— У нас общая система безопасности, — вступила в разговор Майра. — Будет здорово, если вы присоединитесь. В нее уже входят Эл, Наара и Росс. Ну, и Совет со своими силами тоже.

— А Ринкеш и Стен, значит, отказались присоединиться? — влет догадался Дэлус.

— Им же хуже, — мрачно выдала Майра. — Плохо то, что у них, похоже, серьезные дырки в безопасности.

— Лучшие «безопасники» клана Эл остались верны госпоже Лине, — пояснил Иван. — Отсюда и качество. У Ринкеш с этим не так плохо, а вот госпоже Ларе досталось много людей, но не лучшего сорта. Специалистов мало. Но Лара скорее с Копателями систему безопасности наладит, чем с сестрой.

— Понятно, — мрачно кивнул Дэлус. — Но учитывая, что этот бардак теперь может стать и нашим тоже… Правда, мы пока не уверены, что останемся.

А вот и самое интересное начинается! Сейчас тримарцы начнут качать права, мол, уговорите нас остаться, предложите что-нибудь.

— Уже улетаете? — откровенно рассмеялся Иван. — Даже чайку не попьете?

— Да куда они денутся, — хладнокровно добавила Майра. — Столько припасов привезли, что на год хватит. На марсианский год, который вдвое длиннее года планеты-матери и вшестеро длиннее года Рьялы.

Отец и сыновья переглянулись со странным спокойствием.