Планета миражей

- Считаешь это нормальным, когда отмену рейса по техническим причинам организует командир кортежа? – спросил Рэд, хлопнув ладонью по обшивке так, что парень моргнул и оглянулся на уютный полумрак отсеков, прикидывая путь к отступлению. - Сам не знаешь, где ваше начальство сидит? Что, кроме инженера ангара в службе техобеспечения только роботы остались? Где они, кстати? А техники где, почему не занимаются неисправностью? Кто их должен тебе в помощь организовывать?

- Извините, господин капитан, - пробормотал Константин.

- Я подумаю. Работай давай! Саботажник… Стаж у тебя какой?

- Полгода… практики… сэр.

- То, что нужно, - усмехнулся Рэд.

Впору спрашивать «и кто у нас папа с мамой, что ты – вчерашний студент сходу оформился сюда бортинжем».

- Если ничего не найдешь я тебя во-он на том подъемнике повешу, - сказал он. - Будет больно и не эстетично.

Парень уже готов был растворится в недрах звездолета, но сжалившийся Рэд придержал его, провел в рубку и настроил дальнюю связь на поиск личного коммуникатора. Виктора Рэд застал дома. Тот играл с Максом в новую сетевую версию «Заживо погребенных» и недвусмысленно высказался, как он теперь относится к неожиданным звонкам своего бывшего командира.

- Виктор, я тебе заплачу, - улыбнулся Рэд. - Тут один хороший человек погибает, причем совсем не виртуально. В последний раз, а?

- Рэд! Ты бы хоть спросил для начала, как у меня дела и который час.

- Вот тебе консультант и независимый эксперт, - сказал Рэд Константину, - если уговорить сумеешь.

Конечно, Блохин оттаял, увидев лирический образ себя в молодости, и через полчаса они нашли неисправность.

- Должен будешь, капитан, - буркнул Виктор.

- Сутки сплю, потом приезжай, сочтемся, - лениво бросил Рэд. – Ах, да! Как у тебя дела? Сколько у вас там времени?

- Тебя выгнали?

- Угу, в отпуск.

- Ладно, я заеду.

Рэд отключился. Константин смущенно переминался с ноги на ногу.

- Я… не знаю, как вас отблагодарить, господин капитан!

- Работу организуй и акт составь грамотно, - сказал Рэд, - сделай одолжение. Лучшей благодарности для меня просто не найти!

* * *

Сеанс связи с советником Блохиным подходил к концу. СПС была его показательным проектом, свидетельствующим о том, что правительство не швыряется деньгами граждан, любимым детищем и хобби одновременно. Кадровые перестановки временами представлялись адмиралуДирсу шахматной партией с непредсказуемым движением фигур, подвластных невидимому игроку. Тем не менее, он рискнул высказать свою точку зрения, как только уловил смену интонации собеседника с утвердительной на полувопросительную. Дирсу позарез нужен был хотя бы один до конца свой человек в составе руководства.

- Я предлагаю изменить штатное расписание и сделать должность сменной, - осторожно сказал адмирал. - Организация выиграет, если координатор будет присутствовать на базе постоянно и решать текущие задачи.

- Второй, конечно, полковник Малич? – вполне дружелюбно осведомился Евгений Блохин.

- Да, господин советник. Он тоже хорошо себя зарекомендовал во время испытательного срока.

- Вы не умеете проигрывать, адмирал, - Блохин-старший пребывал в благодушном настроении. - Но может быть, вы правы. Объявите им об окончании испытательного срока. Сейчас оба в рейсах?

- Капитан Гардон в краткосрочном отпуске, сэр. У нас возникла небольшая проблема технического порядка, которую он успешно разрешил. Я позволил себе его поощрить таким образом.

Господин советник улыбнулся уголками губ:

- Бережете кадры, господин адмирал? Я знал, что вы сработаетесь. Жду обновленное штатное расписание на утверждение. Если в него будут внесены кое-какие изменения, касающиеся отдела технического обеспечения, пусть вас это не удивляет. Я в курсе происходящего.

Шахматная партия продолжалась. Адмиралу оставалось только ждать, когда доска засверкает полированными боками вновь приобретенных фигур…

* * *

- Он тебе заплатил или ты так согласился, из добрых побуждений?

- М-м… Хрена какого…

Гардон открыл глаза и уставился на возвышавшуюся над ним фигуру бортинженера. Виктор был лохмат, грозен и неприступен как «Астрикс».

- Твой «Олаф» берет взятки, - пояснил он. – Просыпайся! Так вы сговорились?

- С кем? – спросил Рэд.

- С господином советником!

- О чем?

- Сам знаешь!

Рэд зевнул и приподнялся на локте.

- Перестань на меня орать - в ушах звенит. Не соображаю ничего… Я же сказал: «Через сутки»!

Они еще препирались какое-то время, пока Рэд решительно не выгнал Виктора из спальни в гостиную. Появившись на пороге, он сказал:

- Теперь еще раз членораздельно и негромко.

Выяснилось, что не далее, как на прошлой неделе советник Блохин проник в дом своего сына под предлогом повидать внука. Вместе с молодой женой он стал убеждать Виктора прекратить мотаться по космосу и устроиться инженером на базу СПС. Хотя он, Виктор, кроме похода за «Астриксами» никуда не мотался, и в запасе у него оставалось не меньше недели неоплачиваемого отпуска. И тут звонит его друг, а на деле – вероломный соглядатай, прямо с этой самой базы и пытается заинтересовать его решением технических задач, исподволь подталкивая в нужном направлении.