Планета Шеол

Среди узников воцарилась тишина. Каждый по-своему пытался сравнить электрические колпаки, стимулирующие центры наслаждения в коре головного мозга, с наркотиком, который действовал на клапаны, открывающие экстатические нервные поля.

- У вас есть какие-нибудь вопросы? - спросила леди Джоанна.

- Когда нам дадут колпаки? - раздалось сразу несколько голосов.

Теперь они стали настолько людьми, что сами потешались над собственным нетерпением.

- Скоро, - ободряюще ответила она и через мгновение добавила. - Очень скоро.

- Очень скоро. - Эхом отозвался Б'Дикат.

- Вопрос, - выкрикнула леди Да.

- Моя госпожа?.. - произнесла леди Джоанна, проявляя должную учтивость по отношению к бывшей Императрице.

- Нам будет разрешено вступать в брак?

Удивление отразилось на лице леди Джоанны.

- Не знаю. - Она улыбнулась. - Но не вижу причин для почему бы нет...

- Я беру себе в мужья этого человека по имени Мерсер, - сказала леди Да. - Когда отравление наркотиком было тяжелейшим, а мучения самыми страшными, он был единственным, кто пытался думать. Могу я получить его?

Мерсер подумал, что все это выглядит довольно нелепо, поскольку был бескрайне счастлив, но ничего не сказал. Леди Джоанна посмотрела на него и одобрительно кивнула. Затем она подняла руки, благословляя и прощаясь со всеми.

Роботы стали собирать розовые тела в две группы. Одна - отправлялась в новый мир, где их ждала новая жизнь и новые проблемы. Другая же, независимо от того, как много ее членов пыталось схорониться в грязи, была собрана для последней почести, которую могло воздать человечество.

Б'Дикат, оставив всех остальных, торопился со своим неизменным бутылем через плечо к человеку-горе Альваресу, чтобы удостоить его гигантской порции блаженства.