Планета скорби

Тем временем сержант, а за ним и все остальные, подошли к центру зала, он протянул руку к стенду, как вдруг центральный монитор на нем включился, линза проектора замигала и перед ними возникла голограмма колониста, а голос из колонок торжественно провозгласил: «Добро пожаловать на Меркурий!». В полнейшей тишине опустевшей подземной станции это приветствие прозвучало подобно грому, все тут же вскинули оружие, а один из пулеметчиков машинально начал палить в стенд, осколки стекла и пластика осыпали сержанта, он отшатнулся и рявкнул сквозь грохот работающего пулемета:

– Отставить огонь, идиот!

Рядовой одумался, отпустил курок и замер в нерешительности. Разъяренный сержант подбежал к нему, на ходу снимая пистолет с пояса, и зажатой в руке рукояткой пистолета с размаху ударил его по голове. Шлем разумеется погасил часть удара, но бедолага все же пошатнулся и пробормотал:

– Виноват, извините сэр.

– Чертов кретин, какого хрена ты вытворяешь? Не был бы ты новобранцем я бы тебе такое устроил! – кипел сержант, – еще раз повторяю для всех, это не симуляция и не боевое слаживание, огонь открывать только по команде, даже если вы увидите врага не надо сразу палить, ждем команды!

Все угрюмо молчали.

– Вам все ясно?

– Да, сэр!

– Итак, благодаря этому клоуну, пока мы не доберемся до правительственного модуля карты у нас не будет, придется двигаться по указателям и полагаться на сканеры. Приказываю рассредоточиться и найти…

Его прервал звук открывающейся двери где-то на верхнем уровне зала. Все замерли. Этот же звук повторился в противоположной части зала на первом уровне, потом еще и еще с разных сторон, все ближе.

Глава 4.

– Построиться спиной к спине и занять оборону! Огонь без моей команды не открывать! – отряд начал перестраиваться. – Ждем когда они подойдут ближе, чтоб подпалить сразу всех! Стрелки, вы следите за вторым этажом, там тоже тварей достаточно.

Джейкоб занял свое место в строю и огляделся по сторонам. Почти из каждой двери вываливались зараженные колонисты и медленно ковыляли в их сторону. Человеческого в них осталось немного, черепа раздроблены, отовсюду торчат щупальца, даже плоть потемнела и приобрела темно-лиловый оттенок. Некоторые из них зачем-то махали руками и издавали мерзкие звуки, их речь была похожа на какое-то склизкое чавканье, если это вообще можно было назвать речью. Они все прибывали и прибывали, счетчик врагов у верхнего края визора перевалил за три сотни, Джей напрягся и невольно потянулся проверить снаряжение, все ли на месте и готово к бою. Кольцо вокруг них смыкалось.

– Спокойно, – голос сержанта не колебался и не дрожал, – еще немного.

Солдаты уже начали нервно переглядываться друг с другом, но оглянуться на сержанта все же не рисковали.

– Ждем.

– Мм, сэр… – начала было Агата.

– Ждем! – повысил тон сержант.

Ближайшие твари подошли уже так близко, что казалось можно было протянуть руку и ухватиться за щупальце. Воздух буквально дрожал от напряжения.

– Огонь! – наконец-то рявкнул сержант, пространство вокруг них мгновенно взорвалось рычанием энергопил, шипением огнеметов, пулеметным огнем и воплями зараженных. Бывших колонистов рвало на куски, брызги крови и обрывки щупалец летели во все стороны, в воздухе стоял стойкий запах напалма, горящей плоти и смерти.

– Держать строй! – кричал сержант, – Отступать некуда!

Позиция Джейкоба находилась в самом конце строя, рядом с командиром и лейтенантом Стоун, вдалеке от самой гущи сражения, но его все равно забрызгало кровью и ошметками плоти врага с ног до головы. Только визор, экран которого очищался автоматически, четко показывал цель за целью, Джею оставалось только жать на курок и подстраиваться под темп стрельбы бластерной винтовки, ей требовался небольшой перерыв между выстрелами для восстановления заряда батареи. Он следил за верхним ярусом в секторе три-шесть и стрелял не переставая, краем глаза следя за общей обстановкой на поле боя, где царил сущий ад.

Огнеметчики заливали все напалмом, плоть лопалась и шипела сгорая, несколько существ в отчаянии бросились на щиты пехотинцев, но пилы тут же врезались им в грудь – фонтан из внутренностей брызнул и накрыл бойцов, на что они не обратили внимания и продолжили нарезать врага. Отрезанными конечностями и обгоревшими телами было усыпано все вокруг отряда, твари начали отступать, но пулеметы косили мутантов десятками, шансов на спасение у них не было никаких. Похоже эта безумная мясорубка подходила к концу, канонада выстрелов постепенно затихала, стрелки добивали последних убегающих.