Планета трех солнц

— Корабль повредил метеорит. «Луч» служит теперь наблюдательным пунктом и станцией связи с Землей… Преступники сбежали и прячутся где-то на планете.

— Итак, Навратил все-таки построил гравитационный передатчик… — задумчиво сказал академик.

Доктор Заяц молча кивнул, положил на стол несколько густо исписанных листов:

— Это точный текст первого сообщения, которое принял наш астрогравиметр на Петржалке.

Академик быстро пробежал глазами строки сообщения.

— Потерпели крушение в незнакомом уголке Вселенной, за миллиарды километров от своего дома… — прошептал он после долгого молчания. — А в довершение всего — рядом опасные преступники… Ужасно!

Заяц подошел к видеофону и набрал номер.

— Подождите, — попросил Хотенков. — Прежде чем передадим сообщение президиуму, я хочу прослушать все.

Доктор Заяц начал читать.

«Не беспокойтесь о нас, мы все живы и здоровы. Мы твердо убеждены, что нам удастся построить простейшую литейную мастерскую, в которой изготовим замену для поврежденных частей “Луча”. Пока что строим новое жилье, так как пещера, где мы живем сейчас, грозит обвалом. Дом выстроим из гранита, которого здесь предостаточно. Вчера закончили фундамент, сегодня монтируем подъемные краны. Надеемся, что до периода дождей (по нашим подсчетам, он начнется примерно через полгода и продлится месяца два) закончим все здание, вплоть до внутреннего оборудования. После дождей начнем строительство новой атомной электростанции и литейной. Все чертежи, за малым исключением, уже готовы… Жизнь на планете, насколько мы ее изучили, опишем в подробном сообщении, которое пошлем позже. На этом нашу сегодняшнюю передачу заканчиваем. Сердечно приветствуем всех близких и дальних. Завтра, когда по нашему прогнозу будет стоять хорошая погода со всеми тремя солнцами на ясном небе, вызовем вас снова.

Исследовательская станция “Кварта”».

— Отважные люди! Настоящие ученые! — сказал с облегчением Хотенков. — И все-таки я за них боюсь. Простите, теперь уже нельзя терять времени.

Он быстро набрал номер. На экране видеофона появилось лицо человека с высоким лбом и пышной седой бородой.

— Простите, товарищ президент, что беспокоим вас во время отпуска… можем мы с доктором Заяцом вас посетить? Мы получили важное сообщение с «Луча».

— Жду вас, — коротко ответил президент Академии. — Когда приедете?

— Отправляемся немедленно.

— Тогда — до встречи.

Хотенков поспешно убрал листы с текстом сообщения в портфель, и оба ученых поднялись в лифте на крышу левого крыла дворца, где стояло несколько вертолетов. Сели в один из них и через десять минут приземлились возле небольшой живописной виллы в долине вблизи Белке Павловиче, в моравской Словакии.

Сообщение с Кварты президент выслушал с напряженным вниманием.

— Надо действовать немедленно! — сказал он решительно, когда Хотенков дочитал последнюю фразу.

Одно нажатие на кнопку общего вызова — и вот включились автоматы радиорелейных линий мира. Постепенно оживали многочисленные экраны перед рабочим столом президента Академии. На седобородого ученого внимательно смотрели мужчины и женщины всех рас и национальностей.

— Друзья, мы должны немедленно собраться во дворце Академии, — неторопливо сказал президент. — Корабль межзвездной экспедиции потерпел крушение на четвертой планете системы Альфа Центавра А…

В полночь, на чрезвычайном заседании президиума Всемирной Академии наук, ученые единодушно постановили срочно организовать спасательную экспедицию и одновременно просить все народы мира сотрудничать с ними в строительстве двух новых межзвездных кораблей, подобных поврежденному «Лучу».

Послание экспедиции, принятое астрогравиметром Заяца, взволновало весь мир.

Через несколько часов на призыв Всемирной Академии откликнулись сто тысяч рабочих всех отраслей промышленности. Крупнейшие заводы всего мира вступили в соревнование за право участвовать в создании звездных кораблей.

Глава XV

НЕНАДЕЖНАЯ ПОЧВА