Планета Земля. Познакомьтесь с миром, который мы называем домом

Проблеск прозрения

Молнии принимают самые причудливые формы – от вспышек света, которые напоминают морских монстров, до электрических шаров, способных расплавить стекла в окнах.

Спрайты. Наряду с эльфами и феями, спрайты считаются персонажами фольклора, представителями мифических сущностей. Теперь так называют и мимолетные вспышки красного света высоко над облаками, которые выглядят как гигантские медузы. Считается, что они создаются сильными электрическими полями, генерируемыми в верхних слоях атмосферы, когда молния бьет в землю. Мы до конца еще не понимаем, как именно они формируются.

Эльфы

. Эти светящиеся бубликообразные структуры вырастают до 400 километров в поперечнике, а затем вдруг исчезают менее чем за миллисекунду. Считается, что они возникают, когда электрическое поле в облаке заставляет электроны сталкиваться с молекулами азота, которые испускают характерное красное свечение.

Синие струи. Время от времени на Международной космической станции наблюдают синие струи, выстреливающие из грозовых облаков на высоту примерно до 50 километров. Их длительность не превышает одной десятой доли секунды. Они наблюдаются сравнительно редко, и причина их происхождения до сих пор непонятна.

Восходящая молния

. Почему разряд непременно должен начинаться из облака, когда нужно нейтрализовать разность потенциалов электрического поля между грозовым облаком и поверхностью планеты? Иногда молния формируется на уровне земли и выстреливает вверх – прямо в облако. Остается загадкой, когда и как такая молния возникает.

Шаровая молния. По свидетельствам очевидцев, шары из электричества плавили стекла в окнах, проплывали через здания и даже подпрыгивали в проходах самолетов. Хотя люди рассказывают о шаровых молниях на протяжении уже 2000 лет, ученые не знают, что они из себя представляют. Существует много теорий, пытающихся объяснить это явление, но ни одна из них еще не стала общепризнанной.

Глава 7. Океаны

Артур Кларк писал: «Довольно неуместно называть эту планету Землей, когда очевидно, что она – Океан». С этим утверждением трудно поспорить: из космоса наша планета выглядит преимущественно синей, потому что океаны покрывают 71 % всей ее поверхности. В ином случае нас бы здесь просто не было.

Беспокойные воды Земли