Планету открывали сообща

В 1845 году Митчелл с тридцатью спутниками выступил из окрестностей Батерста (к западу от Сиднея) и направился на север. Эта экспедиция открыла реку Уоррего, а также отличные пастбищные угодья в долине Мараноа.

И на этот раз часть пути экспедицию вел Бультже, которого Митчелл встретил на старом месте. За десять лет утекло много воды; на территорию племени Бультже успели уже проникнуть колонисты, и положение его, как писал путешественник, стало весьма затруднительным. Несмотря на это, Бультже, которого Митчелл называл своим старым другом, охотно пришел ему на помощь.

«С той же готовностью способствовать успеху моего предприятия, какую он проявлял прежде, Бультже уведомил меня о том, где можно найти воду, а также и о том, как мне выйти на прежний свой маршрут кратчайшим путем», — писал Митчелл.

Совершенно так же вели себя и другие проводники-австралийцы, сменявшие друг друга на различных участках пути. «Эти дети земли делали все, чтобы помочь мне, хотя следы колес от моих повозок, вероятно, приведут на их территорию скот белого человека», — с грустью заметил путешественник.

В путевом дневнике (запись 19 февраля 1846 года) Митчелл нарисовал портрет одного из своих проводников-австралийцев.

«Выступили в поход рано, ведомые нашим туземным другом. Он представлял собой идеальный образец человеческого рода, какой можно встретить только среди диких… Движения его при ходьбе были столь грациозны, что их даже представить себе не могут те, кто привык видеть только одетых и обутых животных. Гибкий позвоночник, симметричность верхней части торса, украшенного словно тонкой резьбой рубцами, размещенными с большим вкусом (след обряда инициации. — Авт

.), — таковы были характерные черты этого создания.

В сравнении с ним цивилизованное животное, если рассматривать его только в свете естественной истории, представляется таким неполноценным! Напрасно станем мы искать среди тысяч подобных существ такие зубы, такое пищеварение, такие органы зрения, слуха, обоняния, вкуса, осязания, такое умение бегать, прыгать, лазить по деревьям, ходить; такую способность наслаждаться прозрачной водой и всем, что дарит лесная природа детям своим; такое здоровье и неподверженность заболеваниям. Подобная интенсивность существования должна намного превосходить радости, которые предоставляют науки и искусство цивилизованному человеку».

Проводники не только вели экспедицию, но и указывали направление рек, находили воду для людей и животных. Почти ежедневно они отыскивали в зарослях упряжных быков, которые, пользуясь беспечностью погонщиков, разбредались в разные стороны.

Проводников вербовал переводчик-австралиец Юрани. Хотя топограф Эдмонд Кеннеди считался помощником Митчелла, фактически ближайшим сотрудником его был Юрани (это не помешало ему и после экспедиции остаться батраком на ферме колониста).

О роли Юрани в экспедиции красноречиво свидетельствует сам Митчелл: «Мне не подобает дурно отзываться об аборигенах, ибо один из представителей этой злосчастной расы был моим «проводником, спутником, советником и другом», участником важнейших событий, описанных в моем путевом дневнике. Юрани был мал ростом и худощав, но… отличался смелостью и решительностью. Ум и рассудительность делали его столь необходимым, что он всегда находился подле меня, пеший или на коне. Я ни разу не раскаялся в том, что доверял ему… Ничто не ускользало от его зоркого глаза и тонкого слуха. Его краткие, но точные указания были мудрыми, хотя исходили от человека, считавшегося дикарем. К маленькому туземцу Дики он проявлял чуть ли не отеческую привязанность и доброту. Мальчик охотно прислуживал Юрани, тот заставлял его мыться и чиститься, прежде чем позволял улечься спать подле себя. Сам Юрани был исключительно чистоплотен, часто мылся, вьющиеся черные волосы его всегда были приглажены. Все это придавало ему на редкость опрятный и пристойный вид».

Дневник Митчелла изобилует сведениями об услугах, оказанных экспедиции Юрани. С присущей австралийцам ловкостью он взбирался на самые высокие деревья, обозревал местность и сообщал Митчеллу о том, что видел. Он первый заметил многие реки и горы, открытые экспедицией.

Австралиец не раз выручал путешественников, жестоко страдавших от жажды. «Все ямы с водой пересохли, но Юрани нашел в скале глубокий природный колодец, в котором было столько воды, что нам хватило бы ее на месяц», — гласит одна из записей в путевом журнале Митчелла.

Десятилетний Дики, приставший к экспедиции, также не раз находил воду там, где ее, казалось, вовсе не было.

Как и другие австралийцы, Дики был замечательным следопытом. Не раз находил он в зарослях пропавших быков и до конца экспедиции так и не смог понять, почему мудрые белые люди не способны на такое простое дело.

После возвращения в Сидней Митчелл выхлопотал Юрани небольшую пенсию натурой, а Дики взял на воспитание и вырастил вместе с Балланделлой.