Планеты в опасности

Затем с силой сжал пистолет, удерживаемый ногами, и нажал кнопку выстрела на рукояти. Из пистолета вылетел крошечный атомный снаряд, ударившийся о кольцо на стене, к которому был прикреплён Грэг.

Крошечный снаряд взорвался ослепительной вспышкой. Грэг рухнул на пол лицом вперёд. Кольцо, к которому он был привязан, вылетело из стены от взрыва.

— С тобой всё в порядке, Грэг? — резко спросил капитан Фьючер.

Металлическая спина Грэга была обожжена и местами оплавлена, но робот начал подниматься на ноги.

— Думаю, я не сильно пострадал, хотя потребуется немало усилий, чтобы приделать мне новые пластины к спине, — проворчал он, потом добавил уже более бодро: — Слушай, я думаю, что этот снаряд прошёл и через мои цепи.

Он развёл в стороны свои могучие руки. Наполовину расплавившиеся цепи, обёрнутые вокруг него, разорвались под натиском его силы. Грэг оказался совершенно свободен.

Глава 19

Смертельная тайна

Через несколько мгновений робот полностью освободил капитана Фьючера, Ото и трёх тарастов. В этот момент они все почувствовали вибрацию пола. Это был резкий стук в дверь.

— Холодные стоят на страже снаружи! — прошипел Ото. — Должно быть, взрыв снаряда вызвал дрожь, которую они уловили. Теперь они встревожены.

— Им будет не так просто проникнуть внутрь из-за этих засовов, удерживающих дверь, — заявил Курт. — По крайней мере, у нас есть немного времени.

Востол, который во время всего этого напряжённого действа хранил ошеломлённое молчание, теперь смотрел на Курта Ньютона с диким выражением лица.

— Я почти поверил, что вы — Каффр, раз смогли совершить всё это! — хрипло сказал он.

Лакк, как только его освободили, с воодушевлением бросился к шкафам и аппаратуре в другом конце комнаты.

— Записные книжки Зуура! — воскликнул он. — Мввр сказал, что они в этой сокровищнице. Если бы только он не солгал…

Страшное напряжение охватило капитана Фьючера и всех остальных, пока они рылись в шкафах. Они почти не обращали внимания на то, что встревоженные Холодные, находившиеся за дверью, начали усиленно колотить в неё. Их отчаянный план достиг кульминации.

Тут Лакк вскричал с безумным ликованием, лихорадочно доставая из одного из шкафов три небольшие переплетённые книжки.

— Три пропавшие тетради! — задыхаясь от волнения, прокричал он. — Они здесь! И в них — секрет уязвимости Холодных, который записал мой предок…

Лакком овладело такое волнение, что он, трясущимися руками, никак не мог открыть тетрадь. Курт не мог разобрать тарастский почерк. Тогда Гердек взял книги и быстро пробежал взглядом страницы.

— Секрет здесь! — воскликнул он через мгновение. — Послушайте! Возможно, это последняя запись, которую сделал Зуур.

Он принялся читать древние письмена:

— Я решил уничтожить колонию костяных людей-мутантов, разработка которых стоила мне стольких лет труда. Мои надежды не сбылись, всё закончилось трагическим провалом. Эта костяная раса, которую я вывел, никогда не сможет продолжить развитие человеческой цивилизации в будущем, как я мечтал.

Они могут противостоять холоду и обходиться без воздуха в нашей умирающей вселенной, это правда. Как я и надеялся, благодаря моим манипуляциям с генами появилась раса, способная на это. Но их психология чужда психологии обычного человека, и они настолько холодно жестоки и безжалостны, что я не могу доверить им будущее цивилизации.

Даже если бы я это сделал, в будущем все они были бы уничтожены из-за наследуемой уязвимости. Это фатальный недостаток, который я полностью упустил из виду, когда планировал их эволюцию. Это недостаток, который нисколько не вредит им в нынешних условиях нашей умирающей вселенной. Но он бы стал смертельным для всех них, когда наша вселенная возродится в отдалённом будущем.

Этот фатальный недостаток Холодных — их восприимчивость к ультрафиолетовым волнам. Ультрафиолетовые лучи оказывают разрушительное воздействие на любые живые ткани, не подвергшиеся надлежащей коррекции. Человеческие существа, эволюционировавшие давным-давно, когда наша вселенная была молодой и её солнца излучали много ультрафиолетового излучения, естественным образом выработали защиту от этого излучения в виде пигментированной кожи. Это позволяет людям без вреда для себя выдерживать высокую степень ультрафиолетового излучения.

Но у Холодных нет развитой защиты от такого излучения, поскольку они эволюционировали в нашей нынешней умирающей вселенной, в которой активных солнц почти нет. Умирающие солнца, подобные нашему, практически не испускают ультрафиолетовых лучей. Поэтому естественно, что у Холодных нет защиты от таких лучей, потому что сейчас они в такой защите не нуждаются.

Но когда наша Вселенная возродится, а это когда-нибудь произойдёт, тогда горячие молодые солнца будут изливать потоки ультрафиолетовых лучей. У Холодных не будет защиты от этих смертоносных для них лучей. Излучение почти мгновенно уничтожит их всех, разрушив их хрящевой мозг и пронзив их костные тела. Они погибнут.