Плащи и маски (СИ)

— Ну да, вот в чем упрекнуть Академию нельзя, так это в подготовке… — Сержи произнес это тихо, чтобы не нарушать хрупкого перемирия, но удержаться от этой колкости было выше его сил.

— Судя по всему, — декан тем временем продолжал, — это дело затушить вчера не удалось. Более того, похоже, оно начало разгораться, как пожар. Теперь гномов обвиняют во всех преступлениях и грехах… Недовольный народ вышел на улицы, там чуть ли не бунт, и магистрат счёл за меньшее из зол задержать ваших одногруппников. Для выяснения обстоятельств.

— А в ограблении королевских архивов их тоже обвиняют? — Уточнил Сержи.

— Откуда вы знаете об ограблении? — Насторожился декан.

— Слухов по городу много ходит. — Сержи ничуть не смутился реакции декана. Он знал, что лишнего он ничего не сболтнул.

— Не будь вы эльфом, Сеерижжаккаад, я бы сказал, что у вас слишком длинные уши, но поскольку в вашей среде это серьезное оскорбление, я скажу, что вы слишком уж интересуетесь не касающимися учебы вещами.

— Особенно магической защитой и способами ее преодоления. — Кивнул Сержи. — Странно только, что вы не считаете это учебной дисциплиной. Впрочем, учитывая перечень наших предметов — это не удивительно.

— Послушайте, Сеерижжаккаад, — вздохнул декан, — я вполне догадываюсь о вашем возмущении, но сделать в этой ситуации ничего не могу.

— Тогда хотя бы не мешайте

. — Произнес Сержи одними губами, резко развернулся и вышел.

Следующие пару часов темный эльф провел в прострации, и внешне мало чем отличался от каменного изваяния. Ему было о чем подумать. Преподаватели в этот мыслительный процесс предпочитали не вмешиваться из опасения узнать что‑то действительно новое, о чем им лучше даже не догадываться.

Едва оказавшись в общежитии, Сержи словно проснулся.

— Тридрилл еще не объявлялся? — Гремлин исчез прямо на занятии, когда гномов вызвали в деканат. О способности Тридрилла буквально растворяться в воздухе отщепенцы знали, но каждый раз это происходило столь незаметно, что впору было нашептывать ритуальные обереги.

— Еще нет. — Ответила обеспокоенная Дуча. Она ждала новостей от гремлина еще больше, чем Сержи.

— Ладно… — Произнес Сержи после минутного раздумья. — По большому счету, это ничего не изменит.

Темный эльф прошел в одну из кладовых, где гномы оборудовали несколько запасников, и извлек из самого защищенного монету. С обтесанными краями.

— Схожу‑ка я прогуляюсь.

* * *

Таверна «Большой Заход» отнюдь не выглядит разбойничьим логовом как с первого, так и со второго взгляда. Тут не стихнут разговоры, если вы сюда войдете, вас не проводят хмурым взором, и никто не спрячет под столом острую сталь. Посетители сего заведения не стремятся всенепременно облачиться в черную кожу, а если возникнет пьяная драка, то бармен всенепременно позовет городскую стражу. Но пьяные драки здесь не возникают. Никогда. И дело вовсе не в том, что выпивка тут стоит не в пример дороже, чем в соседних заведениях.

Сержи прямо от входа прошел к барной стойке, уселся на высокий табурет и, не таясь от сидящих рядом посетителей, брякнул о стойку монетой. Увидевший монету бармен на секунду задумался, а затем вкрадчиво поинтересовался?

— Не будет ли господину удобнее пересесть за столик? Там никто вас не побеспокоит… по пустякам.

Последняя оговорка все расставляла на свои места, и Сержи сдержанно кивнул, после чего его проводили за совершенно непримечательный столик у стены. Еще через минуту перед ним материализовался бокал с легким эльфийским вином. Действительно эльфийским — явно не подделкой. Вот и говорите потом, что в этом заведении выпивка дорогая. Где еще вы сможете продегустировать настоящее эльфийское вино всего за одну монету, да еще и с обтесанными краями?

Долго предаваться своим мыслям Сержи не довелось. Когда его бокал наполовину опустел, к его столику подошел совершенно непримечательный господин. Под стать столику, да и заведению в целом. Это был не тот джентльмен, что беседовал с Лоувелем и Налинной, разве что брать в расчет полную смену внешности. Но не стоит.

Непримечательный господин, отличительной чертой которого являлся, пожалуй, излишне курносый нос, вежливо спросил разрешение присесть, и получив от Сержи кивок, примостился напротив.

— Можно сказать, что ваш визит стал для нас сюрпризом. Мы ожидали кого‑то из ваших… коллег… Но не так скоро. — без предисловия начал курносый. Говорил он расслабленно, вежливость в нем была вполне естественной, а не напускной, и если и была в его голосе нотка высокомерной насмешливости, то лишь самую малость.