Плащи и маски (СИ)

Скажем так, одних только топоров у Дучи с собой было три штуки. Один — фамильный, военный, для серьезного сражения, ибо не гоже это вступать в серьезный бой абы с чем. Позором попахивает. То, что никакого серьезного боя, тем более, на топорах, не намечается — не существенно. Еще один — походный. На случай всяких неприятностей и непредвиденных обстоятельств, попадись они на свою голову гномке под горячую руку. Ну и еще один — рабочий. Для обустройства лагеря и прочих бытовых дел. Его она, скрепя сердце, через некоторое время доверила Друххуку. И это все при том, что топор для Дучи все же был инструментом вспомогательным, а основным была все же магия… Но гномы и топоры — отдельная песня. Выглядела Дуча тоже примечательно — Эдакий шипастый бронехолмик. Казалось бы, транспортировать такое лучше на колесах, но где‑то там, под слоями кожи и стали все же семенили ноги. Можно без преувеличения сказать, что именно Дуча задавала темп ходьбы. Точнее, его отсутствие. Разубедить гномку в том, что брать с собой столько вещей совершенно необходимо, по ходу сборов пытались все, и все столкнулись с упрямством, перед которым пасуют даже гномы–мужчины. Существует такая особая, непрошибаемая уверенность в собственной правоте, которую не берет ничто. Особенно логика. Но перекочевавший на спину Друххука топор вселял надежду, что вскоре непомерный груз гномки распределится более равномерно, и группа отщепенцев сможет перегнать хотя бы хромую черепаху. Впрочем, не слишком скоро — перераспределение груза — дело ответственное, и тоже требует известного подхода, стоившего иным слабонервным гномам их седых бород.

По сравнению с этими контрастами эльфы, Хлиис и Валек являли собой золотую середину — разумный минимум на все случаи, с учетом пешего похода и времени странствия. Сержи, правда, прихватил с собой парочку талмудов с не самыми частовстречающимися заклятьями, но они весили все же меньше, чем складной столик для алхимии.

Маури тоже шел налегке, но походку мурриста назвать легкой было сложно. Большой кот все время косился в сторону Дучи и отлично понимал, кого именно нагрузят первым.

Идти на место напрямик было неосмотрительно, тем более, если там действительно давно оборудованная точка для встреч. Как правило, разного рода тайные сборища удивительно подозрительны и где‑то даже параноидальны, а пеструю компанию отщепенцев трудно было не заметить.

Местом для лагеря выбрали соседнюю рощу, в паре километров от указанной, вот почему мимо нужного поворота отщепенцы бодро (Дуча уже согласилась на перераспределение груза) протопали, и даже не посмотрели в ту сторону.

Незадолго до места выслали на разведку светлых эльфов и мурриста — от их острых глаз трудно укрыть неестественные для леса объекты. К тому времени как основная группа дошла до места, разведчики уже вернулись и доложили, что их роща чиста и можно располагаться.

Тут уже настал черед гномки и Баргеза. Под их организаторским взором местность быстро начала приобретать вид походного лагеря, но даже пытающийся все время увильнуть от работы муррист вынужден был признать, что в получившемся месте обитать не в пример легче и комфортнее.

Сержи и Тридрилл озаботились, чтобы их лагерь был незаметен в магической проекции, эльфы гарантировали незаметность даже наметанному глазу. Баргезу пришлось все же отказаться от большого походного костра и ограничится малым. Но в остальном можно было сказать, что выезд прошел без эксцессов. Ночевать собирались под открытым небом, благо дождя не намечалось, а приличные спальные мешки имелись у всех. Одним словом, с организацией можно было заканчивать и приступать к тому, ради чего отщепенцы вообще предприняли свой поход.

Разведчики ушли в искомый лес еще в легких сумерках. Вернулись быстро — тьма только утвердилась в своих правах и додавливала последние очаги сопротивления света.

— Ну что? — Спросил Сержи у соткавшегося из темноты Лоувеля.

— Знаешь, там на дороге не хватает только большого указателя со стрелкой и надписью «Членам Тайного Общества — туда!»

— Неужели все так плохо? — Удивился Сержи. Все же осторожность и дурость сочетаются редко.

— Может я немного и утрирую, но согласись, трудно назвать тайным местом встреч поляну, все деревья вокруг которой покрыты псевдомагическими символами…

— Пожалуй… — Сержи поднялся с земли и отряхнул свою мантию. — Ладно, пошли посмотрим…

Описание Лоувеля было более чем точным. Поляна, довольно большая. Большое кострище, ничем не прикрытое. И множество рун, густо покрывающих все деревья вокруг. Больше, пожалуй, ничего интересного.

— Видимо, они так и не поняли, что количество в качество не переходит… — Сказал Валек, увидев картину.

— Ты это тем двум трупам скажи… — Пространно заметила Салли.

— И скажу, если понадобится. — Валек готов был надуться по любому поводу.

— Вы лучше скажите, руны те же, что и на трупах? — Спросил Сержи у Тридрилла, Маури и Дучи. Ему хотелось услышать мнение непосредственных очевидцев.

— Те же. — Уверенно сказал Тридрилл и Дуча кивнула в знак подтверждения.

— Что еще интересного можете сказать о поляне?