Плащи и маски (СИ)

— Где вообще может храниться такая куча костей? — Спросила Салли.

— Поправка — не с–с–слишком с–с–свежих, вонючих кос–с–стей! — Добавил из своего угла Хлиис.

— Думаю, богатый район можно смело исключить… — Хмыкнул Лоувель.

— Не факт — подвалы там большие, расстояния между домами много, а если к особняку подъедет сразу несколько карет или повозок, то их примут за прибывших гостей или подготовку к приему, что там случается нередко. — Возразил эльфу Маури. — А вот район рынка и прилегающий к нему район ремесленников я бы исключил — хоть там запахов и много, но все они довольно специфические и посторонняя нотка завсегдатаями будет услышана.

— Скотобойни? — Предложила Салли. — Тем более что именно там мы видели одного из чудаков…

— Чудаков по городу бегает много, если верить убийцам… По крайней мере, бегало до начала всей этой катавасии. Сейчас‑то они все попрятались… — Маури подергивал хвостом и все время норовил почесаться, как заправский кот. — Идея хорошая, как с точки зрения маскировки от запахов, так и нежелательного некроизлучения…

— Но?

— Их не так уж и много… Да и подвалы там не слишком обширные… Трудно спрятать…

— А я бы все‑таки проверил… — Нахмурился Сержи. — Прятать надо там, где никто искать не станет…

— Вот–вот! — Маури воздел палец, и его острый коготь блеснул в свете свечей. — А скотобойни — слишком уж напрашивающийся вариант. Там поискать догадается распоследний дозорный… Ладно бы еще какие‑нибудь красильни… Пахнет там не меньше, а подвалов под сырье — не в пример больше…

— Пока что магистрат не предпринял вообще никаких поисков. — Уверенно сказал Тридрилл. — так что можем проверить и скотобойни, и красильни…

— Будет очень печально, ес–с–сли мы что‑то найдем, а магис–с–страт в благодарнос–с–сть выдаст наших гномов в руки толпе… Им‑то опять никто ничего не объяс–с–снит…

— Если мы что‑то найдем, то действовать будем опять через деканат, — Пояснил Сержи. — так, чтобы у магистрата появилась очень веская причина сдувать с наших гномов пылинки…

— И ненавидеть нас еще больше… — Вставил Валек.

— Куда уж без этого? — Темный эльф пожал плечами. — Чтобы мы гарантированно нравились магистрату, нам нужно всем совершить массовое самоубийство, взяв на себя предварительно все магические преступления за последние пятьдесят лет. Да и то, ворчать будут, что площадь испачкали и самоубийство оформлять долго. У нас нет такой цели — понравиться магистрату. Наша цель — выцарапать оттуда гномов, при том, по возможности, сделать это так, чтобы «гениальная» мысль о последующем привлечении нас в качестве заложников или бесплатных сотрудников снилась верхушке магистрата в самых тяжелых ночных кошмарах.

— Да, и для этого нам предстоит в кратчайшие сроки перерыть носом самые зловонные места столицы… — Буркнул Маури. — Не знаю, что там будет сниться магистрату, а вот что в ближайшие годы будет сниться мне — догадываюсь!

— Выставим им это отдельным счетом… — Примирительно сказал Лоувель.

— Как, интересно? — Маури не спешил успокаиваться. — Пока что на их разногласиях выигрывает только наша дражайшая Академия, а нам тут хорошо, если дальше учиться позволят… Хороша награда для лучшей по успеваемости группы, нечего сказать…

— Это ты решил записаться к Валеку в группу страждущих «Все и сразу»? — Грустно улыбнулся Сержи. — Я бы не рассчитывал на какую‑нибудь похвалу от больших дядей. Хочешь, чтобы тебя заметили? Погладили по головке? Не сомневайся — заметят и погладят, с тем, чтобы потом нагрузить по самое «не могу». Большие дяди этим и занимаются, и потому они стали большими. Главное в этой жизни то, что мы можем сами. Ни на кого не рассчитывая, ни на кого не полагаясь. Только тогда мы чего‑то добьемся, потому что результат своих усилий мы рассчитываем тоже для себя. Не когда‑то в будущем, теша себя надеждой на то, что станем себе хозяевами, гнуть спину ради чьего‑то блага. Уже сейчас. Не зарься на те интриги, которыми балуется Академия с магистратом. Они тебе ни к чему. Сейчас мы спасаем друзей, только и всего. И ради этого я вполне готов испачкаться.

Маури что‑то буркнул на счет «а кто тут против?», но это было уже для порядка. Темный эльф нечасто обсуждал вслух проблемы власти и зависимости, но когда начинал — к нему стоило прислушаться. Потому что такие слова редко от кого еще можно услышать.

* * *

— Ффух, ну и запашок… — Скривившись, выдавил из себя Валек. Столь неразумная трата остатков свежего воздуха не была так уж необходима — окружающие и без его констатации уже ощутили на себе всю убойную силу крови, но и задерживать дыхание сил больше не было.