Плата кровью

– Лежи смирно, янки. – Ганс достал оттуда небольшой шприц. – Всё будет хорошо! Поверь!

– Нет!

Джим дёрнулся, но его крепко прижали и вытянули вперёд руку. Доктор нагнулся и быстро сделал укол. Плечо взорвалось болью.

– Что…

Перед глазами пленного всё поплыло, язык неожиданно стал ватным. Захотелось встать…

Немец, командовавший отрядом, видя изменения в поведении спецназовца, кивнул своим, чтобы того отпустили, и улыбнулся янки, как лучшему другу.

– Привет!

– Привет…

Джима качало из стороны в сторону, словно он был не в пустыне, а на море, да ещё в хороший шторм. Хотелось обо что-то опереться. Его качнуло, но стоявшие рядом с ним люди быстро подхватили парня под руки.

– О, о, о! Полегче, приятель! Так недалеко и на губу залететь. Ну ты и набрался!

Джим непонимающе уставился на говорившего. Кто он и где находится? Память попыталась подсказать, но…

Ничего!

Словно белый лист!

– А ты кто?

– Я? – Мужчина усмехнулся. – Ты что, не помнишь меня? Я твой лучший друг!

– Друг?

– Друг! – подтвердил говоривший.

– А…

Джим огляделся по сторонам.

– Где мы?

– В пустыне.

– В пустыне?

Джим улыбнулся. Друг сделал то же самое. Неожиданно янки согнулся пополам в приступе смеха.

– Друг! Ха-ха-ха! В пустыне?! Ха-ха-ха! Ну, ты даешь!

– Конечно!

Мужчина придвинулся ближе.

– А где остальные?

– Кто? – Джим всё смеялся и смеялся не в силах остановиться. – Кто…

– Наши друзья! Командир…

– А… ха-ха-ха! Командир не здесь…

Джим едва мог себя сдерживать, чтобы вновь не захохотать.

– А где он? Мне нужно отдать ему долг. Пятьдесят баксов!

– Пятьдесят! – Джима снова скрутил приступ смеха. – Ха-ха! Пятьдесят! Ну, ты жжёшь, приятель!

Мужчина улыбнулся.

– Я не знаю…

– А если подумать?

Джим нахмурился. Где-то далеко у него засела мысль, что всё это неправильно. Не так…

– Говори, у нас мало времени!

– Он не на базе.

– А где тогда?

– Это секретная информация!

– Секретная?!

– Да! – Джим снова засмеялся.

Новый друг тоже.

– Секретная! Ха-ха-ха! Ну, ты скажешь!

– Да! Ха-ха-ха!

– И всё же… Мне ты сказать можешь! Я же твой лучший друг!

– Друг! – Джим ещё больше захохотал. Из глаз выступили слёзы. – Друг! Ха-ха-ха!

– Да…

– Ну, тогда ладно. Карта есть?

Друг кивнул и достал из кармана лист.

– Где? Показывай!

– Здесь. – Присмотревшись повнимательнее, Джим с уверенностью ткнул пальцем в нужный квадрат.

– Уверен?

– Да.

Спецназовца качнуло. Ему снова захотелось засмеяться. Но внезапно живот скрутило невыносимой болью.

– Что за…

Янки упал на землю и засучил ногами.

– Помогите…

Ганс, который всё это время стоял позади, посмотрел на командира.

– Ещё пару минут. И всё… – Мучения спецназовца явно доставляли ему удовольствие.

Немец только покачал головой.

Тогда один из его людей вытащил пистолет и выстрелил дёргающемуся и кричащему от боли человеку в голову, тем самым прерывая его мучения.

– У нас мало времени, чтобы ждать! – Немец развернулся к своим людям. – По машинам!

Группа быстрого реагирования, получив приказ, стала взбираться наверх, оставив внизу два бездыханных тела, не потрудившись даже накрыть их.

Зачем? Стервятникам же тоже нужно что-то есть!

* * *

– Сэр!

Ястреб повернулся к подошедшему бойцу.

– Что у тебя?

– Парни не вернулись! Контрольное время вышло. Вертушка будет через минуту. Пилоты доложили о готовности нас забрать!

Питер заскрежетал зубами.

Где их черти носят?! Уже давно пора было выйти к основной группе! Что делать?

Бросать бойцов не хотелось. Ястреб никогда этого не делал. Но, похоже, это был другой случай. Диск был важен. В первую очередь он! И если не доставить его на базу, то тысячи, десятки тысяч людей могут погибнуть. Придётся лететь!

Без парней!

Гул винтов Руд уже различал вдалеке, но так нелегко было принимать решение!

Спецназ своих не бросает!

Громкое заявление!

И ложное…

Слишком часто приходилось это делать!

Питер повернулся к бойцам:

– Готовимся к эвакуации!

– А как же наши?

– Придётся лететь без них, Том!

– Но…

– Это приказ!

– Понял вас, сэр!

Спецназовец развернулся и побежал к остальным.

– Гласс, что у тебя там?

– Всё тихо, командир… Вертушка садится.

– Вижу…

Вертолет тем временем пошёл на посадку. Винты легко взбивали песок, который клубился маленьким вихрем под шасси машины. Дверь открылась.

– Быстрее! – замахал руками пилот.

Руд кивнул ребятам, и те побежали к «Апачу». Он уже хотел выдвигаться следом, как…

– Командир! – Голос Гласса был встревожен.

– Что у тебя?..

Близкий разрыв гранаты, которая угодила в вертолёт, отбросила Ястреба назад на несколько метров, не дав дослушать слова снайпера до конца. Руда протащило по песку. Он набился под одежду, лез в рот.

С трудом поднявшись, Ястреб осмотрелся.

В голове звенело, руки дрожали, но Питер приказал себе собраться. Ведь остальным пришлось и того хуже. Двое бойцов погибли мгновенно, как и пилоты вертолёта. Тома отбросило в другую сторону. Гласс с возвышенности открыл огонь по неизвестному противнику…

С трудом поднявшись, Питер вскинул автомат. Фигуру на возвышенности увидел сразу. Выстрелил. Сработал инстинкт и годы тренировок. Человек нелепо взмахнул руками и покатился вниз. Но за ним показались ещё двое.