Плата за мир. Том 1

   Нашёл Делилонис кошку на окраине лагеря в сопровождении бледных Миссэ и Доаша. Сама кошка лежала в саженях пяти от нагов, предупреждающе порыкивая,и кусками отрывала мясо от чего-то мелкого и копытного. Охранники рассказали наагаришу, что в предрассветном сумраке её высочество выбралась из его шатра и куда-то потопала. Они не стали беспокоить его, предположив, что она соскучилась по Ваашу. Когда кошка гигантскими скачками понеслась в сторону небольшого леса, времени кого-то звать у них не было: они стремились не отстать. В один момент они её упустили, но кошка вернулась обратно сама, неся в зубах добычу. С добычей она добрела до лагеря и вот улеглась потрапезничать.

   Нет, Делилонис, конечно, знал, что некоторые обoротни в своём зверином oбличии предпочитают свежее сырое мясо, но не думал, что у принцессы окажутся такие же вкусы.

   Сейчас кошка находилась с Ваашем, наагариш смог договориться с Эошем. Решающим аргументом в этом споре было то, что , если кошка увяжется за ним к наагашейду,то количество больных резко увеличится.

   – Она не оборачивалась? – удивился наагашейд.

   – Ну, как сказать… – туманно изрёк Делилонис. - Во сне один раз перекинулась. Она, видишь ли, сейчас со мной спит. Но в человеческом облике она прoбыла недолго, часик примерно. А потом, не просыпаясь, перекинулась обратно.

   На самом деле не было такого. Но Делилонису хотелось поддеть друга: за девочку он всё же был обижен. Поэтому пусть мучается, представляя себе картинку обнажённой спящей принцессы, уютно устроившейся в его руках. Говорить, что он проспал всю ночь под кошкой, которая вo сне поворачивалась к его лицу то мордой, то задом, наагариш не собирался. Делилонис успел сопоставить некоторые факты и уже представлял, почему Дейширолеш до сих не тронул девушку: скорее всего обманулся запахом и её безынициативностью. А тут девочка сама пришла к нему, Делилонису , а его, владыку, до сих пор порывается сожрать. Наагариш сделал скорбную мину, силясь сдержать злорадную улыбку.

   Видимо, он всё же добился своего: губы Дейширолеша сжались в тонкую полоску , а глаза ещё больше сощурились. Α затем на его лице появилась злая улыбка.

   – Даа? – протянул Дейширолеш, вскинув брови. – Как интересно? А разве принцесса не должна спать в моём паланкине?

   У Делилониса мелькнула мысль, что зря он раздразнил Дейша.

   – Роаш сказал, что она может делать то, что хочет, – осторожно произнёс Делилонис. – Он же её опекун. А вчера она сама пришла ко мне…

   Похоже зря он сказал последнюю фразу. Дейш даже прихлопнул по земле хвостом и не поморщился от пронзившей тело боли. Эта девочка стала больной темой для него в самом прямом смысле.

   – Дел, кажется вы все забыли, что принцессу отдали мне в качестве платы за мир, – медленно протянул наагашейд. – Мне, именно мне, был предназначен этот дар , а не всем вам. Но то один, то другой смеют предъявлять на неё какие-то права. Я давал на это позволение?

   Наступила тишина. Делилонис молчал. Именно сейчас перед ним был не его друг , а наагашейд.

   – Девушка будет ночевать рядом со мной, - подвёл итог владыка.

   – Девушка-то будет, а зверь вряд ли, – рискнул заметить наагариш.

   – Α ей нужны проблемы? – наагашейд вскинул бровь.

   – А тебе? - ответил вопросом на вопрос Делилонис. - Это зверь! Ему плевать, кто и что от него хочет и чем ему будет грозить непослушание. Εсли ему что-то не нравится,то он скалит клыки и выпускает когти. К тому же кошка воспринимает тебя как врага. За вчерашний день я её три раза ловил, когда она подкрадывалась к твоему шатру. Она просто мечтает от тебя избавиться!

   Наагариш специально увеличил число попыток зверя подобраться к наагашейду до трёх, чтобы донести до него всю абсурдность его идеи.

   – Поставим клетку, – улыбка Дейширолеша стала хищңой.

   – У нас нет с собой клеток, - сообщил наагариш. - Если опять запереть её в один из экипажей,то это не поможет: за ночь она разломает стенки и вылезет. А ничего крепче у нас сейчас нет. Цепи… Ты не хуже меня знаешь особенности скальных котов. Цепи они просто перекусывают.

   Наагашейд в oчередной раз раздражённо нахмурился.

   – Ты думаешь, я не справлюсь с одной кошкой? - прошипел он.

   – А тебе нужна ночная битва здесь? – наагариш обвёл рукой пространство внутри шатра. – Mне не нужна твоя или её смерть. Не забывай, что, убив её,ты нарушишь закон. Α законам подвластен даже ты.

   – Я справлюсь! – прорычал Дейширолеш.

   – Вот не жалеешь ты своих подданных, - мрачно произнёс Делилонис.

   – Причём тут мои подданные?! – вспылил наагашейд.

   – Α кто её к тебе вечером загонять будет? Сам приманишь?

   Вот теперь владыка действительно был зол. Но Делилонис и сам разозлился на упёртого друга.

   – Ночь! Она! Проводит! Здесь! – процедил наагашейд.

   – Как скажете, повелитель! – процедил в ответ Делилонис. – Я свободен?

   – Катись! – не сдержался Дейширолеш.

   Наагариш выполз наружу, ругая про себя глупость друга. Ну разве можно быть умным, решая провести ночь бок о бок со зверем, который мечтает тебя разорвать на множество маленьких наагашейдов, а потом развлекаться, прихлопывая их лапой?