Плата за счастье

Доев последний тост, Кристофер посмотрел на Джессику и решительно заявил:

— Джессика, настало время заняться лыжным спортом.

Ее глаза широко раскрылись.

— Лыжи? Где? Когда?

— Поедем в горы сегодня, как только соберемся.

— Кристофер, вы что, шутите?

Вместо ответа он смел со стола грязные тарелки и сунул их в посудомойку с таким видом, словно все было решено.

Джессика ошеломленно смотрела на него.

— Кристофер, есть одна маленькая проблема. Нет, две. Хотя постойте-ка… Даже три.

Он поднял брови, продолжая вытирать доску, на которой резал помидоры.

— Я ни разу в жизни не стояла на лыжах.

— Ну что ж, придется начать с азов. Дальше…

— У меня нет лыж, ботинок, костюма и вообще ничего.

— Гм-м… — Он глянул на часы. — Что ж, тогда немного задержимся. Это два. Три?

— Я не могу тратить деньги на такое несерьезное занятие, как катание на лыжах.

Кристофер подошел к ней и поднял со стула.

— Ты моя гостья, так что платить не тебе. А теперь пошевеливайся. Нам предстоят три часа езды, а надо еще многое успеть.

— Кристофер, это невозможно. Вы и так слишком много для меня сделали… — Она ощущала острое беспокойство из-за нараставшей между ними близости.

— Я делаю это больше для себя, чем для вас, прекрасная леди. Вся эта история не стоит выеденного яйца, и меня так и подмывает если не набить морду каждому, кто к ней причастен, то сказать ему в лицо все, что я о нем думаю. К сожалению, дела сложились так, что сейчас я не могу себе этого позволить. Поэтому остается только уехать куда-нибудь подальше, пока не утихнет вся буря в стакане воды. — Кристофер улыбнулся. — Мы вернемся в воскресенье вечером. К тому времени все придет в норму. Поехали, настала пора показать тебе, что такое горы.

— Ну что ж, раз уж я все равно осталась без работы, то… — Она застонала, поняв, что с понедельника все придется начинать сначала. — Ладно… С чего начнем?

Он рассмеялся и дружески обнял Джессику.

— С того, что наденем мокасины и выйдем на военную тропу, котенок. Устроим набег на спортивный магазин!

И вот уже машина выезжает за город. Благодарность переполняют Джессику. Никто никогда не сделал для нее столько хорошего, сколько успел Кристофер за последние две недели. Дело было не в деньгах, даже не в самой поездке. То, что ее растрогало, нельзя было выразить словами…

Кристофер был джентльменом с головы до пят. Джессика никогда раньше не встречала такого человека и решила, что влюбилась в него только поэтому.

7

Кристофер затормозил и съехал на обочину. Узкое шоссе серпантином поднималось все выше горы.

— Опять заложило, — пожаловалась Джессика и потрясла головой, как неопытный пловец.

У Кристофера и самого давно постреливало в ушах.

— Ох, Кристофер! — Джессика схватила его за руку.

Но тот любовался не панорамой, открывшейся внизу, а возбужденным лицом Джессики, выражающим благоговейный восторг.

— Кристофер, я никогда в жизни не видела ничего красивее!

— Это великолепный вид. Я тоже каждый раз ахаю, когда здесь проезжаю.

— Великолепный вид, — повторила Джессика и тихонько засмеялась. — Мы уже целый час едем, и мне тысячу раз казалось, что вида красивее уже не будет.

Они вышли из машины и побрели по свежей пороше к обочине шоссе, где намело большие сугробы. С высоты они смотрели на заснеженное плато, протянувшееся на многие мили до бесконечной цепи дальних гор. Последние лучи заходящего солнца освещали эту величественную картину, и все огромное пространство ослепительно сияло белым золотом.

— Никогда бы не подумала, что мне доведется такое увидеть…

Кристофер взглянул на лицо Джессики, сохранявшее торжественное выражение, и подумал, что не напрасно привез ее сюда. Он и сам до сих пор не верил, что посмел уйти с работы и предоставил Полаку в одиночку выбираться из болота. Тут было не до шуток. Наверняка достопочтенные партнеры сейчас брызжут слюной. Впору искать себе другое место.

Стоя рядом и не говоря ни слова, чтобы не нарушить очарования, он дал ей насладиться этим видом, впитать его в себя, и не шевелился до тех я пор, пока Джессика не улыбнулась, дав понять, что готова ехать дальше.

Они остановились возле придорожного ресторанчика и решили поесть. Хотя до цели поездки оставалось всего двадцать миль, Кристофер слышал, что у Джессики урчит в животе от голода, и знал, что ресторанчик славится изысканной кухней.

— Спорим на десять центов, что я знаю, о чем сейчас думаешь? — спросил Синглтон, отправляя в рот ложку чудесного овощного супа, который заказали они оба. С того момента, как они вошли ресторан, Кристофер не сводил с девушки глаз. К его удовольствию, она снова вспыхнула.

— Извините. Наверно, вы считаете меня деревенщиной, но дело в том, что я никогда не путешествовала, поэтому и веду себя как ротозей, а не как бывалая туристка…

Гипнотизируя ее взглядом, Синглтон медленно качал головой.

— Просто ты смотришь на все свежим взглядом. Для каждого из нас рано или поздно наступает пора путешествий. Только моя пора давно прошла… — Когда он успел потерять вкус к жизни? И что заставило его снова ощутить этот вкус? — Ну что, как тебе нравится это местечко?