Платье из твида

— Ну и что с этого? Ты же не указала их имена. Да и вообще, вот они сдались тебе. Сделала то, что должна была, получила информацию, материал опубликовала. Все, готово. Прожевал и выплюнул. С Норфом у тебя это быстро получилось.

— Зачем вообще тогда жевать, если потом все равно выплевывать?

— Потому что, если не выплевывать, тебя после первых десяти интервью стошнит, и ты больше никогда не сможешь к ним притронуться.

— Экспертная оценка.

— Выработанная многолетним опытом. Поэтому подумай. Поставим псевдоним, конечно, но ничего такого ты не сделала. Это в первую очередь твоя работа. И если ты так будешь реагировать на подобные материалы, то истощение наступит быстрее, чем тебе стукнет 80.

На этих словах Джон наконец закончил мешать сахар, кинул ложку в раковину и пошел работать. Джен смотрела на свой кофе и думала о том, как ей поступить. Сегодня вечером она встречалась с Хелен и Салли. Чем быстрее приближалась дата публикации, тем тяжелее Джен становилось выносить такие встречи. Не то чтобы ей были неприятны люди, а скорее из-за самой себя. Джен внутренне сгрызала себя. Она была искренней с девушками, но кто в это поверит, когда узнает контекст, при котором они познакомились.

*****

День публикации статьи. Джен все же решила подписать ее своим именем. Но не из-за Джона, а потому что хотела сделать что-то без оглядки на кого-то.

Да и плевать, как будет!

С такими словами Джен установила галочку в системе и отправила статью на публикацию. В глубине души ей было даже интересно узнать, что будет, если Хелен, Салли и Магрит узнают об этом. Тогда Джен думала, что у нее будет по-настоящему взрослая проблема, о которой она будет рассказывать своим внукам. «Агент под прикрытием» — так она назвала будущую историю, которая пока случилась только в ее голове. Хотя вместе с тем Джен понимала, что могла пожалеть о случившемся, но все же сделала иной выбор.

Два дня спустя после публикации статьи Джен встретилась за обедом с девушками. Они обсуждали запуск коллекции и решали, кого привлечь для рекламы. Идея была такова — сделать фотосессию с неизвестными моделями, но при этом девушки должны были быть в компании известного мужчины — какого именно, пока было не понятно.

— А давайте какого-нибудь футболиста?

— Они запросят такие деньги, что нам только на фотосессию и хватит.

— Ну неет, спортсмены тупые. Какой имидж мы создадим нашей одежде?

— Зато красивые. Их интеллект через фото не передается, а нам нужны красивые кадры.

— Ну давайте актеров тогда попробуем, — сказала Салли.

— Вот это ты замахнулась. Мы их не потянем, — ответила Хелен.

Джен наблюдала за их диалогом как за партией пинг-понга и изредка вставляла некоторые фразы.

— Стойте, это хорошая идея! — заметила Магрит.

— Да где мы найдем тебе актера?

— Я вспомнила. Одноклассница моего отца, не помню, как ее зовут, у нее дочь работала продюсером на съемках, а сейчас менеджерит этого… черт, как же его зовут. С ним еще какая-то история была с машиной.

— Том Круз?

— Какой Том Круз?! Норман, Нофран.

— Норф? Дэвид Норф что ли?

— Да, точно. Вот дочь папиной одноклассницы — его менеджер.

Джен почти поперхнулась. Ее глаза превратились в огромные круги, и она перестала дышать как тогда, во время разговора с Тимом. В тот момент, когда Хелен произнесла имя Норфа, у Джен из рук выскользнула ложка, которой до этого она размешивала сахар в кофе. У нее было ощущение, что на голову ей вывалили горящие опилки, и все вокруг вспыхнуло вместе с ними. Кончики пальцев на руках и ногах похолодели, а в нижней губе ощущались покалывания. Ее грудная клетка почти не двигалась. Джен набирала воздух маленькими порциями. Ей было страшно и больно, как будто она совершила какое-то преступление.

— Это я случайно, надо позвать официанта, чтобы заменили ложку. Хотя лучше сама схожу.

— Так ты же уже размешала сахар.

— Нет, там еще остались крупинки.

Джен натянула улыбку и пошла за ложкой, хотя на самом деле просто хотела исчезнуть с глаз девушек и одной осмыслить услышанное. Вернувшись, Джен услышала, что девушки спорили по поводу концепции фотосессии.

— Ну как? Что решили?

— Сегодня Магрит позвонит отцу. Надеемся, что Норф согласится. Говорят, он безотказный.

— Ага, я за деньги тоже соглашусь, — Салли.

— Молодец. Только кто бы тебя позвал еще, — Хелен.

Салли легко оскалилась и стала пить чай.

— Решили все же на Норфе остановиться, да? Хотя может, еще побрейнштормить?

— Дааа, слушайте, у него какая-то репутация странная, вот и правда был скандал с аварией. Потом какое-то интервью. Ооо, тут даже видео есть, — Магрит.

— Видео?! — вскрикнула Джен. — Давайте в другой раз, что смотреть на пьяного мужика.

Черт! Как же я не подумала об этом?

— С чего ты решила, что он пьяный?

Джен смотрела на девушек и видела, как Магрит загружает видео. Пять секунд, четыре, три, две, одна… Видео запустилось. На экране в кадре сидела Джен в своих любимых носках, напротив нее — Дэвид. Джен кинуло в холодный пот.

— Стой, Джен, это что ты?