Плавания капитана флота Федора Литке вокруг света и по Северному Ледовитому океану

30 июля 1824 г. началась четвертая экспедиция. Быстро, за шесть дней, бриг достиг берегов Новой Земли, однако дальнейшее движение на север было преграждено льдами. Попытка обойти их, двигаясь вдоль кромки, оказалась неудачной. Не слишком плодотворными были и другие работы, так что итогами четвертого плавания фактически стало изучение ледовой обстановки.

Масса впечатлений, научных данных, интереснейших наблюдений – вполне естественно, что Федор Петрович, обладавший как литературным даром, так и умением строгой научной обработки полученных сведений, решил написать книгу о своих путешествиях к Новой Земле. Она была закончена в 1826 г. и два года спустя вышла из печати под названием «Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан, совершенное по повелению императора Александра I на военном бриге „Новая Земля” в 1821, 1822, 1823 и 1824 годах флота капитан-лейтенантом Федором Литке».

* * *

В 1826 г., вскоре после завершения отчета и книги о путешествиях к Новой Земле, капитан-лейтенант Ф. П. Литке получил новое назначение – на строившийся на Охтенской верфи шлюп «Сенявин». Вместе со шлюпом «Моллер» под командованием капитан-лейтенанта М. Н. Станюковича[1] «Сенявин» должен был отправиться к берегам Камчатки и Аляски для доставки грузов и охраны российских владений и промыслов. Однако во время подготовки экспедиции было подписано соглашение о свободной торговле на российских территориях в Северной Америке, «Сенявин» и «Моллер» были фактически освобождены от охранных функций, что позволило уделить гораздо больше внимания научным изысканиям.

Плавание «Сенявина» продолжалось три года – с 20 августа 1826 г. по 25 августа 1829 г. Эта экспедиция оказалась одной из самых удачных и выдающихся в первой половине XIX в. Современники называли Литке «замечательнейшим путешественником и мореплавателем нашего века». По окончании экспедиции он, минуя очередной чин, был произведен сразу в капитаны 1-го ранга. В том же 1829 г. Федора Петровича избрали членом-корреспондентом Академии наук. В 1836 г. вышла в свет книга «Путешествие вокруг света, совершенное по повелению Императора Николая I на военном шлюпе «Сенявин», в 1826, 1827, 1828, 1829 годах флота капитаном Федором Литке», за которую автор был удостоен полной Демидовской премии. Она была переведена на многие языки, что сделало имя Ф. П. Литке известным во всем мире.

* * *

Казалось бы, с такими «рекомендациями» Федору Литке суждено совершить еще немало интереснейших путешествий. Но экспедиция на «Сенявине» оказалась последней в его жизни. 1 февраля 1832 г. он получил новое назначение – флигель-адъютантом (с конца года – воспитателем) к великому князю Константину Николаевичу, которого царствующий отец, Николай I, хотел видеть моряком.

С одной стороны – назначение почетнейшее, близость ко двору – милость особая. Федор Петрович отдал воспитанию великого князя 16 лет, и не просто отдал – вложил душу. И, надо сказать, нашел отклик – Константин полюбил море. Под влиянием воспитателя он, возглавив в середине 1850-х гг. Морское министерство, провел целый ряд важнейших реформ. Человек либеральных взглядов, Константин Николаевич сократил срок службы на флоте с 25 до 10 лет и полностью отменил телесные наказания. При нем российский флот из устаревшего парусного быстро превратился в современный паровой и броненосный.

Таким образом, Федор Петрович, пусть и опосредованно, оказал влияние на глобальное развитие флота. Однако возможности Литке – мореплавателя и ученого – в это время были, конечно, ограничены. Впрочем, полностью для науки он потерян не был. Именно в это время Ф. П. Литке стал инициатором создания императорского Российского географического общества (ИРГО). Выступая на первом собрании 7 (19) октября 1845 г., Литке, назначенный вице-председателем ИРГО (председателем стал Константин Николаевич), обрисовал задачи общества:

«Во-первых, собирать новые материалы, преимущественно снаряжением путешествий в страны, недостаточно еще исследованные.

Во-вторых, стараться разрабатывать материалы уже существующие, и находящиеся частью в ведении разных правительственных мест, частью в руках частных лиц, имевших случай производить наблюдения и исследования географические.

В-третьих, извлекаемые из всех таких материалов результаты, до одного ли познания России или вообще до географии относящиеся, сообщать читающей публике не только в пределах отечества, но и в других государствах…»