Плавучие крепости

В архитектуре и компоновке G-3 было много необычного. Впервые в английском флоте появились трехорудийные башни; их нестандартное размещение (сгруппированы в центральной части корабля) было обусловлено стремлением обеспечить максимальную защищенность погребов. Угол возвышения 406-мм орудий составлял 40°, что обеспечивало наибольшую дальность стрельбы 929-кг снарядом в 38,4 км. Привычных казематов не было: артиллерия среднего калибра располагалась в двухорудийных башнях. Бронирование корпуса выполнялось по «американской» схеме («все или ничего»), но главный броневой пояс получил наклон в 18°. Противоторпедная защита в виде встроенных булей имела ширину 4,26 м с каждого борта и теоретически выдерживала подводный взрыв 340 кг тротила.

Заказ на постройку четырех кораблей типа G-3 (по некоторым данным, им должны были присвоить названия: «Инвинсибл», «Инфлексибл», «Индомитебл» и «Индефатигебл») выдали в октябре 1921 года, но верфи фактически к строительству не приступали. Состояние подорванной войной британской экономики было таково, что осуществить данный проект вряд ли представлялось возможным. Судя по всему, факт заказа кораблей понадобился англичанам лишь для того, чтобы выторговать более выгодные условия для своего флота на Вашингтонской конференции. В соответствии с решениями последней, предполагавшуюся постройку G-3 отменили.

Корабль Его Величества «Нельсон»

Несмотря на то, что по концепции он продолжал линию развития дредноутов, революционные изменения в области корабельной архитектуры и системы бронирования позволяют отнести его уже к новому поколению линкоров.

Первенцы нового поколения

По Вашингтонскому соглашению Великобритании удалось выторговать себе важное преимущество. В то время как главный соперник — Соединенные Штаты — уже полностью выполнили свою норму в классе линкоров, и им приходилось ограничиваться лишь модернизацией старых, Англия сохранила возможность построить два новых корабля. И она сразу же реализовала ее, заложив в 1922 году «Нельсон» и «Родней».

Их проект сохранил основные особенности линейных крейсеров проекта G-3, но теперь конструкторам пришлось вместить максимум боевых возможностей в водоизмещение 35 ООО т, а не в 48 ООО т, как предполагалось ранее. При этом несомненным казалось одно: новые линкоры должны получить на вооружение орудия максимального разрешенного калибра — 406 мм (16 дюймов). Надо сказать, что англичанам удалось решить поставленную задачу, и отнюдь не худшим образом.

Линкор «Родней» в 1937 г.

Ограничение водоизмещения при мощном вооружении заставило отказаться от высокой скорости. «Нельсон» мог развивать ход лишь около 23 узлов (что, впрочем, на практике оказалось ненамного меньше, чем у «быстроходной дивизии», состоявшей из кораблей типа «Куин Элизабет»), Фактически они завершили собой эпоху дредноутов — их последователи во всех странах уже относились к так называемым «быстроходным» линкорам.

Но одного ограничения в весе механической установки явно недоставало для обеспечения хорошей защиты и от традиционной угрозы со стороны снарядов и торпед, и от нового оружия — авиабомб. Поэтому некогда столь консервативные британские конструкторы пошли на смелое отступление от классической компоновки больших кораблей, расположив всю артиллерию главного калибра в носовой части. Механическая установка перекочевала ближе к корме, а саму кормовую оконечность заняли шесть двухорудийных башен шестидюймовой противоминной артиллерии.

Орудия главного калибра линкора «Нельсон», 1934 г.

Такое «групповое» расположение позволило заметно сократить протяженность броневой цитадели. Зато сама цитадель получила очень сильную защиту. С боков ее прикрывали 356-мм плиты — наиболее мощные из когда-либо имевшихся на линейных кораблях, за исключением японских гигантов «Ямато» и «Мусаси». Их эффективность увеличивалась за счет двух дополнительных факторов: во-первых, плиты размещались с наклоном 22 градуса наружу, а во-вторых, весь пояс располагался на некотором удалении от внешней обшивки. Наклон резко увеличивал сопротивляемость брони при значительных углах падения снарядов (именно такие углы характерны для возросших дистанций боя), а толстая внешняя обшивка играла роль своеобразного «наждака», сдиравшего со снаряда мягкий «макаровский» бронебойный наконечник.

«Родней» ведет огонь по германским позициям во время десантной операции в Нормандии, 1944 г.