Плейбой с повадками пирата

– Ты даже не хочешь посмотреть на них? – в его тоне засквозила сталь.

– Нет. Я не ношу драгоценности.

– Если ты не выберешь, я выберу за тебя.

– Все они изумительны, – смягчилась Стелла, пытаясь быть вежливой. – Но я не хочу носить ничего из этого.

– Моя невеста будет носить то, что положено. – Он вперил в нее суровый взгляд. – Я пришлю тебе то, что выберу, утром. Если ты не наденешь эти украшения, я лично повешу их на тебя.

Это была угроза. Обещание.

– Почему ты хочешь разодеть меня? – в недоумении спросила она. – В чем смысл? Это ведь тайная свадьба, так? Меня ведь все равно никто не увидит.

– Тебя увижу я. И я собираюсь увидеть тебя всю.

Он хотел увидеть лишь ее тело. Ее душа его не интересовала. А разве это было плохо? Ее тоже не интересовала его душа.

– Тогда договорились – все, что ты пожелаешь. Пришли украшения в мою комнату, и я их надену.

– Значит, ты меня не «кинешь»? – Его губы дернулись в улыбке, но глаза были серьезными.

– Я там буду, – пообещала она.

Разве у нее был выбор? Ей придется выйти замуж за Эдуардо, потому что он прав. Он даст ребенку гораздо больше, чем способна дать она. А она сама переживет роды. И будет каждый божий день говорить ребенку, как его любит.

Она выйдет замуж за мужчину, которому безразлична. Она принесет эту жертву, потому что уже любит своего ребенка. Но ей нужно беречь свое сердце – и как можно быстрее избавиться от этого безумного влечения.

Стелла вышла из комнаты, не оглянувшись.

– До встречи у алтаря, Эдуардо.

Глава 7

На утро Стелла встала в пять тридцать и зашнуровала свои кроссовки. Несмотря на то что почти не спала, она ощущала колоссальный прилив энергии, которую требовалось сжечь – основательно и быстро. Она побежала по дорожке, огибающей маленький остров, никого не встретив по пути. Но прекрасно понимала, что ее действия не остались незамеченными.

И правда, по возвращении она застала Эдуардо, ожидавшего на вершине каменной лестницы. Выглядел он до раздражения ослепительно в черных брюках и белой рубашке.

– Разве это не плохая примета – видеть меня до церемонии? – спросила Стелла, задыхаясь после бега.

– Новый день едва начался. Так что это не считается. – Он опустил глаза. – Чем ты занимаешься?

– А на что, по-твоему, это похоже? – усмехнулась она. – Думаешь, я пыталась сбежать? У меня множество талантов, но хождение по воде в их число не входит.

– После твоего бесшабашного бегства по утесам с тебя станется и попытаться доплыть до материка. Ты ведь любишь рисковать?

– Не до глупости же. Я отдаю отчет в своих собственных силах.

– А еще ты должна знать, что моя личная охрана следит за каждым сантиметром этого острова. Сюда никто не приплывет. И никто не сбежит отсюда.

– Это угроза?

– Нет, просто говорю как есть, – пожал плечами он и помрачнел, наблюдая, как она изо всех сил пытается восстановить дыхание. – Такие усиленные тренировки могут навредить ребенку.

– Ничего усиленного. Верни своего врача, если мне не веришь.

Ей требовалось снова увидеться с врачом, чтобы откровенно поделиться своими опасениями. С глазу на глаз.

– Я так и сделаю. Ты можешь не подчиняться моим приказам, но его ты послушаешь. Договорились?

– Конечно. – Она поднялась на вершину лестницы, но Эдуардо не посторонился, чтобы пропустить ее.

Он легонько коснулся ее лица подушечками пальцев.

– Ты вообще спала?

Постель в ее комнате оказалась прямо-таки огромной, застеленной роскошным бельем, мягкой и пышной, – совсем не похожей на узкие жесткие кровати в казарме. Эта постель была создана не для того, чтобы спать тут в одиночестве.

– Ума не приложу, почему мне не спалось, – саркастически заметила она. – Возможно, это вчерашние судьбоносные откровения так меня взбудоражили.

– Возможно, – пробормотал он. – Но, может, дело совсем в другом.

Разозлившись, она впилась в него взглядом:

– Считаешь себя неотразимым?

– Судя по недавним событиям, тебе нравится, что я с тобой делаю. – Он снова стал обворожительным, но вдруг взглянул на платиновые часы на своем запястье. – Ну а теперь тебе и правда лучше бежать – чтобы успеть подготовиться к нашей свадьбе.

– Я не из тех женщин, которые одеваются по два часа. – Она неприветливо скрестила руки на груди. – Почему церемония проводится так рано?

– Чтобы наша первая брачная ночь длилась как можно дольше, – злобно рассмеялся он.

– Ты просто невозможен!

– Скоро ты поймешь, что проникнуться расположением ко мне легче легкого. – Он кивнул за ее плечо, и Стелла обернулась, увидев, что начавшее подниматься солнце окрасило море и небо золотисто-розовым. – Прекрасный день для свадьбы. Увидимся, когда солнце совсем взойдет.

День и правда был прекрасным. Но Стелле вдруг стало страшно.

Войдя в свою комнату, она обнаружила ожидавшую там Джулию, одетую в нарядный нежно-голубой костюм.

– Я подшила и отгладила платье, – сказала она. – А принц Эдуардо прислал это.