Плейлист «Долго и счастливо»

Я поставил телефон на громкую связь и кликнул на полученную фотографию.

— Это что… кот-космонавт?

— Говорю же, отстой.

Я увеличил изображение.

— Нарисовано здорово. У космонавта… голова кота?

— Ну да. Я удаленно выполняю заказы для компании, которая берет морду твоего питомца и в фотошопе приделывает ее к разным шаблонам. А потом отправляет художнику, чтобы тот нарисовал картину. Но мы рисуем не только котов-космонавтов. Иногда заказывают собак, играющих в покер, — засмеялась она.

Я немного наклонил голову, чтобы внимательнее рассмотреть картину.

— Впечатляет, что ты можешь нарисовать такое. Вот бы посмотреть, что ты рисуешь для себя. У тебя однозначно талант, — я нисколько ей не льстил. Она действительно здорово рисовала.

— Мне проще рисовать на заказ, чем искать вдохновение. У меня есть магазинчик на «Итси». Но там такая же глупость.

— Тебе следует нарисовать Такера. Изобрази его на лодке, как он охотится на уток, — предложил я, взяв со столика гостиничное меню, чтобы заказать себе завтрак.

— Кристен сказала то же самое. Кстати, у тебя есть акцент, ты знал об этом?

Я оторвал взгляд от меню.

— Правда?

— Да, его слышно, когда ты произносишь слово «лодка». Звучит весьма мило. Мне нравится.

Она еще ни разу не делала мне комплиментов. Надо бы почаще говорить с миннесотским акцентом.

— А что ты делаешь, пока рисуешь? Слушаешь музыку? — поинтересовался я.

— Смотрю документальную криминалистику.

— А-а-а, так вот почему ты заподозрила во мне убийцу?

— Сколько, ты говоришь, у тебя охотничьих угодий?

— У моей семьи двести акров на севере Миннесоты, — признался я. — А что?

— Вот тебе и ответ. Идеальное место, чтобы спрятать тело. Уверена, там есть охотничий домик, который закрывается снаружи, и все такое.

Я усмехнулся и положил ногу на ногу.

— Думаешь, я психопат?

— Тед Банди тоже был симпатягой. И говорил красиво.

— Буду считать это комплиментом, потому что ты только что назвала меня симпатичным и харизматичным парнем. Но разве маньяки не отличаются жестоким отношением к животным? Спроси у Такера, я ни разу не поднимал на него руку.

— Хм, — промычала она. — Этот факт действительно не вяжется с образом серийного убийцы. Если только ты не используешь Такера, чтобы приманивать жертв.

Я улыбнулся.

— А девчонки к нему так и липнут, правда ведь?

— Бьюсь об заклад, вы оба пользуетесь бешеной популярностью.

— Не сказал бы. Пока что он привел лишь одну девушку, и то для себя.

Слоан явно при этих словах закатила глаза.

— Ну что, готов к моему сегодняшнему вопросу? — спросила она повеселевшим голосом.

— Валяй.

— Твой самый добрый поступок по отношению к незнакомому человеку.

У нее неплохие вопросы, но на этот я легко отвечу.

— Был донором костного мозга.

— Ого. Правда? Достойный поступок. И как это произошло?

Было слышно, как Такер цокает по полу когтями.

— Я слышу Такера, — воскликнул я.

— Да уж, у него длиннющие когти. Завтра поведу его в «Петсмарт», пусть подстригут. Да и корм почти закончился.

— Не выкидывай чеки, я потом все верну.

— Да-да, — согласилась она. — Так что там с костным мозгом? Расскажи.

— А, да. Я вырос в очень маленьком городке на севере Миннесоты. Население всего три тысячи человек. Поэтому все друг друга знают. У нас жила девочка, которая заболела лейкемией, и многие горожане…

— Горожане? — удивленно переспросила Слоан.

— Ну да, горожане, так мы говорим.

Она засмеялась. И смех ее был словно музыка.

— Так вот, многие горожане зарегистрировались на сайте подбора доноров, потому что девочке требовалась пересадка костного мозга. И ей ее сделали. Донором стал незнакомый ей человек. Я зарегистрировался после операции, но в итоге помог одному парню с лимфомой. Так я и стал донором.

— Они выжили? — спросила она.

Я кивнул.

— Да. Я дружу с этим парнем в «Фейсбуке». Он уже четыре года в ремиссии. И Эмили тоже. Она в этом году окончила школу.

— Вот это да. Очень… достойно с твоей стороны.

Я пожал плечами.

— Просто не могу себе представить, что я заболел, а вариантов никаких, понимаешь? Может, когда-нибудь кто-то сделает подобное для меня. Или для моего любимого человека.

Она немного помолчала, но, улыбнувшись, снова продолжила разговор.

— И как ты развлекался в том крошечном городке с тремя тысячами жителей?

— Зимой занимался подледной рыбалкой и катался на собачьих упряжках, — я начал загибать пальцы. — Плавал на каноэ. Десять лет водил экскурсии по Баундари-Уотерс. У моего отца компания по производству экипировки.

— А мама? Чем она занимается?

— Сидит дома. Летом, когда сезон, работает в хозяйстве.

Слоан хихикнула.

— Ты настоящий северянин, да? Наверное, и лося живого видел?

— Я видел и лосей, и волков, и северное сияние…

— Как бы я хотела увидеть северное сияние. Это одно из моих заветных желаний.

— Да? А какие еще у тебя желания?

Она задумчиво замычала.

— Хочу попробовать мягкопанцирного краба. Ах да, еще побывать в Ирландии. Это моя самая большая мечта. А что у тебя в списке желаний?

Если бы меня спросили об этом вчера, я бы ответил: «Выступить в «Голливудской чаше»». Но сегодня — «Свидание с тобой».

Глава 8 Слоан