Плейлист «Долго и счастливо»

— Я рад, что наша первая встреча прошла гладко и без всяких неловкостей, — произнес я. — Самый обыкновенный, заурядный потоп, какие обычно и бывают в первую встречу.

Слоан посмотрела на затопленную кухню.

— Какой же здесь погром! — сказала она, все еще смеясь.

— У тебя есть строительный пылесос?

— Не знаю. — Она приложила руку ко лбу. — Может, у Брэндона был.

— Где гараж?

Слоан показала на дверь. Я вошел в гараж, и в глаза сразу же бросилась настоящая мужская обстановка. Профессиональные инструменты и впечатляющий верстак. На стене несколько неоновых пивных вывесок. На крючке у двери запылившаяся мужская куртка, а на столе пустая открытая бутылка из-под пива.

Посреди двух парковочных мест стоит старенькая «королла». Боковое зеркало держится на скотче, а цвет двери не соответствует цвету машины.

Покопавшись, я нашел пылесос. Пока меня не было, Слоан начала метлой выметать воду через заднюю дверь на улицу.

Следующие полчаса я собирал воду с пола пылесосом, а Слоан отжимала полотенца и устанавливала в дверных проемах вентиляторы. Мы работали молча. Слишком сильно гудел пылесос. Но не переглядываться было невозможно.

Я помог ей донести огромную охапку мокрых полотенец до стиральной машины. Когда открылась дверь в прачечную, оттуда выскочил Такер. Я выронил все полотенца, сел на корточки и засмеялся, позволив псу лизать меня в лицо. Боже, как же я по нему соскучился. При виде меня он начал поскуливать, а я подумал: «Этот парень заслуживает награды».

Слоан с улыбкой смотрела на нас, а потом начала загружать машинку. Когда дело наконец было закончено, она повернулась ко мне — я, скрестив руки на груди, прислонился к косяку. Такер стоял между нами и гордо поглядывал то на меня, то на Слоан — так же, как когда приносил к моим ногам утку.

— Спасибо за помощь, — она посмотрела на меня сквозь длинные ресницы. — В доме полный бардак. Он очень старый. Постоянно что-то ломается. — Казалось, она не знала, что теперь делать, когда кризис миновал.

Я улыбнулся.

— Поужинаешь со мной?

Она заморгала.

— Ужин, сегодня, свидание. Не встреча, а свидание.

Слоан внимательно изучала мое лицо.

— Я приглашаю, — повторил я. — Позволь мне.

Если бы она отказала, я бы, наверное, начал умолять ее.

— Ладно.

Я улыбнулся. Хорошо. Наконец-то.

— Я подожду, пока ты соберешься. А Такер пусть пока побудет здесь. Я заберу его, когда мы вернемся.

— А как же ты? Ты же весь мокрый.

— Приведи себя в порядок, а потом заедем ко мне, и я переоденусь.

Она широко раскрыла глаза и испуганно уставилась на меня. Я рассмеялся. Так вот какое у нее было выражение лица каждый раз, когда я задавал ей наводящие вопросы по телефону.

— Вот, — я вытащил промокший кошелек и выудил оттуда свои права. — Сфотографируй и вышли Кристен.

Я передал ей водительское удостоверение, и она внимательно на него посмотрела.

— Так ты и правда донор органов.

— А еще я не маньяк и не извращенец. Надеюсь, ты не разочарована.

Она засмеялась, и я не мог отвести от нее глаз.

Все еще улыбаясь, Слоан взглянула на меня.

— Подожди немного, я переоденусь.

Глава 11 Слоан

♪ NAME | GOO GOO DOLLS

— А здесь не так уж плохо, как мне думалось, — громко сказала я, чтобы Джейсон услышал меня за дверью.

Джейсон жил в серебристом трейлере «Эйрстрим», который стоял позади особняка какого-то музыкального продюсера в Калабасасе. В десяти шагах от входной двери переливался на солнце олимпийский бассейн, окруженный деревьями, райскими птицами и водопадами.

Можно только представить, во сколько обходится полив во время засухи. Перерасход воды карается штрафами. Вот мой газон, к примеру, высох. Хотелось бы сказать, что я берегу воду, но на самом деле у меня просто сломались поливалки, а позволить себе ремонт или воду для травы я не могу. Кому бы ни принадлежала вся эта территория, он, должно быть, при деньгах.

Трейлер был небольшим, но опрятным и уютным. Никаких излишеств. Примерно так я и представляла жилище Джейсона. Из его слов, сказанных по телефону, я так и подумала, что он минималист.

Сюда он привез меня на своем черном траке — практичный и удобный транспорт. Старенький, но чистый. В отличие от моего авто. Про себя отметила, что никогда не позволю Джейсону сесть в мою машину.

Он засмеялся.

— Почему ты думала, что здесь может быть плохо? — крикнул он из спальни.

— Потому что ты сказал, что Такер все сгрыз.

Я взяла со стола рамку с фотографией — улыбающийся Джейсон в толстой зимней одежде и его пес. Позади, насколько видел глаз, снег и ничего, кроме снега. Не самый лучший снимок. Мне больше нравятся те, где видно кожу. Джейсон вышел из комнаты, и я торопливо поставила рамку обратно.

Боже, как же легко было на него смотреть. Я почувствовала, что залилась румянцем. Опять.

Когда он появился на моей кухне, мое тело было похоже на дом, в котором вдруг зажегся свет после двух лет темноты. Включилось все: все лампочки и все приборы. Сердце, щеки, легкие, глаза, кончики пальцев, бабочки в животе, звон в ушах, слабость в коленях. Все ожило, зажужжало и загудело.