Плейлист «Долго и счастливо»

— Слушай внимательно, потому что мне понадобилось пять жен, чтобы это понять. Свою истинную безумную суть женщина показывает лишь через полгода. Полгода, друг мой. Я категорически не советую брать на гастроли подружку, но если ситуация безвыходная, то ты хотя бы должен быть знаком с ней дольше десяти минут.

Я снова захохотал.

— Я не шучу. Послушай, ты сейчас размышляешь как Джейсон. Эта девчонка нравится Джейсону, это Джейсон хочет взять ее с собой, и это Джейсон пребывает в эйфории. На данном этапе карьеры ты не можешь быть Джейсоном. Ты должен быть Джексоном. Джексон — хладнокровный засранец, который хочет продавать диски. У Джексона нет времени на багаж эмоций, который потянется за всем этим дерьмом. Слава — любовница ревнивая. Она не любит делиться. — Эрни покачал головой. — Не проси эту женщину поехать с тобой. Более того, тебе лучше с ней расстаться.

— Да, но я этого не сделаю. — Я опрокинул пиво себе в рот.

Он вздохнул.

— Не могу сказать, что удивлен твоим ответом. Ты поступишь так, как поступишь. И известишь меня об этом, так? — Он поднял бутылку, но не донес до рта. — Только, прошу тебя, подпиши соглашение о неразглашении и не забывай про презервативы. Не кончай, как тот идиот.

Я усмехнулся.

— Все еще злишься из-за… как его там… да?

— Полегче, я его уволил.

Я засмеялся. Обожаю Эрни. Это один из лучших агентов в нашем бизнесе. В восьмидесятых он сам был именитым музыкантом, поэтому знает всю изнанку. Хотя, когда дело касается женщин, Эрни может быть немного циничным.

Я проверил телефон. Слоан так и не ответила. Я снова уставился на бассейн.

— Эта девушка не такая, как все.

— Да они все такие. Посмотрим, останешься ли ты при своем мнении в следующем году, когда на полгода уедешь в заграничное турне, а она останется здесь и будет тебе выедать мозг или поедет с тобой и будет выедать мозг рядом. На кой хрен тебе такой геморрой?

Я нахмурился.

— Постой, что ты сказал? Какое еще заграничное турне?

Эрни удивленно посмотрел на меня.

— Ты разве не получал письмо с датами? Черт бы его побрал, не помощник, а куча говна. — Он покачал головой. — Ты поедешь в Великобританию. Итого: еще два месяца здесь и восемь месяцев там. Пия сейчас работает со СМИ. Праздники проведешь дома — целых пять недель. — Эрни взглянул на меня. — Можешь, кстати, не благодарить. Они хотели, чтобы на Рождество ты выступил в Париже, но я послал их к чертям собачьим, тебе ведь надо повидаться с семьей. И они, может быть, сдержат свое обещание, но я бы сильно не рассчитывал, — промямлил он. — Подписывать они ничего не стали. Потом ты едешь в Дублин, Лондон и куда там еще тебя пошлют. — Эрни показал своей бутылкой на меня. — Поздравляю, и, Боже, храни королеву.

Я откинулся на спинку стула, зажав пиво между коленями.

— Черт. Четырнадцать месяцев в дороге? — Раньше я не уезжал больше чем на три, да и те с длинными перерывами.

— Я же говорю. Не самое лучшее время заводить подружку. Они задействуют каждый дюйм твоей жизни. Ты говорил, что хочешь стать знаменитым, как Дон Хенли, и в этом тебе поможет только лейбл, а они фигней не занимаются.

Я провел рукой по губам. Ну да, этого я и хотел. Мечтал об этом с пяти лет и из кожи вон лез, чтобы оказаться здесь и сейчас. Эрни был прав, но какое неподходящее время. Хуже не придумаешь.

Эрни взглянул на часы.

— Мне пора. — Он встал и повернулся ко мне. — Слушай, я не то чтобы против подружек. Уверен, у вас все получится и вы, счастливые, уедете в закат. Просто я уже не раз попадал в эту западню и знаю, как тяжело быть продуктивным, когда есть отношения. — Он хлопнул меня по спине. — Но вы, ребята, не такие, как все. У вас все будет хорошо. Только не бери ее на гастроли.

Я засмеялся, и Эрни, держа в руках ботинки, пошел в дом.

— Не бери ее на гастроли, Джексон! — крикнул он через плечо.

Черт, да если бы я даже захотел ее взять, то как? Четырнадцать месяцев, не считая небольшого перерыва на праздники, — итого больше года в разъездах. Это уже обязательство. Огромное обязательство. Обязательство оставить свою прежнюю жизнь.

Но зачем бежать впереди паровоза? Пока что она не отвечает даже на мои сообщения.

Следующие несколько часов я просто игрался с гитарой, положив рядом телефон на случай, если позвонит Слоан, но она не позвонила. Наконец в восемь часов я стиснул зубы и набрал ее сам, хоть и не получил ответа на последнюю эсэмэску.

Включился автоответчик.

Теперь мне стало жаль каждую женщину, которую заставлял ждать телефонного звонка. Паршивое чувство.

Мы с Такером составили отличную пару. Я все думал и злился, а он лежал, изредка поднимая голову, чтобы повыть.

Когда в десять тридцать наконец зазвонил телефон, я подпрыгнул от неожиданности. Это была Слоан. Желание отчитать ее за томительное ожидание тут же улетучилось.

— Эй, ты жива, — улыбнулся я в трубку.

Но в ответ тишина. Потом послышался плач.

Я встал.

— Слоан! Ты в порядке?

— Джейсон, — засопела она.

Пьяная. Этот невнятный голос ни с чем не спутаешь.

— Слоан, ты где?

— Дома.

Я облегченно выдохнул: она не за рулем и находится в безопасности.