Плейлист «Долго и счастливо»

— Два часа на север. Сейчас покажу. — Я достал телефон и включил «Гугл-карты». — Смотри, мы с тобой здесь. А вот Или.

Слоан наклонилась, и я уловил запах ее духов, когда ее плечо прижалось к моей руке. Между нами что-то снова щелкнуло. Она посмотрела на меня. Ее взгляд остановился на моих губах, и я почувствовал, что меня снова тянет к ней, так же как вчера вечером.

В отличие от меня, она не гнала наши отношения вперед. Я ни в коем случае не принимал это на свой счет и совершенно серьезно говорил, что буду ждать столько, сколько потребуется. Она сама мне скажет, когда будет готова. Если я и дальше буду добросовестно исполнять свои обязанности бойфренда, добьюсь ее доверия — добьюсь ее влечения ко мне, — то рано или поздно все встанет на свои места. Просто не надо торопиться.

В каждом времени года есть свое очарование. Даже если очень ждешь перемен.

— Как много леса вокруг, — сказала она, прокашливаясь, и мы оба вышли из оцепенения.

— Да, город расположен прямо у заповедника.

— Ты там бывал?

— Я там вырос, — ответил я, затолкав телефон обратно в карман.

Слоан подняла на меня свои темно-карие глаза и положила руки мне на грудь.

— Спасибо, что привез сюда. — Она встала на носочки и чмокнула в губы, потом потерлась носом о мой нос и снова спросила: — Уверен, что я не доставлю неудобств твоим родителям?

— Какие неудобства? Мама, поди, в десятый раз начищает дом в ожидании твоего приезда. После школьного выпускного ты будешь первой девушкой, которую я познакомлю с родителями.

Она дернула головой и на секунду задержала на мне взгляд.

— Только не говори, что это не шутка.

— За десять лет я не привел домой ни одну девушку.

Ее улыбка вдруг сменилась паникой, и она вырвалась из моих рук.

— Почему?!

— Ну, наверное, потому что не было достойных кандидатур, — засмеялся я. Щекотать ей нервы стало одним из моих любимых занятий. Теперь я понимаю Кристен. Слоан так красиво краснела и закусывала губу.

— Но… у тебя же были серьезные отношения? К примеру, та девушка, с которой ты встречался целых три года?

— Джессика? Точно. Она-то и ходила со мной на выпускной бал.

— Джейсон!

— Что? — снова захохотал я.

— Какого черта? Ты мне этого не говорил!

Я усмехнулся и взял ее за руки.

— Ты им понравишься.

Слоан потерла глаза и холодно посмотрела на меня.

— Ты никогда не сможешь выиграть в покер, знала об этом?

— Джейсон, ты говоришь так, будто все это в порядке вещей.

— А если бы я сказал тебе правду, ты бы поехала?

— Ни за что.

— Ну вот видишь.

Она уставилась на меня.

— А ты хотела бы быть одной из множества женщин, которых я водил домой?

Слоан сощурилась одним глазом.

— Нет.

— Ну вот видишь, — снова повторил я, подтверждая свою позицию.

Она перестала чесать второй глаз и обняла себя обеими руками.

— А что, если я им не понравлюсь?

Невозможно.

— Скорее, они полюбят тебя больше, чем меня, — приподнял я ее подбородок.

Мама прыгала до потолка от счастья. И не потому, что Слоан была Женой охотника, а потому что я не приводил девушек домой.

Поэтому появление в доме Слоан означало для нее именно то самое, на что она так надеялась.

Глава 21 Слоан

♪ WHITE WINTER HYMNAL | FLEET FOXES

В арендованном нами внедорожнике Джейсон включил через блютус свой плейлист. В самолете мы слушали музыку через одни наушники и весь полет болтали, прижавшись друг к другу лбами. Кажется, за это время я рассмотрела каждую крапинку на его радужках.

Стараясь не отвлекаться от дороги, Джейсон взглянул на меня.

— Сразу предупреждаю: мама поселит нас в разных комнатах. Она немного старомодна.

— Мудрая женщина. — После вчерашнего нас, пожалуй, стоит держать подальше друг от друга.

— Но можно снять номер в гостинице, — предложил он, насмешливо покосившись на меня. — Все советуют поступить именно так.

У меня вспыхнули щеки.

Мужчин, с которыми я спала, можно пересчитать по пальцам. Одной руки для этого будет более чем достаточно. И последним в этом списке был человек, с которым я собиралась прожить всю жизнь. Однако я не видела ничего плохого в том, что случилось вчера между мной и Джейсоном, — вот только память о Брэндоне, словно назойливая муха, мешала мне переступить черту.

Но в следующий раз я вряд ли замешкаюсь.

Медленно, но верно Джейсон растапливал сковавший меня лед и уже совсем скоро доберется до сердца. Моя ядерная зима постепенно сменялась весной.

Он улыбался, глядя на дорогу, и я любовалась его профилем. Морщинками в уголках глаз, линией носа, маленькими веснушками на щеке, квадратным подбородком и коротко стриженной бородой с рыжими крапинами, адамовым яблоком.

Затем мой взгляд скользнул вниз: по шее, к руке. Я принялась разглядывать его бицепс, затем волоски на предплечье, руки, лежащие на руле. Вспомнила его голос, когда он поет, как его мозолистые от струн пальцы касаются моей кожи, и подумала: сколько же в этих пальцах таланта. И эти руки хотят прикасаться ко мне.

Нет, в следующий раз меня ничто не остановит.

— Вот и Или. — Его лицо засияло, когда мы въехали в городок.

Боже, как бы и мне хотелось вот так же радоваться возвращению домой.