Племя Каина

Это в начале турнира, как в начале жизненного пути, когда до поцелуя Нике еще далеко, ты говоришь соперникам красивые слова, расходуешь силы, порой не задумываясь о последствиях. Но чем ближе к финалу, тем явственней понимаешь: права на ошибку нет. Слишком близок твой звездный час. И так не хочется упустить его!

Светловолосый гигант не стремился жениться на дочери Владимира. Ему не нужно доказывать киевскому князю свою силу и сноровку. Как воина его ценили тут все! Но и его грела мечта: получить признание самого сильного человека в Киеве. А значит — биться! Побеждать!

Здесь уже били друг друга не щадя, и никто не молил о пощаде. Здесь было мощнейшее стремление к победе и потому забыто чувство боли. Здесь каждый понимал, что секундное расслабление решит твою судьбу.

Близился вечер. Зажглись сотни факелов, освещая бойцам поле битвы. Два воина, две стены по-прежнему готовы были стоять вечность. И все-таки…

И ВСЕ-ТАКИ ВАСИЛИСА ПОЧУВСТВОВАЛА, ЧТО СИЛЫ ЕЕ ПОТИХОНЬКУ ТАЮТ.

Светловолосый гигант тоже ПОЧУВСТВОВАЛ это. Молодая кровь взыграла в нем. Он усилил натиск.

…Она видела, как кружится небо и пляшут вечерние облака, как горящее пламя факелов образовало огненные узоры, готовые вот-вот потухнуть.

Гигант сделал удачный бросок… теперь ему оставалось добить ее, завершить дело!

— Василий! — кричала Ольга, забыв о княжеской чести.

— Не сдавайся! — умоляла Елена. — Мы сильнее ИХ!

— Сражайся! Я с тобой! — зычный голос Могучей Авдотьи был слышен даже в этом адовом шуме.

А ПОТОМ ВДРУГ ЗАЗВУЧАЛ ЧУДЕСНЫЙ И ПЕЧАЛЬНЫЙ ГОЛОС СТАВРА.

Василиса ловко вывернулась, встретила гиганта ответным ударом. Затем нанесла ему еще один! И еще!

Силы утроились. Ее невозможно было остановить. Есть решающий бой, который может быть только раз в твоей жизни. Василиса почувствовала, что сейчас это ИМЕННО ТОТ БОЙ.

Светловолосый гигант уже не в состоянии сдержать натиск ее участившихся атак, уклоняться от ударов. Сейчас перед ним закружилось небо. Воин упал.

«И последний удар!..».

Василиса замерла… Смотря на поверженного противника, она вдруг ясно осознала, что больше сегодня биться не сможет.

А НАДО!

Могучая Авдотья обняла и прошептала:

— Не беспокойся. Я выиграю у Добрыни схватку.

Василиса еле дошла до своего шатра, тут же упала. Глаза закрылись, сон сморил ее.

— …Василиса!

Новгородская чудо-женщина открыла глаза. Перед ней стояла Елена.

— Они только что закончили…

— Авдотья и Добрыня?

— Да.

— Ну и?..

— Их бой длился дольше вашего. Наша сестра… Она сражалась, точно львица!

— Ну и?! — нетерпеливо повторила Василиса.

Елена развела руками и потупила взор.

— Добрыня?

— Да. И он ждет тебя.

Василиса нервно засмеялась:

— Это конец… Понимаешь?

— Василисушка!..

— Даже Авдотья не смогла!

— А ТЫ СМОЖЕШЬ!

Елена силой подняла ее:

— Иди!

…А в ушах необыкновенная песня Ставра…

И снова гул толпы. Чем ближе место поединка, тем отчетливее в сознание Василисы врезалась мысль: СВОЙ ФИНАЛ ТЫ УЖЕ ПРОВЕЛА.

Песня Ставра затихает эхом… А рев болельщиков — все яростнее.

Она видит незнакомого воина, который выходит к месту поединка и говорит:

— Добрыня Никитич не сможет выйти. Он повредил себе руку. По правилам нашего турнира, победителем объявляется Василий Микулич, боярин из Новгорода.

Кажется, князь резко поднялся и ушел. Кажется, плакала Ольга и смеялись, обнимались Елена с Авдотьей… Все плавится, а потом куда-то плывет.

Глава двенадцатая. Запоздалое раскаяние

Утро плакало дождем. Виктория смотрела на спящую Светлану, ощущая, как в сердце вместе с ревностью пробирается злость. Умом Виктория осознавала: ЭТО когда-нибудь случится. Николай увлечется и… конец!

«Разве я ему пара! — в который раз с отчаянием повторяла себе Виктория. — Кто он и кто я!.. Женщина, подобранная с самого дна».

Он поднял и привел ее в Организацию. Он объяснил ей, что можно стать иной. Как и все вокруг может и должно стать ИНЫМ. Больной мир нуждается в лечении…

«Огонь уничтожит опухоль и скверну. Но это не будет огонь разрушения, оставляющий после себя пепелище. Тот огонь сродни благодатному огню православного храма в Иерусалиме. Огонь позволит расцвести Русской Империи. Однако ожидаемый расцвет наступит лишь тогда, когда каждый, отнесенный обществом к категории «дна», ощутит себя Воином, Философом и Монахом. Но, чтобы это произошло, необходимо избавиться от ненавистного гнета неандертальцев».

Так говорил ЕЕ Николай, который всегда останется для Виктории лишь соратником по борьбе. Да, она поднялась с этого дна, навсегда отринула прошлое. Увы, его можно отринуть, забыть, но оно незримо остается. И будет вечной стеной между ними…

Светлана проснулась. С виноватым видом посмотрела на Викторию:

— Прости… Я выпила вчера слишком много. Но… это все так ужасно… То, что произошло вчера.

— Ты чересчур чувствительна.

— Вика, ЗАСТРЕЛИЛСЯ ЧЕЛОВЕК.

— Все правильно… — сказала Виктория, думая о своем.

— Что правильно?!

— Ты пишешь прекрасные книги. Ты — Философ. Но станешь ли Воином?..