Племя вихреногих (СИ)

Дождь хлынул мгновенно, едва они сделали первый шаг. И так же мгновенно промочил их навылет. Песчаная тропинка вскипела белопенным ручьём, быстро дошедшим до щиколоток. Упругие струи пробивали кроны деревьев, - дождь был невероятно тёплым и пахнущим какой-то травой, точнее Димка не мог определить. Вода лила так, что он почти испугался захлебнуться. По лицу струились потеки, слепили глаза.

Похоже, Сергей сам уже жалел о своём решении, но Димка был даже доволен приключением, - казалось, что он сейчас где-то в джунглях Африки или вообще в бразильской сельве...

- Ёлки-моталки! - прокричал Борька, цепляясь за его плечо. - Ёлочки зелёные, я такого за всю жизнь не помню-ю-у!!!

- Очень длинную жизнь, - усмехнулся Димка. - Это солидное заявление.

- Как в джунглях! - крикнул Юрка, и едва не сыграл через корягу в кусты. - Ухх! Сезон дождей!..

Тучи ползли уже так низко, что казалось, - дождь выливается прямо над верхушками деревьев. Несколько раз на тропку падали мертвые птицы, - ошалевшие и с маху разбившиеся об сучья. Их живые собратья не прекращали дикого тарарама. Воцарилась почти настоящая темнота, мешавшая идти. Но Сергей оказался на высоте - Димка ничего не видел, а он поднял руку:

- Во! Вот он, вот лабаз!

И только через два десятка шагов трое мальчишек тоже различили приподнятый на четырёх мощных столбах приземистый домик охотничьего лабаза. К черневшему прямоугольнику двери вела лесенка из грубых плах. Лабаз до такой степени напоминал всем известную избушку на курьих ножках, что Юрка просто не смог удержаться:

- Повернись к лесу задом, ко мне передом! - гаркнул он, подбрасывая рюкзак на спине. Рюкзак мокро чавкнул.

Честное слово - Димка почти ожидал, что лабаз со скрипом развернётся... Чушь, конечно...

Сережка взобрался по лестнице и потянул дверь. Она отворилась - без скрипа, которого все ожидали, и Димка вдруг подумал, что это вовсе не к добру...

* * *

Лучи двух фонариков-"жаб" (1.) едва рассеивали темноту внутри. Но потом Сергей отыскал лампу на столе, побулькал ею, и через минуту огонёк керосинки за мутным стеклом вытянулся, окреп и относительно рассеял сумрак.

1. Распространённый в середине ХХ века фонарик с ручной динамо-машиной - после нескольких энергичных нажатий на рычаг довольно долго светил. "Жабой" он был прозван за форму корпуса и издаваемый при работе урчащий звук.

Внутри не нашлось ничего, кроме маленького стола, широких нар и печки из бензиновой бочки. Возле нее кубиком сложены сухие кирпичи торфа, рядом банка с керосином и растопка. Узкие окна-бойницы - задвинуты фанерками. На столе рядом с керосинкой стояли две гильзы. И всё. Но мальчишку не оставляло ощущение, что они только что забрались в мышеловку, которая вот-вот захлопнется...

- Шестнадцатый калибр, - сразу сказал Борька, сбрасывая рюкзак. - Вовремя дошли, разгулялось-то как...

Стоя посреди лабаза, ребята прислушались. По крыше мощно лупил дождь. Выл ветер, слегка вибрировали фанерные заслонки. И только теперь они начали ощущать, как вымокли. Вода, пропитавшая одежду, перестала казаться тёплой. У Димки сами собой застучали зубы, - и точно такой же стук понёсся ещё из трёх точек вокруг него...

Ребята, не сговариваясь, сунулись раскочегаривать печурку, толкаясь и рассыпая упакованные в полиэтилен спички. Растопкой оказались газеты - старые, пожелтевшие, даже ломкие от времени, но сухие. Правда, от них одних, без керосина, торф вряд ли загорелся бы. Димке вообще не очень нравилось, как горит торф - в смысле, запах не нравился. Но его в этих местах столько, что в одной деревушке - в Спасском - до сих пор своя электростанция (небольшая, правда) на торфе работает. А топят вообще часто. И у деда дома сохранилась печка, которую в войну топили как раз торфом, потом - дровами... Когда семь лет назад провели газ, бабуля запретила ломать - как она сказала, "на всяк случай, то оно..." Все посмеялись, но ломать и правда не стали...

Печка-бочка тем временем ухнула, подавилась звуком "пок..." - и активно загудела. Собранная из консервных банок труба начала стремительно раскаляться.

- Ну вот, - довольно сказал Сергей, - это дело, - и начал поспешно раздеваться.

Рюкзаки промокли только снаружи, внутрь воду не пустили полиэтиленовые вкладыши. Вот фигня, мелочь, а почему на заводе не сделали? - подумал Димка. - Ну, был бы рюкзак на полтинник подороже, зато не корячиться самим...

Они покрепче вытерлись полотенцами и развесили всё мокрое на растянутом под потолком крест-накрест шнуре, а сами завернулись на топчане в одеяла - и, наконец, расслабились. Даже Димку постепенно отпустило...

А снаружи творилось уже что-то невообразимое. Даже стены, казалось, подрагивали, а по полу гулял отчётливый сквозняк непонятно откуда. Гром грохотал почти непрерывно, сливаясь в сплошной гул, в щели заслонок то и дело пробивались полоски ослепительного сиреневого света.