Плененная льдом

– Уверен, – колдун собрал семь яиц, осторожно завернул их в широкие листья и аккуратно убрал их в мою потрепанную сумку, – самец оплодотворяет только те яйца, скорлупа которых стала синей. Вот… Смотри сюда…

И правда! Я разглядывала маленькое яичко, которое Ролан оставил в гнезде. Скорлупка меняла цвет с серого на синий, оставаясь при этом пятнистой, но все это вызвало лишь море непонимания:

– В смысле… оплодотворяет яйцо… Это как? Не птицу, а уже потом яйцо?

– В скорлупе, когда она меняет цвет, появляется маленькое отверстие. Изменение цвета говорит о том, что скорлупа прочная и выдержит весь процесс. Как-то так… Кстати, если мы с тобой пролезем во-от сюда-а-а, – тихо прошептал колдун, указывая мне на тонкие длинные ветви, сплетенные друг с другом, – то сможем собрать очень редкие почки многолетнего древа. Надо же, я и не думал, что найду их… Эй… Сэра… Так не честно…

Ролан видимо жить расхотел, если вздумал ползти по тонким веткам в сторону каких-то белых почек, похожих на личинки. Вместо самоубийства, я просто взмахнула рукой, балансируя на толстой ветке возле гнезда, и уже спустя мгновение несколько белых почек… шевелились у меня на ладони…

– У тебя лицо, словно ты сейчас упадешь… – хмыкнул маг, забирая у меня трепыхающихся тварей, – прежде чем что-то брать в руки, дослушай меня до конца, ладно? Их нельзя просто так срывать, они погибают. Начинают скукоживаться, шевелиться, вот прям как вот эти… Их нужно срезать вместе с куском коры, примерно на одну треть толщины… Там ростовая зона… а вообще эти почки очень полезны. Если их правильно сварить, то получится отличное рвотное зелье на случай отравления. Ты сможешь спустить нас вниз?

Я лишь пожала плечами, так как ничего подобного раньше не делала, и застыла, ожидая реакции мага.

– Сэра, я не умею читать мысли, прости… Не забывай, что ты теперь умеешь говорить.

– Я сама по себе молчалива, – горло больше не болело, даже легкого дискомфорта не было и это казалось сном наяву, – я никогда никого не спускала с такой высоты, только немного поднимала над землей и несла на небольшом расстоянии. Не боишься упасть?

– Проверим…

Ролан не успел ответить, как просто сорвался вниз, бросая мне вызов!

ГЛУПЕЦ! ТУТ ЖЕ ВЫСОКО!

Я видела, как маг падал, как приближался к болотистой земле! Выбросив перед собой руки, я даже сообразить не успела, как сама полетела вниз! Господи! Столько пройти испытаний, а умереть из-за безрассудства? Да вы издеваетесь, что ли?

Мы забрались высоко! Для меня – даже очень высоко! И я ничего не могла сделать! Просто летела вниз!

Уже у самой земли маг резко извернулся! Он спокойно приземлился на ноги и тут же поймал меня! И… И…

И улыбался при этом!

– РОЛАН! – стоило почувствовать почву под ногами, как я тут же ударила мага в грудь, пытаясь вырваться из его объятий, – ты сошел с ума! Я же сорвалась вниз! Я испугалась! Это же полное безрассудство! Это же… ЭТО ЖЕ… А чего ты смеешься?

– Сэра, я ведь не совсем человек… – он с легкостью перехватил мою руку, уставился в широко распахнутые глаза и не мог сдержать улыбку, наблюдая за тем, как я паникую на пустом месте, – я оборотень. Для меня такая высота не проблема. Вообще-то я хотел тебя оставить… Чтобы ты попыталась сама спуститься, а я бы снизу тебя ловил, если что, но… так тоже не плохо… ты знаешь, что пахнешь молоком с медом?

– Ролан… – я рычала, глядя ему прямо в лицо, пыталась вырваться, но маг не пускал, – отпусти!

– Отпущу, если обещаешь больше меня не бить, – улыбка с лица мгновенно исчезла, а во взгляде появилось недовольство, – я не привык, что на меня кулаки поднимают… так что это своего рода небольшая месть. Я ведь тебе неприятен, значит в качестве наказания буду тебя обнимать. Как такой вариант?

– Паршивый вариант, – с удивлением заметила я, недоумевая, как такое вообще могло прийти в голову, – разве я бы стала спасать того, кто мне неприятен?

– Если только тебе что-то от него нужно.

– Мне от тебя ничего не нужно, ты можешь идти куда хочешь, я вообще тебя боюсь! Дико боюсь!

Маг был так искренне удивлен, что невольно разжал руки, отпуская меня на волю. Он довольно долго молчал, затем не выдержал:

– Почему ты меня боишься? Из-за того, что было в деревне? Из-за того, что я не выпустил никого за пределы барьера?

– Ролан, все только и говорили о том, что ты придешь за мной, что ты уничтожишь деревню, сотрешь ее с лица земли, а меня подвергнешь самым изощренным пыткам! Одно твое имя вызывало у всех дрожь, так как мне не бояться тебя? Ты не отвечаешь на вопросы, не рассказываешь про ведьм, и зачем-то ставишь клеймо! Я теперь как племенная буренка, что ли? Ты везде меня найдешь, верно?

– Что еще обо мне говорили? – маг на секунду нахмурился, но потом взял себя в руки.

– Что ты истинное зло…

– Но тогда зачем ты меня спасла? Зная, что обо мне говорят… Зная, что слухи не рождаются на пустом месте… Для чего?

– Сама не знаю.