Пленник (СИ)

Рядом с камерой — шарик оказался именно ею — показалось лицо. Улыбчивое лицо инженера двадцатого уровня Фридриха Киснера, “немец” был причёсан и вымыт, одет уже не в арестантскую робу, а в стильный чёрный жакет, за его спиной виднелись оживлённые уличные кварталы.

— Старина! Ты что, живой?

— И ты! Я знал, что вы выживите — поэтому и отправил поисковую бригаду. Ладно, что трепаться по видеосвязи, мы сейчас увидимся живьём.

— Мы прибыли, — подсказала медсестра.

Игорь вышел из флаера, на котором красовался стильный чёрно-белый крест, и тут же попал в объятия тучного Фридриха. Они отправились от парковки, расположенной на самой границе города, по тротуару через толпы народа. Вокруг мелькали налетевшие айдолы-репортёры, киборги и люди всех рас. По улице рядом то ли проезжали, то ли пролетали городские машины — узкие, похожие на китайские велорикши.

Подъехал лифт, уже загруженный и ехавший откуда-то из подвала… Они втиснулись внутрь, и их потащило наверх. За стеклом лифтовой шахты мелькали силуэты космических кораблей, вылетающих из ближайшего порта.

Техников-грузчиков в лифте было двое. Первый — обычный человек: темнокожий, коренастый, одетый в переливающийся рекламными голограммами костюм. Игорь еще плохо разбирался в местных идеологиях, но, похоже, парень был из числа противников боди-модификации.

Второй техник, желтокожий, напротив, кибернезировал себя по самое не могу — дополнительные выдвижные пальцы на ладонях, камера вместо левого глаза, экзоскелетные штанги на ногах.

Грузчики везли что-то громоздкое, укрытое фольгированной синтетической накидкой, и Игорь не сразу понял, что это такое, а когда все же понял, поежился от набежавших воспоминаний. Под накидкой был рояль — огромный, концертный, точная копия того, к которому их с Бродяжкой привязал в день “большого отключения” Заяц Кирк.

“Так, рояль, значит, нашелся…”

А Бродяжка — нет. Хотя с момента пропажи прошел уже без малого месяц.

— Ты сказал, что отправил поисковую бригаду? — переспросил Игорь у “немца”. — Так кто ты?

— Я заместитель главного инженера купольника “Арктия-Блэкмор”. Вернулся к работе и восстановлен в должности, и в этом помогли мне вы! Я попал в заключение к конкурентам из-за недоразумения, дипломатические службы уже решают конфликт. Решат и твои проблемы, я позаботился.

Они поднялись в достаточно скучный кабинет небоскрёба, чем-то напомнивший кабинет тайной полиции в Миддлбурге. Только чуть просторнее, чище и технологичней — с множеством мониторов и консолей.

— Так как ты выбрался?

— Эх… Ваш флаер поднял знатный переполох, выкроенное время позволило уговорить Сарику Мишру, ту женщину в костюме киборга, одолжить мне его. В этом костюме я успел собрать топливо с трёх заправочных станций, пробраться в флаер, стоящий в соседнем корпусе и беспрепятственно прилететь сюда через океан. Вы летели прямым маршрутом, так? Рассказывай, как всё было.

И Игорь рассказал. Рассказал про приземление, про смерть Арчи и про то, как Шарлотта убежала в пустыню от преследователей. Про то, как ему удалось выбраться из могилы, рассказал без особых подробностей — NPC бы просто не понял, да и не стоило нарушать игровую этику.

Фридрих покачал головой.

— Шарлотту ищут… Уверен, она жива. Главное, что тебе, как и ей, нужно покинуть эту планету — гравитация для тебя действует слишком тяжело.

Игорь понял, что пришло время задать вопрос, мучивший его уже очень давно.

Хотелось сразу спросить про Бродяжку — поискать её по каталогам, по местной системе связи. Но возможности системы наверняка ограничивались Мирандой. К тому же, можно было напороться на происки Зайца Кирка или карателей вроде Лина.

— Подскажи, я забыл тебя спросить ещё там… Где могут быть произведены такие штуки, как “Штурмовой Дроид DarkPolice”?

— Зачем тебе? — насторожился инженер.

— Это может меня вывести к девушке, которая здесь когда-то была… Она очень важна для меня. Она ещё упоминала, что их база может располагаться где-то на большой станции.

— Я не видел таких на планете… И “DarkPolice” — это совсем незнакомое название.

Фридрих подсел за одну из консолей — там сменились картинки — забегали изображения флаеров, роботов и прочей техники.

— Вот, нашёл! — сказал Фридрих и подозвал Игоря.

На экране возникло изображение робота и надпись:

Сustomer: “Dark Police departm.”

Produced: 100 units

Cost: 14000 workhour

Place of production: Aster C, central plant

Было понятно и без перевода, но Фридрих озвучил, пробормотав:

— Какие дорогие… Произведено сто единиц… Место производства — Астер Си, второй опытный завод. Да, далеко, я даже не слышал о заводе на Астер Си.

— Что за Астер Си? Это спутник?

Данных в сборнике карт про эти планеты не было. Инженер взглянул на Игоря как на придурка.