Пленник (СИ)

— Хозяин, — оглядываясь, зашептала толстая прыщавая девица, — разорвал разбойников в клочья. Я слышала, как купец рассказывал отцу про то, что он увидел в лесу…

— Как видимо, — придвинулся Шкот к девице, — твой отец будет следующим старейшиной?

Девица густо покраснела, от чего прыщи стали еще заметнее и глупо захихикала.

— Да вы посмотрите на раны! — требовательно оттащила парня Маська. — Такие не оставить ни стрелой, ни копьем, ни мечом! Это Хозяин убил её!

— Ну раз Хозяин, значит имеет право, — Шкот отодрал цепкие пальчики Маськи от своей одежды и шутливо ущипнул прыщавую девицу. Та захохотала и, подняв юбку, понеслась в сторону амбара. Шкот чуть отставая побежал следом, а остальная молодежь неторопливо двинулась за ними.

Маська, оставшись одна с телом растерзанной девушки, погладила её по руке.

— Ты третья жертва…

Тут, заметив, что из кулачка выглядывает какой-то предмет, Маська пробормотала:

— Но может, я узнаю, почему он поступил и с тобой так жестоко.

Маська попыталась разжать пальцы мертвой девушки, но та настолько сильно вцепилась в свою добычу, что даже после смерти не хотела с ней расставаться.

— Маська-ласька, — раздалось хихиканье позади девушки. Она резко повернулась, но это был лишь её несчастный отец. Видимо ему наскучило слоняться по дому, и он пошел искать её. Мать не хотела возиться с больным мужчиной, найдя утешение на стороне. Но Маська не могла забыть, каким был отец до того страшного дня, когда он принес в селение труп мальчика.

— Папа, — ласково сказал она, — помоги мне забрать то, что держит эта девушка.

— А что? — хихикнул седой мужчина, из уголка его губ на подбородок сползла струйка слюны.

— Это моё, — девушка решительно подталкивала отца к трупу.

— Отдай, отдай, — приговаривал тот, разжимая кулачек мертвой девушки.

Раздался хруст, от которого по спине Маськи побежали мурашки.

Чуть поморщившись, она забрала предмету отца и повлекла его с собой:

— Пошли.

— Пошли, — легко согласился мужчина, приплясывая на месте.

Они тяжело поднялись по тропинке на холм, с частыми перерывами, так как приходилось уговаривать отца идти дальше в гору. Перед Замком на голых камнях выросли кусты с большими пушистыми цветками. Маська никогда не видела такой красоты. Они вгрызались корнями прямо в камень, заполняя все пространство перед замком.

— Интересно, зачем так много кустов, — раздраженно спросила Маська, продираясь сквозь оказавшийся очень колючим, кустарник.

— Сам не знаю, — грустно ответил ей голос. Девушка вздрогнула, но упрямо встряхнув головой, продолжила продираться сквозь кусты, таща за собой хныкающего отца. Прямо на голос.

— А вот зачем так упорно продираться ко мне в гости, — Хозяин встретил её с той стороны живой изгороди. Мужчина неопределенных лет стоял, скрестив руки на груди и насмешливо улыбаясь, осматривал ей разодранное платье.

Девушка смутилась и попыталась закрыть самые большие прорехи. Выражение глаз мужчины стало еще более ироничным.

— Я пришла узнать, что мы тебе такого сделали, — с вызовом произнесла Маська, пытаясь придать лохмотьям более приличный вид.

— А, — поскучнел Хозяин. Он скользнул взглядом по скорченному лицу седого селянина, не упустил стекающую слюну и пожал плечами. — Насколько я помню, ничего.

— Тогда зачем все это? — выкрикнула Маська и, разревевшись, бросила Хозяину в лицо предмет, который её отец выковырял из окостеневших рук погибшей девушки.

Хозяин поймал его на лету и задумчиво рассмотрел вещицу. Это оказался осколок сосуда из самого потайного подвала в Замке.

— Ты правда хочешь знать? — грустно улыбнулся он рыдающей девушке. Та кивнула, не в силах говорить.

— Так хочешь, что расстанешься с жизнью за это знание? — серьезно спросил Хозяин.

— Да, — очень тихо ответила Маська.

— Пошли, — Кошчи резко развернулся и быстро отправился к воротам. Маська потащила было за собой отца…

— Это, — Хозяин презрительно скривился, — оставь здесь.

Девушка послушно опустила руки, порывисто обняла седого селянина, поцеловала и последовала за Кошчи.

Зная, что идет на смерть, она все равно смотрела по сторонам во все глаза. После внучки повесившегося старейшины, она была второй, кто вступает в это страшное и очень притягательное место.

Пустые длинные коридоры с потолками такими высокими, что они терялись во тьме, были хорошо освещены, но Маська не видела ни факелов, ни окон. Было прохладно, но её босые ноги, прикасаясь к каменному полу, ощущали приятное тепло. Дверей в коридоре не было, ни разу коридор не свернул в сторону. Девушка уже смирилась с каменной пустотой, с исключительно прямой спиной, указывающей ей путь, к мертвой тишине…

— Стой, — короткий приказ разорвал мягкую тишину словно шмель паутину.

Маська вздрогнула и замерла, прижавшись к стене. В прорехе на платье мелькнула маленькая девичья грудь. Хозяин усмехнулся и щелкнул пальцами.

Маська в испуге зажмурилась, но ничего не почувствовала. Тогда он приоткрыла глаза и ахнула.