Пленница эльфийского короля

Девушка осмотрела его со всех сторон. Ничего особенного, обычная девчачья безделушка. Она уже собралась было положить его обратно в коробку, но вдруг почувствовала какое-то безотчётное желание примерить его. Она встала, подошла к зеркалу и надела цепочку с кулончиком на шею. Так, невзрачный камешек. Она потрогала его рукой, потом сжала в ладони. И тут произошло странное. Она почувствовала в ладони сильный жар. Разжала пальцы. С кулончиком происходила чудесная метаморфоза. Из невзрачного камешка он превратился в красивый правильной формы амулет. Он засветился изнутри мягким свечением, потом стал переливаться всеми цветами радуги. Ника заворожено взирала на это чудо, не в силах отвести взгляд. Отпустила камень, и он плавно коснулся её шеи. Тут же она ощутила приятное тепло, исходящее от амулета.

Девушка всё смотрела и смотрела на своё отражение в зеркале и на минерал. Казалось, она абсолютно отрешилась от всего происходящего.

Сколько времени она провела в состоянии отрешения. Ника не представляла. Вернувшись в реальность, поняла, что уже давно утро, и пора собираться на работу. Она ещё раз взяла камешек в руки. Он перестал светиться и стал вновь похож на обычную безделушку.

– А не тебя ли ищет Дэн? – Задумчиво произнесла она.

Подумала, что надо бы его спрятать хорошенько. Но взглянув ещё раз на него, решила, что такой невзрачный на вид минерал никто и не примет за ценный магический предмет. Да и являлся ли он таковым, ещё неизвестно.

Поэтому она оставила кулон висеть на цепочке на шее и пошла собираться.

Весь день в офисе она была рассеяна. Не могла ни о чём думать, кроме как о сне, о кулоне, о Дэне и о том, что делать, когда закончится срок, отпущенный ей Дэном на поиск камня. И ведь незнакомец тоже упомянул о камне. Сказал, чтобы она берегла его…

Может, отдать этот кулон, сказать, что это и есть тот магический артефакт, который он требует с неё. Если повезёт, то он отвяжется. А если нет – это его проблема. Но с другой стороны, зачем-то его дала ей бабка. И ведь именно сейчас она нашла его в старой коробке. Значит, пришло время. Вот только для чего? И это Ника и собиралась выяснить. Следовательно, камень нельзя отдавать никому, и бабка предупреждала.

Машка приставала с расспросами. Но Ника, обычно с радостью делившаяся всем с подругой, сегодня лишь односложно отвечала на вопросы.

– Ты сегодня какая-то тихая, – заметила Маша, – что-то случилось? Или Дэн снова появился?

– Нет, просто устала.

Но когда Ника наклонилась достать папку с бумагами из нижнего ящика стола, кулон выскочил из выреза на шее. Увидев его, глаза Маши как-то странно заблестели. Ника это заметила.

– Что за украшение? Или…– Машка понизила голос до шёпота: – Это что, тот самый, магический камень?

– Да нет, что ты! – Поспешно ответила Ника. – Купила на распродаже.

– А-а…

Наконец, рабочий день закончился. Сегодня Ника ждала этой минуты, как никогда. Мысли в голове путались, и ей было абсолютно не до работы.

– Слушай, Ник, может, ко мне? Посидим, чайку попьем? – Предложила Машка.

– Спасибо, Марусь. Но сегодня что-то не хочется. Не обижайся. Но давай в следующий раз.

– Да я не обижаюсь. Просто ты такая странная сегодня…

– Я ж говорю, просто устала. Плохо ночь спала, – Ника выдавила вымученную улыбку.

Наскоро попрощалась и спешно пошла на выход.

Подходя к лифту, она ощутила лёгкий укол в сердце. Судорожно вздохнула. Какое-то смутное предчувствие волной обожгло всё внутри.

Но она решила не обращать внимания ни на что.

«Наверно, я просто боюсь».

Она поднялась на свой этаж, вышла из лифта. И вот тут поняла, что предчувствие её не обмануло. На лестничной площадке у двери её поджидали те два лысых головореза, с ними ещё пятеро бандитского вида типов, и он – куда ж без него. На перилах, вальяжно побрякивая цепью, сидел Дэн и противно ухмылялся.

Ника инстинктивно отступила назад. Но тут же сзади её подтолкнули к дверям.

– Открывай, дорогуша, – осклабился Дэн, – мы вот решили к тебе в гости зайти.

– Убирайся отсюда! – Попробовала протестовать она. – Тебе нечего делать в моей квартире!

– Ты так думаешь? А я давно собирался посмотреть, как ты живёшь.

– Но…

Её снова подтолкнули к дверям.

– Лучше открой, – с мерзкой улыбкой проговорил Дэн. – Мои парни не любят долго ждать.

– Точно, босс, – загоготали яйцеголовые.

Дрожащими руками Ника открыла дверь квартиры, и вся банда вслед за ней бесцеремонно ввалилась в квартиру.

Тут же с Дэном произошла разительная перемена. Из более-менее адекватного индивида он превратился в зверя.

– Сама цацку отдашь? Или снова шмон устроить? Но тогда мои парни тебе немножко личико попортят.

Он схватил её за шкирку, и стал трясти, словно котёнка. Затолкал её в комнату и с силой швырнул на ковёр. Тут же его бандиты направили на неё стволы. В ужасе Ника переводила взгляд с одного на другого. Но она уже твёрдо решила, что так просто они не получат камень.

Бандиты же рассредоточились по квартире, с грохотом переворачивая вверх дном всё, что попадалось под руку.

А Дэн уже сам вынул пистолет и держал её на мушке.