Пленница некроманта

Куклы вскочили и заскакали по комнате с воплями, пытаясь увернуться от карающей длани, но я была проворней. Отведя дух, я плюхнулась на кровать.

— Ну, Ари, — заканючили взъерошенные близнецы. — Мы думали ты догадаешься… Просто решили пошутить немножко!

— Да! А платье мы для тебя, между прочим, от всей души пошили!

— А ты его испортила!

— Порезала…

— Искромсала…

— Платье уже не мое, его потребовала Рррэль за услугу, — отмахнулась я.

— За какую? — оживился Лин.

— Расскажи нам! — поддакнул Мин, подаваясь вперед вслед за братом.

— Да что рассказывать… Это Рррэль спасла нас тогда в Раттонском лесу, вот я ей и должна была, — пожала я плечами. — Спасибо вам, конечно, но видимо мне не судьба принарядиться…

Да, в чем же теперь на бал идти? Сомневаюсь, что Анна одолжит мне что-нибудь из своих платьев…Хотя, может и одолжит, но наверняка самое страшное, в котором я буду, как баба на чайник.

— А мы это все предвидели! — торжественно объявили близнецы, и я поняла что сказала последние пару фраз вслух. Лин и Мин вскочили и вытащили откуда-то из-за спин сверток, кинув его в меня. Я машинально поймала его.

— Давай, разверни!

Я послушно выполнила их просьбу, с удивлением рассматривая платье — точную копию его предшественника.

— Откуда вы его…

— Вторая штора же еще осталась, — довольно сказали близнецы.

Я зарылась в ткань лицом, скрывая улыбку. Ну вот и что с ними делать? ну что ж, берегись Анна, мы еще посоревнуемся…

Гости стали съезжаться уже на следующее утро.

Глава 38

Бал — это моя стихия. То, что я люблю, то, в чем я очень хороша…

Я просто обожаю эту суету с приготовлениями, с выбором между ярким розовым и бледным розовым для декораций, с встречей прибывающих гостей, когда с гордостью проводишь их показать результаты своей работы…

Вся эта радость и счастье, конечно же, достались не мне. Роль хозяйки Вермиела взяла на себя Анна, причем, разумеется, как раз ту самую вишенку на торте — когда приветствуешь всех у входа и показываешь результат труда. В данном случае — чужого, но кого волнует? Так что, разряженная в пышное платье из тончайшего кружева, усыпанное мелкими бриллиантами, со свежим макияжем и изящно уложенными локонами, Вейт расположилась в холле, вместе с некромантом, расточая улыбки и принимая комплименты… Хорошо хоть Кэрриан не изменил своему прежнему характеру — все тот же черный камзол и хмурое, даже слегка подавленное выражение лица. Маг, казалось, находился мыслями совсем в другом месте, отвечал невпопад, и все время кого-то высматривал (наверняка делегацию от ириадис, которая должна была привезти таинственный кинжал). Зато Анна с большим удовольствием отдувалась за двоих.

— О, не верю своим глазам! Прекраснейшая роза Обелина вновь среди нас! — лобзал ей руку какой-то смазливый высокий маг, чем-то неуловимо напоминающий Эрте. — Мы не смели и надеяться вновь увидеть вас…

— Ну что вы, я и вполовину не так хороша, как вы говорите, — в притворной скромности опускала ресницы брюнетка, отвоевывая мокрую длань обратно и незаметно вытирая ее о подол платья, пока мужчина бился в экстазе у ее ног. — Арианда, проводи господина Кесиура в его покои на третьем этаже в западном крыле.

И Арианда, натянув на лицо вежливую улыбку, тащилась через весь замок, чтобы отвести очередного гостя в его комнаты. Пару раз пришлось даже спускаться в подвалы — некоторые из гостей, вроде парочки полувампиров, плотоядно облизывающихся на мою шею, предпочитали останавливаться в местах потемнее. Из подвала я вылетела пулей, не в силах выдерживать угрожающее щелканье челюстями.

Наплыв всевозможной нечисти поначалу заставлял нервничать, но гости вели себя довольно адекватно и доброжелательно (за исключением парочки скандальных болотных ведьм, потребовавших желе с потрошками и недовольных его недостаточной вонючестью — я посоветовала им тогда сожрать друг друга и спаслась бегством через потайной ход).

И так целый день. К вечеру я уже едва стояла на ногах, утомленная беготней по вермиеловским лестницам, а ведь все веселье должно было начаться к ночи. Сначала торжественное открытие, потом ужин, потом ведьмопляски…

Ну и конечно же, я не уставала проклинать себя за то, что разбудила Анну. Ну что стоило мне наведаться к ней после бала! Сидела бы сейчас вместо нее и в ус не дула… Хотя, вероятность того, что я исполняла бы роль хозяйки, вкушая фрукты и вино, пока гости бы расточали комплименты моей красоте, была крайне мала… Еще бы Эрте посадил меня с собой рядышком, ну разве что на цепь, как собаку.

В итоге к торжественному началу я едва успела переодеться — к тому времени все гости, кроме делегации демонов, уже прибыли, и мои услуги особо не требовались — всем выдали магические маячки, привязанные к ключевым местам замка. Что делало совершенно бессмысленной мою беготню за день, но подозреваю, это была дань хорошему тону, ну или просто Анне хотелось меня погонять…