Пленница: родить от дракона

– Только ей одной позволено гулять в этом саду, устроенном на уютном плато, где любит отдыхать наш император. Ну и вам теперь. Остальным же вход закрыт.

– Почему?

– Здесь особенная атмосфера, собраны самые редкостные растения и насекомые, коллекция птиц.

– Значит, ваш Исхан – заядлый коллекционер? – ухмыльнулась я, не теряя из вида бирюзовое платье незнакомки. – И чем же особенная та девушка, которой позволено нарушать место уединения дракона-императора?

– Она – драконица, дочь министра финансов. Они с Исханом дружны с детства, и все воспринимают Аду Звезду как невесту повелителя Сумрачного мира.

– Она?.. Невеста… А кем же тогда являюсь я?

– Вы – одна из избранных, что обирают в замке, та, которую должен оплодотворить император Исхан.

– Оплодотворить?.. И что будет потом? Меня убьют?

– Нет, – осьминог остервенело отмахивался от странной оранжевой птицы, норовившей выклюнуть ему глаза. – Вы будете жить здесь.

– Где-то взаперти?

– Возможно… Поэтому сейчас можете наслаждаться относительной свободой, пока не родите ребенка.

– А как же она?! – взвизгнула я, указав пальцем на молодую драконицу. – Что, разве Ада Звезда не может родить?

– Наш повелитель не спешит делать предложение своей подруге, пока у него не родится сын.

– А сколько уже детей имеет Исхан?

– Восемь.

– И все девочки?

– Да. И если у вас родится сын, возможно…

– Эй, кто здесь?! – слугу перебил окрик Ады Звезды.

Услышав приятный мелодичный голос, я насторожилась, ведь не хватало еще попасть в переделку: если бы я была в положении Ады, несомненно затеяла бы драку.

– Одна из наложниц господина Исхана, – промямлил осьминог. – Вот, привела прогуляться в саду.

– Еде одна? – в голосе драконицы послышалось раздражение. – Да когда же он прекратит таскать сюда всех этих куриц?

Девушка двинулась в нашу сторону, я же втянула голову, судорожно сжимая руки.

– Как зовут? – став передо мной, драконица хищно прищурилась.

– Ма… Ой, нет, Альбина, принцесса Альбина, – ответила я, внимательно рассматривая прекрасные каштановые волосы, чуть бледноватое лицо с яркими пунцовыми губами, стройную фигуру, облаченную в легкое бирюзовое платье, что не скрывало плавных изгибов тела, и наконец глаза янтарного цвета, опушенные длинными черными ресницами.

– Что, Исхан уже успел тебя обрюхатить? – спросила она, закусывая нижнюю губу.

– Я… не знаю, – промямлила я, ощущая, как заливаюсь краской до ушей.

– Глупая кукла! – рыкнула драконица. – Фу, тошно смотреть.

– Извините, – набычилась я. – Я здесь не по своей воле, меня выкрали, к тому же прямо из-под венца! И если бы моя воля, я немедленно возвратилась бы обратно домой. Так что не надо меня унижать, я уже и так…

– Если бы не хотела, ты бы здесь не была, – презрительно скривила губы Ада Звезда. – Настолько я знаю, Исхан берет только тех, кто соглашался быть с ним, так что…

– Но я не давала согласия! Все получилось неожиданно! Да и вообще, зачем мне оправдываться? Разве это что-то изменит?

– Ты уже побывала в его постели, да? – угрюмо спросила девушка, сжимая на животе руки.

– Да, – ответила я, самими губами, что пересохли от страха.

– И как?

– Мне не хочется об этом говорить.

– Просто…принцесса Альбина, если ты здесь, в этом саду, то это значит, что ты особенная. И чем же ты отличаешься от всех остальных?

– Я не знаю…

– Может быть тем, что королевских кровей? Или владеешь каким-то магическим даром, а?

– Можно мне уйти? – еле сдерживая слезы отчаяния, что вот-вот могли бы хлынуть их моих глаз, я повернулась к драконице спиной и быстро зашагала прочь из этого места, где испытала такое сильное разочарование и унижение.

«Значит, я нужна этому мужчине просто как инкубатор? – размышляла я, идя вперед по коридору, с невидящими глазами. – А когда родится ребенок, меня закроют в золотой клетке, где я должна буду провести всю свою молодость, остаток дней? А что если ребенка отнимут, меня же превратят в служанку, что должна будет угождать вот этой вот красавице, Аде Звезде? Эх, ну что же ты натворила, принцесса Альбина?»

– Не огорчайтесь так, – вдруг услышала я тонкий писк, раздавшийся рядом со мной.

– Ой, что… я уже пришла? – очнувшись, словно ото сна, я содрогнулась от голоса, который принадлежал сирене. – Ты разве умеешь говорить?

– Я пою всем девушкам, живущим в замке, – ответила женщина-птица. – Но ни одна из них не сравнится красотой с тобой, принцесса Альбина. К тому же только тебе наш император говорил слова любви, и если ты родишь ему сына, возможно, станешь госпожой этого замка, императрицей Сумрачного мира.

– А как же Ада Звезда? – я украдкой посмотрела на дверь, боясь, как бы драконица не проникла сюда и не услышала этих слов, что могли бы вызвать ревность, рассердить ее.

– Если бы император Исхан хотел жениться на Аде Звезде, то давно бы уже это сделал. Только вот, он воспринимает эту драконицу исключительно как подругу, все, любит же он тебя.

– Но я как-то не помню всего того, что между нами было, прежде, чем я была похищена… – пробормотала я, с интересом всматриваясь в лицо сирены.