Пленница владыки Эйрхельма

Но Иоланта упрямо молчала, поджав губы. Этот сукин сын уничтожил Кархалл и убил ни в чем не повинных жителей, но упорно делал вид, что не понимает происходящего.

– Не хочешь говорить? Ну что ж… Можешь молчать. В конце концов, молчание украшает женщину…

Отпустив её волосы, рука скользнула вниз по телу, накрыла грудь и больно сжала.

– Обычно я предпочитаю более послушных женщин…

– Клянусь богами Аэрона, дракон, я вырежу твое сердце! – выкрикнула она.

– Ш-ш-ш, – дракон провел пальцами по сухим губам девушки. – Не стоит разбрасываться такими клятвами. Здесь богов нет. Им нет дела до смертных…

Почувствовав прикосновение к обнажённой коже бедра, Иоланта яростно забилась под ним, пытаясь скинуть с себя. На мгновение показалось, что ей удалось. Рассмеявшись, дракон закинул её ногу себе на талию, и эйрин сжалась от ужаса. К горлу подкатила тошнота.

Ещё совсем недавно сердце замирало от радостного предвкушения свадьбы с Элораном. Но теперь её мечтам не суждено было сбыться. Дракон явно не собирался просто так отпускать её, а опороченная врагом она станет не нужна жениху.

Лучше бы он её просто убил!

Внезапно дракон взревел от боли и подался назад. Не помня себя от страха, Иоланта рванулась в сторону и бросилась к лестнице.

– Бегите, эйрин! – услышала она за спиной срывающийся голос Йорена.

Она тотчас обернулась. Старый воин стоял в опасной близости от дракона, отвлекая его внимание на себя. В руке он сжимал окровавленный кинжал.

– Бегите!

В ту же секунду дракон, отойдя на пару шагов, сделал молниеносный выпад и отбросил Йорена к стене. Тот кулем свалился на пол. Вскрикнув, Иоланта бросилась бежать.

– Алазар!

В дверном проеме появился Йорген, старший советник и друг Алазара. Он подошёл к владыке Эйрхельма и огляделся. Заметив возле стены бездыханное тело Йорена, он вопросительно изогнул бровь.

– Похороните его, как того требуют традиции, – сказал Алазар, глядя на дверь, за которой исчезла эйрин. Воспоминания о мягком женском теле Иоланты отозвались неуместным возбуждением. Хэйл подрал бы эту девицу! – Он защищал свою хозяйку и пал как настоящий воин.

Рана на спине чесалась, быстро затягиваясь. Чтобы убить дракона нужно было что-то посерьезнее обычного клинка. Впрочем, предстояло вырезать из плеча наконечник.

Пальцы Алазара безотчётно сжали медальон. Он сразил бессчётное количество врагов, а его подстрелила авелонская кошка с фиалковыми глазами и льняными волосами.

– Клянусь, авелонцы ответят мне за сегодняшний день. Но это потом. А сейчас зови лекаря и неси эль. Нужно вырезать этот чёртов наконечник.

– А что делать со сбежавшей девицей? Прикажешь догнать её?

Алазар смерил Йоргена пристальным взглядом. Тот видел беглянку, но предпочёл остаться со своим командиром и теперь ждал указаний.

– У меня есть идея получше, – поднеся медальон к глазам, холодно ухмыльнулся владыка Эйрхельма. – Проследи, чтобы девица добралась к Элорану живой и невредимой.

***

Иоланта пришла в себя только на вершине высокого холма. Вдалеке догорали руины разрушенного авелонского города. Дым от пожарищ поднимался высоко в небо и казался чёрным призраком, пробуждённым чьей-то злой волей.

Глаза застилали слёзы, но оставаться на одном месте было опасно. Развернувшись, эйрин побежала в чащу леса к старой фьорской дороге. Молодые ноги несли её прочь от родного Кархалла. Сердце болезненно колотилось в груди, а лёгкие горели от бега.

Вся жизнь была сплошной борьбой за выживание. Драконьи набеги не были редкостью. Но каждый раз Кархалл выстаивал, благодаря тому, что разведчики короля успевали вовремя донести о надвигающейся опасности. Но почему же тогда Элоран не предупредил её, Иоланту, в этот раз? Если он знал, что городу грозит опасность, то почему забрал практически всех воинов, оставив лишь горстку людей, знающих, как обращаться с оружием? Большинство кархалльцев были мирными землепашцами, не державших в руках ничего, кроме плуга и мотыги. Теперь все они станут рабами кровожадных драконов, а она не смогла ничего сделать, чтобы их спасти.

Драконов оказалось слишком много. Даже защитный купол не спас Кархалл от разрушения. Но что имел в виду тот дракон, когда спрашивал у эйрин, что происходит? Будто он сам не понимал, как так получилось, что они напали.

Он мог запросто её убить. Но не сделал этого. Воспоминания о прикосновениях его рук придали сил, и Иоланта побежала так, будто за ней гнались волки. А может и не волки? Может, этот рыжеволосый захватчик решил сам бросится за ней вдогонку?

Если бы не Йорен, дракон непременно надругался бы над ней. Старый воин и верный друг её отца, пожертвовавший ради её спасения своей жизнью. Иоланте захотелось кричать от злости и бессилия. Сколько ещё погибнет близких и дорогих людей, пока эта война не закончится? Сколько ещё прольётся крови и слёз, прежде чем всё закончится?

Силы постепенно иссякали. Бежать становилось всё тяжелее, но остановиться эйрин не могла. Нужно было предупредить короля о нападении.