Плеть о двух концах

— Дареное не дарят, — крикнула Валька и, засме­явшись, прижала локтем Лешкину руку.

Шли молча мимо темных сонных домов — движок почему-то не работал. Свернули в переулок, пошли вдоль палисадников.

— Сюда, — сказала Валька и заскрипела калит­кой. — Будешь спать на сеновале. Иди за мной.

Она подвела его к сараю, показала лестницу.

— Там есть одеяло и полушубок. Не страшно?

— Нет, — так же шепотом ответил Лешка и взял ее за руку. — А вы?

— Я в доме у старушки. Ну, пока, Леша, — мягко сказала она и, ласково поглаживая его руку, медлен­но, как бы нехотя, выпростала свою руку из его горя­чей руки. — Спокойной ночи.

Лешка поднялся на сеновал, растянулся на сене. В треугольном проеме светилось ночное небо, крошеч­ными огоньками трепыхались далекие звезды. Лешка смотрел на них и мучительно старался вспомнить, что это за созвездие, но все путалось в голове, перед глазами всплывало бледное Валькино лицо, а в груди горячо стукалось: Валя... Валя... Валя...

Вдруг в темном углу что-то заворочалось, тихо зашуршало сеном. Осторожными шажками это что-то приблизилось к Лешке и остановилось. Склонилось над ним, обнюхало лицо, тыкаясь холодным мокрым но­сом, лизнуло шершавым языком. Лешка отстранился, поймал рукой теплое мягкое ухо. Большая лохматая собака склонила голову и замерла так, ожидая ласки. Лешка притянул ее к себе и долго гладил, туманно и счастливо улыбаясь.

2

Проводив Лешку, Павел Сергеевич сразу поехал в управление. Дел было по горло, но самое первое — просмотреть бумаги. Вчера весь день мотался по су­дебным инстанциям — сегодня придется перелопачи­вать за два дня. Приказы, отчеты, инструкции, указа­ния, письма, запросы — бумаги валят без выходных. Из главка, из треста, из обкома, из райкома, с пред­приятий. Совнархоз тоже не забывает выдать какое-нибудь руководящее указание или инструктивное разъяснение. Вали кулем — потом разберем.

Павел Сергеевич открыл папку — сверху вороха лежало отпечатанное на синьке и прошитое нитками «Типовое положение о бригадах и ударниках комму­нистического труда (условия соревнования и присуж­дения)». Почитать не удалось — в кабинет робко во­шла Стыврина, кладовщица, жена бригадира плотни­ков. Присела на краешек стула, несчастная и тихая — под глазом синячище, рука забинтована. Муж запил, буянит, дерется — житья нет.

К Павлу Сергеевичу частенько обращались жены работников с подобными бедами — знали, что началь­ник не пьет и не любит, когда другие пьянствуют. Ра­бочие его побаивались, видимо, из-за пенсне — стек­ла сильно увеличивали, глаза казались круглыми и су­ровыми, как у прокурора. Разговаривая с собеседни­ком, Павел Сергеевич смотрел на него внимательно и серьезно, как бы ожидая услышать нечто значитель­ное — это сразу настраивало людей на деловой лад.

— Все ясно,— сказал Павел Сергеевич. — Не ясно одно: откуда он деньги берет, чтобы каждый день пить?

Стыврина смущенно повздыхала, взяла с Павла Сер­геевича обещание, что он ее не выдаст перед мужем, и рассказала, как муженек с бригадой приспособились по вечерам зашибать калым: кому крышу починить, кому пол перестелить, кому веранду сделать. С утра кого-нибудь посылают рыскать по городу, договари­ваться, а к вечеру всей бригадой идут по «точкам»— калымят, денежки собирают.

Павел Сергеевич подивился: «Вот пройдохи!» — и записал себе на память план будущего разговора со Стызриным: «Стройматериалы, патент на артель, горфинотдел, суд». Пообещал Стывриной, не выдавая ее, серьезно потолковать с ее мужем.

Только взялся за «Положение», стукнулся Разбо­ров, начальник планового отдела — человек лет со­рока пяти, с деликатными манерами, с полным холе­ным лицом, с зализанными остатками волос на голой розовой полосе посреди черепа.

— Что будем делать с Каллистовым, Павел Сер­геевич? — спросил он, легонько потирая, как бы намы­ливая свои полные руки. — Два письма послали, те­лефонограмму, а труб все нет. Чугреев простаивает, мне план нечем закрывать. В госбанк будем обра­щаться?

Павел Сергеевич задумался. Уж больно не хотелось портить отношения с таким важным заказчиком, каким был для СМУ-2 Федор Захарович Каллистов.

Жизнь столкнула Павла Сергеевича с ним год на­зад, когда в главке решался вопрос, кому строить газопровод к химкомбинату. Павел Сергеевич сомне­вался, потянет ли его слабосильное СМУ-2 и так зава­ленное заказами по теплофикации и канализации го­рода еще одну ответственную и срочную работу. Ко­лебания его рассеял Каллистов. Перед последней инстанцией — начальником главка — Каллистов задержал Павла Сергеевича в приемной и, гремя мо­гучим басом, обозвал мымрой, телком, перестрахов­щиком. Сказал, что надо дерзать — новое дело, раз­мах, солидный заказ. Павел Сергеевич и сам, в конце концов, загорелся этой стройкой. Дела пошли хоро­шо. За десять месяцев бригада Чугреева прошла во­семьдесят один километр, причем, траншеекопатели ушли еще дальше — до сотого километра. Местная газета брала по этому поводу интервью у Павла Сер­геевича и потом писала: