Плохие девочки не умирают

Мне понадобилась секунда, чтобы осознать, почему на щеке у моей сестры яростно краснеет отметина. К тому времени, когда я поняла, что происходит, она успела свернуться калачиком на поду и зайтись диким криком.

Через секунду в комнату вбежала заспанная мама. Увидев, как Кейси плачет на полу, она посмотрела на меня так, что у меня по спине побежали мурашки. Я отодвинулась на дальний угол кровати и сжалась в комок. Я не знала, как объяснить то, что произошло.

Мама нагнулась к Кейси и взяла ее за плечо. Кейси подняла глаза. След от пощечины становился ярче с каждой секундой. Мы с мамой потрясенно ахнули.

Кейси… — прошептала мама, вставая на колени, чтобы поближе посмотреть на ее лицо.

Моя сестра сильнее прижала голову к коленям, уклоняясь от маминой руки.

— Мамочка, — всхлипнула она.

— Что, малышка? Что случилось? — ласково прошептала мама и положила руку Кейси на спину.

— Мам… — решительно начала я.

Она подняла руку, и я поняла: сейчас бесполезно что-либо говорить.

— Лекси ударила меня, — сквозь рыдания проговорила моя сестра.

Несколько секунд мама разглядывала отметину на лице Кейси, потом подняла взгляд на меня.

— Она врет, — сказала я. — Она сама это сделала.

— Сама? — повторила мама. — Что за бред ты несешь?

— А еще она бросила в меня книгой, — добавила Кейси.

Мама взглянула на альбом, лежавший на полу. Конечно же, он раскрылся на странице с фотографией Меган Уайли, и теперь на нас смотрело ее идеальное улыбающееся лицо, перечеркнутое красным крестом.

— Мам, давай поговорим об этом? — попросила я. — Наедине?

Мама посмотрела на меня так, словно не верила своим ушам.

— Ты не понимаешь, — проговорила я, хоть и осознавала, что это бесполезно. Она не верила мне. Ни секунды.

— Ты права, Алексис, — сказала она. — Я не понимаю.

— Не злись, мамочка, — заговорила Кейси. — Лекси знает, что не подобает бить людей. Ей просто грустно.

— Ты знаешь, через что мне пришлось сегодня пройти? — вскрикнула мама. — Алексис, я понимаю, что ты злишься, но нельзя же вымещать это на своей младшей сестре!

Я не сказала ни слова. Они поднялись с пола, и Кейси взяла маму за руку.

— Мамочка, можно я посплю сегодня в твоей комнате? — протянула она жалостливым тоном.

Мамины плечи вздрогнули. Она всхлипнула и кивнула. У меня заныло сердце.

— Она врет, — повторила я, когда они выходили из моей комнаты.

Мама не отреагировала на мои слова, но Кейси обернулась. Она сверкнула на меня зелеными глазами и закрыла за собой дверь.

Я села прямее и закатала левый рукав, чтобы рассмотреть отметины на руке. Они напоминали сильный солнечный ожог и были мягкими на ощупь.

Может ли человеку так внезапно снести крышу? Как это возможно: сегодня быть милой, обычной девочкой, а назавтра превратиться в полнейшую психопатку?

А вдруг Пеппер Лэрд говорит правду? Что, если Кейси на самом деле специально сломала руку Мими?

Возможно, Кейси не сошла с ума за

один день. Возможно, ей с каждым днем становилось все хуже, а вчера ее состояние достигло пика. Она расстроилась после ужина, украла доклады из школы, засветила мою фотобумагу…

И как-то поучаствовала в том, что случилось с папой?

На электронных часах голубовато светились цифры. 2.41. Середина ночи. Мне нужно было провести еще четыре часа в темноте под одной крышей с сумасшедшей сестрой.

Я лежала без сна и смотрела в потолок. Прислушивалась, не раздастся ли какой-нибудь звук, по которому я пойму, что с мамой что-то не в порядке или что Кейси снова идет сюда. Но все было тихо, и я постепенно провалилась в неспокойный сон.

15

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро я слышала, как Кейси, напевая, топает по своей комнате, но в коридор она так и не вышла. Я взяла колу и печенье и, не разогревая его в тостере, направилась в холл. Я уже почти добралась до входной двери, когда мама показалась перед лестницей на площадке второго этажа.

Было бы здорово, если бы она сказала: «Алексис, давай сядем в столовой и поговорим. Расскажешь мне свою версию того, что произошло».

Но, конечно, она этого не сделала. Только пристально посмотрела на меня.

— Ты же не веришь ей, правда? — спросила я.

— Я не знаю, что думать, — ответила она. — Я знаю только то, что видела своими глазами. И что твоя сестра до ужаса тебя боится, Алексис.

— Кейси не боится меня, — сказала я. — Она просто хорошо умеет врать.

Тут я увидела сестру. Она шла по коридору бесшумно, словно кошка. Потом остановилась за спиной у мамы и злобно посмотрела на меня, скрестив руки на груди.

— Наверное, нам вместе надо все это обсудить, — вздохнула мама.

— Забудь, — ответила я. — Может, как-нибудь потом.

— Нет, — сказала мама. — Я не хочу забывать про это. Я хочу разобраться с проблемой.

Как по мне, так с чертовой проблемой уже нечего было разбираться. Мама уже все для себя решила. Я подняла с пола рюкзак и открыла дверь.

— Не смей выходить из дома, юная леди! — закричала мама мне вслед.

Я посмела. Мама пошла за мной, но остановилась в холле. Я не сомневалась, что она следит за мной из окна, но не стала оборачиваться.