Плохие девочки не умирают

Тогда я начала очень тихо вести себя на уроках и всеми возможными способами показывать своим обидчикам, что не боюсь их. Смотрела им прямо в глаза, если они бросали на меня взгляд, делала шаг вперед, если заговаривали со мной. Или даже подходила к ним вплотную, нагло вторгаясь в личное пространство, если слышала, что они произнесли мое имя. При любой возможности говорила про них самые ужасные гадости, какие только могла придумать. Я передавала сплетни и приукрашала их. Как-то раз я выяснила, что Киру Конрой арестовали за воровство в магазине, и сделала так, чтобы об этом узнала вся школа. Девушка на Новый год выпила пять бутылок пива и описалась? Другая споткнулась и упала с подиума на конкурсе «Юная мисс Калифорния»? Стоило мне услышать подобную историю, я тут же рассказывала ее всем.

На войне все средства хороши, ведь так?

И внезапно я перестала быть пустым местом. Я стала кем-то.

Кем-то, когда все вокруг боялись.

Так как Меган Уайли была капитаном группы поддержки, ее лишили звания «Ученица года». Она всегда блистала в ученическом совете и оставалась бессменной королевой чирлидеров, так что я предполагала, что «забавная» презентация про здоровый образ жизни изначально была ее идеей. И даже если нет, она бы наверняка не стала об этом говорить, чтобы не отрываться от коллектива.

Бет с мамой переехали в первую же субботу после того, как закончился учебный год. Мы пытались поддерживать дружбу на расстоянии. Мы правда пытались. Но, видимо, когда переходишь в пафосную школу, меняются жизненные приоритеты.

Мы договорились созваниваться раз в неделю, но нас хватило где-то на три месяца. Когда Бет стала рассказывать, что садится на низкоуглеводную диету и хочет купить себе сумку (пардон, сумочку) от Прада, я поняла, что это начало конца. А когда в прошлом году я покрасилась в розовый, наступил конец конца. Вот так вот.

С тех пор как Бет уехала, у меня больше не было лучшей подруги.

Наверное, у меня вообще нет настоящих друзей.

Нет, конечно, есть Кейси. Ей тринадцать — она на два года младше меня. По идее, если верить слезовыжимательным рекламам открыток, между нами должна быть особая связь или что-то в этом роде. Мы действительно неплохо ладим. Но после того как Кейси перешла в среднюю школу, я все чаще чувствую себя не другом, а спасательным жилетом.

Раньше мы часто проводили время все вместе — Кейси, я, Бет и даже Мими. Валяли дурака, смотрели фильмы. Но как-то постепенно моя сестренка, которая всегда была такой забавной и классной, превратилась в раздражительную, нервную, помешанную на куклах плаксу. Теперь связь между нами сводится к формуле «гадкая старшая сестра защищает робкую младшую». Так что пока не начнут печатать открытки с текстом «ТЫ ВСЕГДА РЯДОМ, КОГДА МНЕ СТРАШНО ИЛИ СКУЧНО», наши отношения не будут вписываться в рекламные стандарты.

Еще есть ребята, с которыми я общаюсь в школе, но их поведение начинает меня немного раздражать. Про себя я называю их «детьми тьмы».

Все считают их мрачными и ненормальными. А они изо всех сил пытаются соответствовать этой славе. На самом деле, некоторые из них очень милые, и вообще они были бы ничего… если бы прекратили так сильно стараться.

Просто, если не хочешь быть безликим клоном, совсем не обязательно носить ошейник с шипами и одеваться, как вампир-любитель. Во-первых, я слишком ленива, чтобы уделять столько внимания своей внешности. Во-вторых, я очень не люблю, когда вещи разных оттенков черного не сочетаются между собой. Так что обычно я ношу джинсы с футболкой.

Урок закончился, и я подошла к своему шкафчику. Ко мне тут же присоединилась Лидия Смолл и прижалась лбом к соседней дверце. Лидия была воплощением всего, что представляли собой дети тьмы. Она всегда тратила много времени и сил, пытаясь показать, что она эмо и гот, а потому вообще ничем не интересуется. Тем не менее я заметила на ее голове аккуратно порванную свадебную вуаль, к которой она приклеила пару пластиковых пауков.

Лидия говорит грубости, любит командовать и показушничать. Если честно, я предпочла бы общаться с кем-нибудь другим, но она постоянно откуда ни возьмись появляется рядом со мной. Причем, зная, как Лидия себя ведет, люди предпочитают подчиняться ее приказам. Так что, когда во время обеда она подходит к тому, кто решил сесть за стол рядом со мной, и говорит: «А ну-ка двигайся, червяк», тот послушно двигается.

Несмотря на все свои сомнения, с недавних пор я стала проводить с Лидией больше времени. Мы ходили в кино, сидели в торговом центре и смотрели на людей, обедали вместе. Ее тянуло ко мне, как мотылька на свет фонаря. Иногда мне даже казалось, что именно мое неоднозначное отношение подогревает ее желание общаться.

Из нее вряд ли могла бы получиться лучшая подруга. Но я начинала привыкать к тому, что она рядом.

— Ни за что не поверишь, что мне сейчас сказала Пеппер, — начала я. Лидия молчала. Я ждала, когда она проявит интерес.

— Ээ, — произнесла она через пару секунд. Неплохо для начала. Я только открыла рот, чтобы продолжить, но тут Лидия увидела что-то, от чего у нее округлились глаза.