Плохие девочки не умирают

— Все не так, как кажется, — отозвалась Меган. — Отвези нас к дому Алексис.

— А что в твоем доме? — настойчиво спросил Картер.

— Пожалуйста, — проговорила я. — Давай потом об этом поговорим.

— Это длинная история, — сказала Меган, глядя в окно.

— Вы будете там в безопасности?

Мне хотелось спросить: «А как ты думаешь?»

— Девочки, помните, что вы не в сериале снимаетесь, — проговорил он. — Я за вас очень беспокоюсь.

— Ты прав, — я посмотрела на него в зеркало заднего вида. В его голубых глазах мерцали янтарные искорки. Было видно, что он беспокоится. — Но я не могу объяснить тебе все прямо сейчас.

Мы доехали до улицы Уитли.

— Остановись напротив дома, — попросила Меган.

Картер послушался. Потом выпрыгнул из машины, подбежал к задней дверце и открыл ее для меня.

— Знаешь, если что-то случится… — проговорила я. — Извини, что обидела тебя.

— Если что-то случится? — переспросил он. — Безумие какое-то.

Так оно и было.

— Алексис, по поводу вчера… Я знаю, что ты пытаешься меня от чего-то защитить, но я не нуждаюсь в защите.

Меган ждала меня во дворе. Я пошла к ней, но Картер взял меня за руку.

— Скажи только одно: если бы не было никаких обстоятельств, ты бы хотела пойти со мной на бал?

Я посмотрела в его голубые глаза и кивнула.

— А теперь, пожалуйста, иди, — попросила его я.

Он залез в машину и уехал.

Мы с Меган посмотрели друг на друга.

— Есть что-то еще, что я должна знать? — спросила она.

— Это кукла.

Меган опустила взгляд на землю.

— Я помню какую-то куклу…

— Да, твоя мама ее фотографировала. Это кукла из моей сказки. Из моего сна. Она принадлежала маленькой девочке, которая умерла здесь, и теперь в ней живет призрак. Мы должны уничтожить ее.

Меган кивнула.

— Но сначала ее надо найти. — Я взглянула на шею Меган. — Не снимай амулет. Моя сестра, похоже, жутко их боится. Но она становится все сильнее, так что я не знаю…

Мы дошли до крыльца. Я потянулась к ручке, и вдруг дверь открылась сама собой.

Ну что ж, игра начинается.

28

СОЛНЕЧНЫЙ свет проникал в холл через открытую входную дверь, но вся остальная часть первого этажа была погружена в темноту. Кто-то опустил жалюзи на кухне и закрыл шторы в большой и маленькой гостиных.

Входная дверь захлопнулась за нами.

Меган внимательно посмотрела на нее и тяжело сглотнула.

— Кто это сделал?

Я подняла глаза на потолок, как будто ожидала увидеть, что над нами парит призрак.

— Вероятно, привидение. Но нельзя дать ему нас запугать. Постарайся сосредоточиться.

Меган еле заметно кивнула:

— Хорошо.

— Иди за мной.

Я подумала, что раз мы все равно не знали, где искать куклу, можно было начинать с самого очевидного места — спальни сестры.

У Кейси не было шансов устоять против злобного призрака, который использовал кукол, чтобы завлечь ее на свою сторону. А если подумать, возможно, ее увлечение куклами как раз с этого и началось? Способно ли зло просочиться сквозь стены дома и зародить в сердце человека навязчивую идею?

Взять меня и мою любовь к фотографии. Я же точь-в-точь как Шара.

Десятки кукольных глаз недовольно глядели на меня, но ни одна из кукол не поднялась в воздух с пылающим зеленым огнем взглядом. Я внимательно осмотрела их всех, но не заметила такой, которая была бы наполовину лысой.

— Что будем делать? — выдохнула Меган.

Раз мы не знали, какая из кукол — источник зла, нужно было уничтожить их всех. Я схватила одну с верхней полки и ударила фарфоровой головкой по краю шкафа. Ее лицо треснуло, как яичная скорлупа.

— Насколько тщательно их надо уничтожать? — спросила Меган. — И как мы поймем, что все получилось?

— Не знаю, — ответила я и стала тянуть старинную тряпичную куклу за голову, пока та с треском не оторвалась от тела.

Одно было ясно: нам нужно было избавиться от призрака, пока Кейси не вернулась домой. Когда она увидит бойню, которую мы устроили, убьет нас обеих на месте.

Меган открыла шкафчик со стеклянными дверцами и схватила за волосы одну из дорогих кукол, которых Кейси заказывала по каталогу и получала каждый месяц. Я затаила дыхание, когда Меган со всей силы стукнула ее головой по столу. Кукольное личико разлетелось на тысячу осколков.

— Что это было? — спросила Меган, внезапно подняв глаза.

Я посмотрела на дверь и ничего не увидела. Но… что-то было не так.

Я шагнула в коридор. Прежде чем я успела понять, что происходит, в меня что-то врезалось, и я упала на пол.

Я кое-как приподнялась на локтях и осмотрелась.

В дальней части коридора стояла Кейси.

— Понравилось? — спросила она. — Хочешь еще?

Она подняла руку вверх и слегка махнула ей в моем направлении. Я почувствовала удар такой силы, будто в меня врезался мяч для боулинга. Я упала на ковер.

— Меган, беги! — закричала я.

Но Меган, конечно, не могла убежать. У нее не было пути к отступлению.

Наступила тишина.

Меган нетвердым шагом вышла из комнаты Кейси. Я посмотрела на нее, но у меня не было сил подняться.

Я ожидала, что сейчас последует еще один дальний удар, и, когда Кейси зашагала по направлению к нам, поняла: что-то не так.

Я видела, как Меган достает амулет и вытягивает его перед собой. Кейси приостановилась в метре от нее, потом приподняла руку.