Плохой город для астронавтов

— Да, да. Я знаю. И ученые потом во всем разобрались. Узнали про радиацию в космосе, смертельную почти для всех типов людей. Но была одна вещь, которая делала человека невосприимчивым к ней. Только одна.

— Ученые пытались найти защитное покрытие, которое было бы практически осуществимым. Они пытались синтезировать рабов, которые защитили бы вас. Это не наша вина, что у них ничего не вышло.

— Нет, это не твоя вина, — его глаза снова потускнели, — просто нужно иметь достаточно меланина в коже. Вот и все…

Затем он выпрямился и ударил кулаком по столу.

— Черт тебя побери, ты знал, что я был пилотом реактивного самолета давным-давно? Ты знал, что я должен был быть одним из пионеров космоса? «Откройте для Человека дивные новые миры…»

Он сидел и смотрел на меня около минуты, и последнее, что он сказал мне, было:

— Не возвращайся сюда снова, ниггер.

Я встал, выбрался из-за стола и вышел из бара. Меня не спровоцировали. Как я уже сказал, мы были хорошо обучены.

* * *

В первый раз я понял, где нахожусь, когда врезался в забор вокруг стартовой площадки. Должно быть, я прошел весь путь от бара. Я помню разрушающиеся здания и замусоренные улицы. Все изменилось, пока я был там. Они позволили городу одряхлеть.

Когда я зашагал вдоль забора к воротам, я увидел корабль, возвышающийся на фоне звезд. Звезды и корабль. А завтра на борт поднимутся колонисты.

Я остановился и смотрел, пока не понял, где находится дом и кто на самом деле настоящие изгнанники.

Я перестал жалеть себя. И начал жалеть их.

Перевод — Beksultan