Плут

- А тебе не кажется, что она подозревает о наших отношениях?

Коуди удивленно взглянула на него:

- Она ничего не говорила.

- Это не означает, что она ничего не знает. А почему ты скрываешь?

- Не хочу ее впутывать, пока сама не уясню, что же между нами происходит. Не хочу спешить.

- Мы знаем друг друга с пятнадцати лет. Вряд ли это можно назвать поспешностью.

- Да, но мы не уверены в будущем.

- Я знаю, что всегда хотел быть с тобой, - серьезно произнес он. - Как только я разделаюсь со своими неприятностями, я хочу обсудить наше будущее. Как я уже говорил, я не хочу, чтобы люди говорили гадости о тебе и Кетти.

- Я верю в твою невиновность, и мне наплевать, что думают люди.

- Но ты колеблешься. Почему? Коуди вздохнула.

- Просто я не уверена, что в твоей жизни есть место для меня и Кетти, честно призналась она. - Ты триста дней в году в разъездах. Что нам с Кетти все это время делать?

- Вас ждет дом в Мемфисе. Там есть все, разве что нет дорожек для гольфа, где бы я развлекал вас.

- Я не хочу быть "развлекаемой", я хочу жить нормальной семьей.

- Поездки - это часть моей работы, - пояснил он. - Нельзя сказать, что я сам в восторге от этого. Но такова специфика моей работы. К тому же, она хорошо оплачивается, и у вас будет все, что угодно.

- Но мне не нужно "все". Он засмеялся:

- Сначала я был слишком беден для тебя, теперь чересчур богат.

- Ты никогда не был слишком беден. Коуди потянулась за своей одеждой, решив, что сейчас не время для обсуждений. Ей нужно подумать. Дикон последний раз поцеловал Коуди перед тем, как она шагнула в тускло освещенный коридор. Он еще не успел закрыть дверь, как их напугал шум от двери миссис Викерс. Старуха глазела на них через щель.

- Почему вы поднялись, миссис Викерс? Миссис Викерс закрыла дверь, сняла цепочку и потом открыла ее шире.

- Я услышала шум, - ответила она. - Что-нибудь случилось?

У Коуди вспыхнуло лицо, когда миссис Викерс продолжала переводить глаза с нее на Дикона и обратно. Достаточно плохо, что ее застали выскальзывающей от Дикона посреди ночи. Он к тому же был голым по пояс, в одних тугих джинсах. Ей хотелось провалиться сквозь землю.

- Ой, Коуди, ты чуть не забыла, - проговорил Дикон. Он наклонился за дверь и протянул Коуди вантуз. - Спасибо за помощь.

Старуха забеспокоилась.

- Какие-то нелады с водопроводом?

- Да, мэм, - пояснил Дикон. - Небольшой засор, вода залила пол в ванной. А так как у меня, естественно, не было вантуза, я спустился вниз и разбудил Коуди. Бога ради извините, что я побеспокоил вас.

Коуди взяла вантуз, но не отважилась встретиться с ним взглядом.

- О, теперь все нормально, - она старалась, чтобы ее голос звучал естественно. - Всегда сообщайте, когда будут проблемы.

Она улыбнулась миссис Викерс.

- Спокойной ночи. Извините еще раз. Коуди повернулась к лестнице и быстро удалилась, сжимая в руке вантуз.

На следующий день Дикон прибыл в ночлежку около пяти часов. В дверях его встретил долговязый рыжеволосый мужчина с такой же рыжей бородой.

- Зовите меня Пи Даблю, - проговорил он, пожимая Дикону руку. - Я был вашим большим поклонником.

Дикон поднял бровь.

- Почему был?

Долговязый вспыхнул, отчего его веснушки стали еще заметнее.

- Но вы же не выступаете последнее время.

- Да, вы правы, - проговорил Дикон. - Не покажете ли мне, что тут где?

Он меньше всего хотел бы обсуждать финал своей карьеры с незнакомым человеком.

Пи Даблю кивнул и повел его на кухню, где в центре стоял металлический стол и восемь разрозненных стульев.

- Мы должны кормить их, - пояснил он. - Я обычно пытаюсь приготовить еду к восьми часам. Но они сначала моются и приводят себя в порядок.

- А что, если я не умею готовить?

- Ничего. Открой несколько банок с бобами и кинь с несколькими колбасками в воду.

Он открыл несколько шкафчиков, чтобы Дикон мог заглянуть вовнутрь.

- Все должны появиться ровно в семь, после чего никаких отлучек. Нам не надо, чтобы кто-нибудь связывался с наркотой. Не допускается также никаких женщин или громкой музыки.

- Довольно веселенькая у них жизнь, - заметил Дикон не без сарказма. Пи Даблю ухмыльнулся:

- Естественно, но мы и не хотим, чтобы они здесь развлекались. Мы предоставляем им возможность переночевать.

Он задумчиво помолчал.

- Знаешь, здорово они дали тебе под зад. Дикон с удивлением посмотрел на верзилу. Он, конечно, говорит о длившемся целый год судебном процессе и приговоре. Дикон коротко кивнул ему.

- А почему ты не показываешь мне остальное?

В спальных комнатах стояли грубо сколоченные койки. Простыни были темными и выцветшими, но Пи Даблю клялся, что они чистые. В ногах каждой койки лежало поношенное одеяло, а для сидения предназначалась покосившаяся софа, стоящая на коврике, почти протертом до дыр. Дикон покачал головой.

- Неважно выглядит. Пи Даблю пожал плечами.

- Не Хилтон... Но - убежище от дождя. Пошли, я покажу душевые.

К тому времени, как Дикон увидел заплесневелые душевые стояки, он почувствовал себя подавленным. К сожалению, комната, которую он должен был делить с Пи Даблю, была немногим лучше.