По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том І

Довольно быстро из развалин дома были вытащены столы, стулья и кружки, нарезана нехитрая закусь и разлита выпивка. Убрав боевой доспех при помощи «Второй кожи», я поднёс наливку к носу. Мм, приятно пахнет.

— Ну-с. — Морд со счастливой улыбкой поднял кубок. — За встречу!

Зазвенели столкнувшиеся кружки. Чокнувшись со всеми, я сделал глоток. Хм, интересные ощущения. Словно отпил ледяного, освежающего напитка, но при этом по телу разлилась тёплая, обволакивающая волна. Это помогло мне окончательно успокоиться и расслабиться, подавив воспоминания о падальщике. Всё-таки нужно было добить эту тварь…

— Кусьнятина! — выхлебав всё, восхищенно выдохнул Гобля. — Дате ишшо!

— Затрудняюсь с определением состава, — удивлённо смотря в свою кружку, проговорил Сиэрд.

— Я тоже не откажусь от добавочки, — ухмыльнулась раскрасневшаяся Бера. — Кажется, у меня только что появился любимый пивовар! — Она задумалась. — Или правильно будет «винодел»?

— Самогонщик! — весело рассмеялся довольный Мордубей. — Но вообще да, это больше напоминает вино. Я назвал его «Древирия», в честь Древних и самого Древнира. Вот честно, когда я прокачаю все навыки и специализации по кулинарии, то тут же брошу всю эту гонку за силой и славой, и открою самый лучший ресторан во всём Архионе! О! Чуть не забыл! Вы ещё вот это мясцо попробуйте, тоже по собственному рецепту! Пальчики оближешь!

— Ооо, ты прям знаешь, как покорить женское сердце!

Заметив ревнивый взгляд Вирхема, который тот бросил на винодела, я невольно усмехнулся. Сложно же юному магу с его характером придётся со своей избранницей, это к бабке не ходи.

Когда все хорошенько выпили, наелись и расслабились, Зубоскал прошелся по струнам ловкими пальцами и внезапно спросил:

— М, Саргон! Совсем забыл спросить — а ты давно знаком с Безумной Шейди? Видел вас вместе в бою и мне показалось, что вы как минимум хорошо сработанная боевая пара.

— Это что ещё там за безумная дева у нашего Сара появилась, а? — Покачивая в руке стакан, с озорным прищуром спросила Беара. — А ну, колись, пламенный вояка, кого это ты там до безумия довести уже успел?

— Ооо, ну начало-ось! — Кэра закатила глаза. — Зубу только дай волю о делах сердечных поговорить! Все уши прожужжит да балладой добьёт!

— Да каких сердечных, о чём вы вообще! — деланно возмутился я. — Нет у меня ничего с Шейди! Да и знакомы мы всего ничего. Она вместе с мастерами помогала создать мне вот эту красавицу. — Я поднял дриарилловую руку. — Но вот я сейчас как-то не понял — с чего ради ты назвал её «безумной»? Да, она весьма эксцентричная личность, но вот до прям безумной ей как-то далековато, как по мне. Я чего-то не знаю?

— А ты что, совсем ничего о ней не слышал? — удивился бард.

Я пожал плечами.

— Неа. Ты не забывай, что я так-то совсем недавно возродился и ещё очень многого не знаю об этом мире, не говоря уж про персональные истории местных знаменитостей. Просветишь?

— Конечно. Истории ведь это моя страсть. — Он задумчиво начал наигрывать тихую мелодию. — Начнём с того, что слухов и домыслов о ней ходит великое множество. Можно сказать, что она даже в какой-то степени является легендой Древнира. Но я провёл тщательнейшее расследование, безжалостно просеял всю доступную информацию через многослойное сито и сложил оставшиеся факты в единое целое. Так что позвольте вам поведать историю о маленькой девочке по имени Шейди, чьё безумие вошло в сказания Архиона…

* * *

Это история берёт своё начало в Крастарии, где правят древние династические кланы, поклоняющиеся бессмертной могущественной твари, которую они именуют Императором. В этой жестокой стране признают только одно право — право силы. Там слабым нет места во власти, и у простого человека незавидная судьба — служить, подобно рабу, своим лордам-силпатам.

И вот однажды в одном из известных кланов родилась необычная девочка с фиолетовыми глазами, такого же цвета волосами и недюжинными способностями в гомункулярном искусстве. Здесь стоит сказать, что силпаты Крастарии отличаются от архионских. По воле Древних все появившиеся на свет в этих проклятых землях, неважно, вышли они из Колыбели или утробы, наделяются необычнейшим талантом, развив который можно усилить себя до невероятных высот и обрести невиданное могущество. Таких особенных воинов называют «силкрас» — силпат Крастарии. И каждый новый силкрас увеличивает влияние клана, укрепляя его власть.

Но вернёмся к девочке. Её нарекли именем Шейди, и ей пророчили великое будущее в собственном клане, который завоевал своё положение благодаря тайному искусству гомункуляции, созданное его основателями — Коггиторами. Творцы искусственной плоти… они могли превратить дряхлую умирающую старуху в прекраснейшую юную деву, и продлить таким образом жизнь на столетия. Такого эффекта никогда не могли дать даже самые лучшие из омолаживающих мазей и регенерирующих эликсиров. Но, несмотря на богатство и востребованность своих полезных умений, гомункуляторы не были способны возвысится ещё сильнее и войти в круг великих кланов — они достигли своего предела.