По дороге в синий лес

– Ты, подруга, попала в переплет, теперь тебе надо постараться и сделать все возможное, чтобы помочь мне в расследовании убийства. Я, конечно, не следователь, но кое-что в этом смыслю. И не спрашивай… откуда. Ниоткуда. Все равно ничего не расскажу. Главное для тебя сегодня – чтобы с тебя сняли обвинение, поняла? Ты была на месте преступления! Ты последний человек, который видел Врадия живым. Вот такие дела… К тому же я отправляю тебя не в клетку с тигром, а к твоей подруге, той самой, жизнь которой не давала тебе последнее время покоя, о ком ты хотела узнать как можно больше. Вот и узнавай дальше! Будь с ней предельно честной, поняла? Так прямо и скажи, признайся, что сгорала от любопытства, что хотела понять, что с ней произошло такого, что заставило ее стать клинером. Добавь, что ты беспокоилась за нее, что, может, ей была нужна помощь. Словом, импровизируй. Вперед!

– Постой. Но кто меня впустит в этот дом? Ты же видишь, охрана, все такое…

– Он предложит тебе позвонить ей в квартиру, ты позвонишь и назовешься. И вот тогда уже мы поймем, впустит она тебя или нет, хочет увидеть и поговорить или нет.

Женя осталась в машине. Стася вошла под своды этого необыкновенно красивого дома, огромного холла, осмотрелась. Пропускная система. Конечно, как же без этого? К ней подошел охранник, она объяснила ему, к кому идет. Назвала номер квартиры. Был звонок, Стася взяла телефон и, услышав голос Ольги, покрылась мурашками, словно это была не живая и здоровая девушка, а воскресшая покойница.

– Оля, это я, Стася Суркова. Потеряла тебя. Нам надо встретиться и поговорить. Это важно.

Сначала Ольга молчала, вероятно, задумалась, может, испугалась, потом задала очень странный вопрос:

– Какое животное привязано к моему рюкзаку?

– Оль… Ты чего? Там нет никакого животного, это у меня коала плюшевая, да у Маринки Веретенниковой маленький розовый жираф, а у тебя – желтый попугай с голубым хвостиком.

– Впустите ее.

Охранник впустил Стасю, показал, где лифт.

Она дрожала. Страх накрыл ее, она даже двигалась медленно, словно ноги были железными и заржавели.

Она позвонила. Дверь открылась сразу. Она увидела Ольгу, хотела уже что-то сказать, как вдруг Ольга схватила ее и прижала к себе.

– Блин! Хоть одна живая душа! – Она крепко обняла Стасю.

А у Стаси от ужаса и запоздалого ощущения, что на нее набросились не с кулаками, а чтобы обнять, подкосились ноги.

– Заходи. Я здесь одна. Знаю, что ты прячешься. Знаю, что это не ты убила Колю. Но как же хорошо, что ты пришла! Хоть расскажешь мне все, что там произошло! Только постой… Как ты нашла меня?

– Не могу сказать. Знай только, что тебе помогают, что у тебя есть друзья. Вот так. Но о моем визите никому ни слова. Обещаешь?

– Стася… – Ольга снова подтянула ее к себе, обняла. – Это просто чудо какое-то, что ты меня нашла.

24

19 декабря 2021 г.

– Валера, я буквально на полчаса. У меня к тебе дело.

Не сказать, чтобы Ребров был очень уж удивлен звонком Жени и ее просьбой встретиться с ним. Все-таки они были друзья, если уж она решила обратиться к нему, возможно, у нее возникли какие-то проблемы. Была еще одна мысль, которая вызывала его улыбку: Женя могла со свойственным ей рвением и желанием всем помочь или просто продемонстрировать способности и смекалку, попытаться поглубже встрять в историю с убийством Врадия. Все-таки ее втянули в это дело, связанное со Стасей Сурковой, зная Женю, вполне можно было предположить, что она на этом не остановится и начнет собственное расследование. Причин для этого было много. Она упустила Стасю (это она так думает, хотя Ребров с Борисом Бронниковым в ту ночь, когда Женя в баре пыталась вызвать Суркову на откровенный разговор, увезли ее, пьяненькую, домой). Зная неравнодушное отношение Бронникова к ней и терпя его постоянные придирки, насмешки, издевательства, да что там, унижение, Женя, помня прошлое дело «трех сестер», когда она провела блестящую следственную операцию и была оценена Борисом Михайловичем, хочет и теперь добиться его благосклонности и уважения. И пусть тогда все это было проделано на дилетантском уровне, быть может, многое у нее получилось случайно, если бы не она с ее острым умом и интуицией, они не нашли бы труп командировочного в лесу, возможно, никогда…

Ребров сам назначил место встречи, это было кафе неподалеку от его отдела. Принесли кофе, но Женя к нему даже не притронулась. Видно было, что она сильно нервничает.

– Валера, пообещай мне, что наш разговор останется в тайне от Бронниковых.

– Разумеется! Что случилось, Женечка?

– Я про ту девушку Веронику, которая проживает сейчас в нашем, то есть в их доме. Кто она такая? Предполагаю, что Борис обращался к тебе с просьбой, как бы это помягче выразиться, пробить ее.