По головам 5 (СИ)

— Да. Считалось, что нет Империи — нет больше и нужды воевать. Но после… — Хосе опять потупился. — После некоторых событий, причиной которым стал сеньор Темнозар, во многих системах начались междоусобицы. Местные принялись делить власть. Кроме того, боевые корабли покинули те точки пространства, где дежурили. И будто исчезло то, что всё это время сдерживало инопланетников. Может, они вообще только делали вид, что наши миры им больше не нужны, а сами готовили масштабное вторжение и только ждали удобного момента…

— И что же? Неужели у них что-то получилось?

— Больше семидесяти процентов человеческих миров захвачено. В других идут бои, с переменным успехом. И сектор Крота… Оказывается, там произошло то же самое! Ещё давно!

— Ирий? Дом?

— Перовский пропал незадолго до начала, вместе с частью флота. Где он, установить не удалось. Дом почти захвачен, людоеды уже начали свои гекатомбы, реки и земля возле крупных городов окрасились в красный цвет, эфир заполнен призывами о помощи. Вокруг Маяка роится вражеский флот, мне удалось прорваться только благодаря активной маскировке «Косатки»… И то, за нами ушли эти три корабля!

— Кровавые! А что же Ирий?

— Ему повезло чуть больше. «Разрушитель» на орбите и наш флот всё-таки смогли остановить первую волну, хотя и высокой ценой. Ваш дядюшка, кстати, отличился. Сражался, как тигр… Кстати, своего ручного тигра он потерял в бою, и очень горевал по этому поводу. Никогда бы не подумал, что этот человек умеет плакать.

— К делу, Хосе.

— Си, сеньор. В итоге, нам пришлось заключить временное перемирие и с Сёстрами Битв, и с флотами тех одарённых, которые явились по нашу душу. Стать жертвой людоедов не захотел никто. Хотя союзники это… Сомнительные.

— Ясно. И каковы прогнозы?

— Прогнозы — что разорив другие миры, людоеды стянут больше сил к Ирию, и тогда ему конец. Они доживают свои последние дни, наше поражение — лишь вопрос времени.

— Неужели, против нас так много кораблей?

— Там такая армада, которую не видели со времён Империи! Да что говорить, у меня вся информация с собой, закачана в хранилища «Косатки»! Можете изучить.

— Кровавые…

Подключившись к бортовому вычислителю яхты, я начал изучать переданную извне информацию. И волосы зашевелились на голове.

Это была действительно армада. Даже если собрать все корабли человеческих миров, о которых мне известно, у одних только людоедов сохранялось пятикратное преимущество! А кроме них, в нашествии участвовали и другие расы.

— У меня с собой аппаратура для сверхсветовой связи. Удивительно, но она ещё работает, не отрубили. Также в трюме кое-какие узлы из тех, которые, как мне сказали, самые важные для обеспечения функционирования Маяка. И стержни. Конечно, нормальный транспорт протащить не удалось, но уж что есть… Надо обязательно попытаться что-то сделать, сеньор князь! Там творится просто какой-то кровавый ужас! Надо спасти хотя бы Ирий!

— Надо сделать, да. Знать бы ещё, что…

Крепко задумался.

— А я знаю, что, — голос Снежаны заставил посмотреть на неё. От девушки внезапно повеяло эмоциями — она отключила ментальную защиту. И я буквально утонул в океане обожания и восхищения. Глядя на эту внешне холодную и вечно язвительную красотку, никогда бы не заподозрил, какая буря живёт у неё внутри.

Тем временем, Снежана шагнула навстречу. Я сначала напрягся, но так и не чувствовал никакой угрозы, так что позволил ей подойти.

А дальше — еле смог сдержать удивление. Дочь Перовского одним изящным движением опустилась передо мной на колени и склонила голову.

— Позвольте присягнуть вам на верность, Император!

— Что? Какой «император»? Что ты несёшь?

— Новый Император человечества. Тот, кто вновь возродит его…

— Снежана. Ты, кажется, немножко не в себе…

— Всё она в себе, — в наш в высшей степени странный диалог вмешался Руслан, который тоже вышел вперёд. — Просто заранее знает, чем всё закончится. А случится следующее. Пока весь остальной разведанный мир страдает от нашествия мы спасёмся здесь, на Арконе. Отгородимся от остального мира, начнём возрождать нашу цивилизацию, возвращать всё, что было утеряно. И рано или поздно наш флот начнёт освобождать миры, один за другим. Тебя в конце концов признают новым Императором… Только всё это случится потом, в будущем. Но одна нетерпеливая девица, как всегда, полезла куда не следует и немного поспешила…

— И ничего я не поспешила! Я теперь — первая, кто присягнул Новой Империи! И Императору!

Только усмехнулся в ответ. Всё это было смешно и походило на какой-то фарс…

Вот только, смеяться никто кроме меня не стал.

Вместо этого — все, кто был рядом, один за другим, начали вставать на колени.

Даже Аррак.

На ногах остался только Руслан…

— Я, увы, не могу. У меня уже есть… Покровитель.

— Это проблема? Ты вообще с нами, или против?