По городам США

Сейчас тепло, и эти сооружения пустуют. Зато толпы зрителей окружили зеркальную дорожку из искусственного льда. По льду скользят конькобежцы. Поодаль от них любители соревнуются в стрельбе из лука.

Среди спортсменов и зрителей немало военных. Оказывается, в нескольких милях к северу от Медвежьих гор находится крупнейшая в стране военная академия Уэст Пойнт, и слушатели академии часто приезжают сюда на соревнования.

У входа в одноэтажную с белыми мелкозарешеченными окнами деревянную гостиницу для спортсменов стоят два вырезанных из дерева медведя. Мебель и стены отделаны резьбой по вишнево-красному дереву. Пахнет смолой.

Желающие выпить чашку кофе и получить бутерброды толпятся возле ресторанных столиков. Они громко делятся впечатлениями о происходящих соревнованиях.

…Мы, спокойно беседуя, сидели в креслах холла гостиницы, как вдруг мимо пробежала чем-то сильно взволнованная женщина. Бросила несколько слов портье. Он отрицательно покачал головой. Дверь отворилась, и вошел мужчина; вопросительно посмотрев на женщину и, видимо, не найдя в ее глазах ответа на свой молчаливый вопрос, он снова выбежал на улицу. Вскоре мы узнали причину столь странного поведения. Оказалось, что у них пропал пятилетний ребенок, и они никак не могут его найти, ужасно волнуются, опасаясь, не похитили ли мальчика.

Нам такое предположение сначала показалось абсурдным, однако наши друзья-американцы отнеслись к нему вполне серьезно, тоже забеспокоились, стали советовать родителям срочно заявить в полицию. Если ребенка украли, надо спешить с розыском. Возможно, преступникам еще не удалось уехать слишком далеко.

Этот инцидент испортил всем нам настроение, стало как-то не по себе, и мы решили вернуться в город.

Уже темнело, когда машина подъезжала к Нью-Йорку. Город играл тысячами огней. Со 102-го этажа Эмпайр Стейт Билдинга скользили яркие лучи прожекторов. На одном из небоскребов, как глаз светофора, светилась искусственная зеленая звезда. Она предсказывала солнечную и ясную погоду на завтра. В случае предстоящего ненастья с высоты светится красная звезда — удобный способ информировать горожан о предстоящем ухудшении погоды. Не нужно иметь собственного барометра или звонить в бюро погоды.

Ниагарские водопады

Поездку к Ниагарским водопадам мы ждали с особым нетерпением. Еще в детские годы на уроках географии рассказы о них будили воображение и вызывали восторг перед могучей силой природы. И вот в один прекрасный день мы развернули географическую карту, определили маршрут и тронулись в путь.

Предстояло проехать небольшие провинциальные городки Пикскил, Мидтаун, Кортленд и более крупные — Сиракьюс и Рочестер. Конечный пункт маршрута — город Ниагара Фоле.

Из Нью-Йорка выехали по автостраде № 9.

У Пикскила пересекли Гудзон. Местность на другом берегу показалась нам удивительно знакомой: холмы, долины, озера, а вон и какие-то сооружения на склоне горы. Ну, конечно! Это же Медвежьи горы!

Дальше местность выравнивается, и вот по обеим сторонам шоссе потянулись поля, замелькали фермы… То и дело перед глазами вырастают дома с крытыми красной черепицей крышами, с толстыми и высокими печными трубами, цилиндры силосных башен, покрытые полусферическими куполами из жести. На обочине шоссе напротив каждого дома в землю врыт столбик с почтовым ящиком. Вокруг домов подстриженные кусты и зеленые бархатные лужайки. Заборов нет.

Сейчас у фермеров страдная пора — время косьбы и жатвы, местами поля сплошь покрыты валиками только что скошенной травы. Тут же и кипы уже спресованного сена. На лугу пасется стадо коров. Они белые с черными полосами. Кое-где поля огорожены лишь тонкой проволокой, через которую пропущен слабый ток.

Проезжаем небольшое озеро. У берегов склонились плакучие ивы, вода покрыта зеленым ковром ряски. Среди камышей плавают утки и гуси. Рядом мост. Через него проходит шоссе.

Наконец минутный отдых. Останавливаемся около мотеля (Мотель — гостиница для автомобилистов), на стене которого висит плакат:

«Оставьте дома ворчливую жену, кошку, собачку и птиц, а сами к нам. Мы накормим досыта и вкусно!» Воздух в мотеле прохладный, пол выложен плитками, потолки обиты белым линолеумом.

Снова трогаемся в путь. На дороге неподалеку от Кортленда замечаем знак и указатель влево: «Место рождения Джона Д. Рокфеллера».

Возле города Сиракьюс на опушке леса стоят вагоны-трейлеры. Их перевозят с места на место легковые автомашины. Вагон имеет спальню, столовую, кухоньку с газовой плитой и холодильником.

Собственники трейлеров — нью-йоркские буржуа, приезжают из города, чтобы отдохнуть в лесу, переночевать на свежем воздухе и по дороге заехать поклониться своему кумиру Рокфеллеру.

Шоссе вливается в центральную улицу небольшого городка. Внимательно всматриваемся в каждый дом, каждое лицо. Хочется узнать и почувствовать, чем живет этот провинциальный уголок Америки.

Дома — одно-двухэтажные коттеджи, окруженные кустами сирени, акаций, подстриженной туи. Среди кустов яркими пятнами горят алые мальвы, азалии и красные канны.