По гостям

И видит Петя, что Бог сжалился над ним и вернул ему его мать и любимый вишнёвый садик… Вот он бегает в нём, а из-за изгородки, обвитой зелёным хмелем; выглядывают всклокоченный оптик и его жена. Они машут ему руками и зовут к себе. Вот и повар во всём белом, с блюдом пирожного в руках, ласково подмигивает ему одним глазом… А вот и дядя с тёткой, с ног до головы облепленные картами… Толстый, огромный Крупенников с удочкой, которой старается зацепить его, Петю… Почтальонша со всеми своими шестью ребятами визжит и мечется из стороны в сторону…

Петя в ужасе открывает глаза и старается понять, во сне всё это или наяву?

Играющие, повскакав с мест, кричат на весь дом; дядя стучит кулаками по столу; почтальонша плачет; тётка торопливо суёт в карман выигранные деньги и пронзительно кричит хозяйке:

— Ноги моей здесь больше не будет! Ты барина-то обобрала, как липку, так думаешь и нас можно?!

Оптик добавляет:

— Не-ет, ты ремиз три шесть гривен выставь!

Матрёна Гавриловна топает ногами и гонит гостей вон.

Испуганный Петя торопится надеть кинутое тёткой пальтишко, и чрез минуту все выходят на улицу.

— Найдём ли извозчика, — уж поздно? — пройдя немного и успокоившись, говорит тётка и радостно добавляет. — Я сегодня рублей семь взяла!

— Я тоже рубля три несу, — говорит муж, — только теперь за мной хоть посольство присылай: ни за что больше не стану играть, ну их!

«Сколько уж раз вы клялись не играть!.. — думает Петя. — А вот через несколько дней пришлёт кто-нибудь записку с приглашением, всё вы забудете, и опять потащусь я за вами, и опять не дадите вы мне, хоть во сне, повидаться с мамой и погулять по вишнёвому садику!..»

1903