По-королевски

Он никогда не опаздывал. Ни разу. Неужели этот злостный засранец миновал город, решив попуститься своими основными принципами? В этом кабинете не было ничего такого, чего бы он не мог бросить. Два стола, два стула, две настольные лампы. Ни компьютеров, ни почты, ни клиентов. Это настораживало.

- Вот сука! - прошептала я, мы же заключили сделку.

Я уставилась на эту чертову дверь, мечтая увидеть там острые скулы его щек и квадратные, широкие плечи.

ПУСТО

Я в последний раз взглянула на часы.

18:02

Телефон на моем пустом столе зазвонил, заставив меня подпрыгнуть в кресле. Дерьмо. Моя рука дрожала, пока я тянулась к трубке. - А-а-алло?

- Время пришло, мисс Тернер!

- Кинг?

- Нет, это бл**ь ваша крестная фея, мисс Тернер. И ваше желание исполняется.

Я онемела. Не из-за того, что он сказал, а из-за сокрушительно эффекта, который производит на меня его голос. Даже и за миллион лет не смогу понять, как ему удается отделить мой разум от моего тела. Ненависть и желание. Две мои половинки, ненавидящие друг друга.

- Мисс Тернер?

Я открыла рот, но не смогла ничего произнести.

- Мисс Тернер, я вынужден поставить под сомнение наше с вами соглашение. Ведь как правило от своего ассистента я привык ожидать, что он хотя бы будет обладать чертовой способностью общаться!

Мне хотелось сказать ему, что он Дьявол. Гребанный Дьявол. Вместо этого я выдавила из себя два словечка. Два слова, за которые я сразу же стала себя презирать. Они были ничтожными. Они были покорными. Это была ключевая мысль, крутившаяся в моем мозгу, но несмотря на это я произнесла: - Благодарю Вас.

Он засмеялся, слишком довольно. - Будьте в аэропорту с паспортом через два часа. Я пришлю маршрут на вашу почту.

Я хотела спросить куда мы летим, но прекрасно знала, что он не любит вопросы, и что там, куда мы летим, я получу от него то, что мне нужно - помощь. По-крайней мере я на это надеялась.

- Мисс Тернер? - добавил он.

- Да-да?

- Не берите с собой много. Никаких гребанных, бесполезных каблуков. Там, куда мы направляемся, вам понадобится лишь ваш ум, все остальное - балласт.

Телефон щелкнул.

- Кинг?

Агрессивные короткие гудки вырывались из трубки. И опять я поймала себя на мысли, с кем же я связалась.

Он тот, кто может найти что угодно, Миа. Все, что угодно. Но не задаром.

А вдруг это был именно тот случай, когда в огромном мире он найдет то, без чего я не могу существовать? То, что у меня забрали?

Я бы так и не узнала, если бы мы не встретились.

Четырьмя неделями ранее.

Сан-Франциско.

- Дорогая, ты выглядишь немного... бледно - сказала мне мама. Ее пепельно-голубые глаза, почти такие же как мои, с подозрением сузились, рассматривая меня через обеденный стол. - Ты же не собираешься выходить на улицу со своим гриппом? Сейчас везде эта эпидемия.

- Осень - всегда худшее время года, - добавил отец, отставной директор школы, который теперь проводил свои дни, играя в гольф, рыбача и обсуждая то бессмысленное дерьмо, которое он увидел в новостях. - Они обнаружили уже пятнадцать новых штамов. Пятнадцать. И прививка от гриппа ни на один из них не действует.

- Любопытно, зачем мы тогда делаем ее каждый год? - не преминула вставить свое замечание моя мама, надкусывая свой бублик. Это наша воскресная традиция. Так сказать, семейный "бубличный день". Несмотря на то, что они жили всего в пяти кварталах ходьбы от Ноб Хила, в отреставрированном Викториане, которым наша семья владела уже свыше ста лет, виделись мы нечасто. Из-за моей работы рекламным агентом в Глобал Кампейн Менеджер я постоянно находилась в дороге.

- Да, любопытно, - добавила я, рассеяно потягивая кофе, и холодный пот выступил у меня на лбу.

Мой отец все продолжал увлеченно предаваться дискуссии о замечательном процессе, в котором вирусы решают какому из них посчастливится свирепствовать в этом году или о чем-то подобном. После первых десяти слов я перестала его слушать, потому что ум мой был во власти невообразимо ужасного известия, о котором я узнала за три минуты до прибытия родителей. Известия, что опустошит их так же, как опустошило меня.

Похищен. Как я сообщу им об этом?

Нет! Это не может быть правдой.

А кроме того, кому мог понадобиться Джастин?

Мой младший брат был лучшим парнем на Земле. На всей Земле. Он был из тех людей, которые были готовы после дождя подбирать червяков с асфальта и относить их в более безопасное место.

Почему из всех людей на Земле хотели причинить вред именно Джастину?

Ладно бы Джастин с его приятелями откопали какой-нибудь клад в Мексике, но они находили лишь старые горшки и подобную фигню. Мне вспомнилось как он был радостно взволнован, найдя старинную испанскую пуговицу. Но неужели это стоит его жизни?

Он еще жив, Миа! Еще жив!

- Солнышко! - позвала мама. - Миа! Она пощелкала пальцами и перевела взгляд на отца. - Кажется, ее блондинистые волосы уже начали есть ее мозг.