По краю

Гвидо посмотрел него исподлобья.

— Послушаем, что теперь советники запоют! А вы не кажетесь очень удивленным, Трой.

— В самом деле? — холодно отозвался тот. — У меня нет склонности впадать в истерику.

Дознаватель прошелся по комнате и остановился возле стола, рука потянулась к цепочке с брелками. Лицо хранило каменное выражение, но в пальцах лихорадочно мелькали подвески. И Юстина подумала, что и мысли Троя мелькают также лихорадочно.

— Есть вероятность, что мы приобретаем больше, чем рассчитывали, — проговорил Тибий Трой, бросая брелоки. — Мы думали, что он выведет нас к темным артефактам, раньше, чем их получит Порфирий, а теперь, если он принял нашу сторону, можно надеяться не просто оттянуть события, а изменить их коренным образом. Его возможности огромны, и превосходят любого из нас.

— Если он не займет сторону Порфирия! — вставил Гвидо Ворм.

Дознаватель пожал плечами.

— Все уже решено, и не будем менять планы.

Гвидо раздраженно хрюкнул, но тут двери распахнулись, и появился Ипатий. Сделав несколько шагов вперед, он остановился. Обвел взглядом комнату, затем обернулся к Зевию Зизию и Юстине.

— Ты помнишь Зевия Зизия? — спросил Фотий, нагоняя сына.

— Конечно. Здравствуйте, Зевий.

Зевий приветственно кивнул ему.

— А это его дочь, Юстина Зизий.

Ипатий, скользнув по ней глазами, поклонился, и она наклонила голову в ответ.

Она подумала, что совершенно не так его себе представляла. Юстина никогда не видела ни одного портрета темного волшебника — традиционно уничтожались любые их изображения, и за их хранение высылали на Окраину. Само собой подразумевалось, сущность темных волшебников отражается на их облике. Но в Ипатии она этого не нашла. У него было приятное, но бледное лицо, светлые глаза и волосы. Он не унаследовал ровно ничего от тяжелых черт Фотия Коррика, видимо, пошел в мать. И держался спокойно, как человек, уверенный в своих силах. Юстина, заранее настроенная против него, признала, что внешность и манеры не поддерживают его репутацию.

— Они будут нашими хозяевами, — продолжил Фотий. — И, мне кажется, ты знаком с Тибием Троем, начальником дознания.

— Так же, как и Гвидо Вормом, начальником стражи, — закончил Ипатий. — Не думал, что свидимся, судари мои.

— Вы будете иметь дело с нами, — ответил Трой. — Возле дома постоянная охрана.

— Уверен, что вы причините какие только возможно неудобства.

— Именно так, — подтвердил дознаватель серьезно. — Вам запрещено покидать дом без сопровождения.

— Об этих мелочах потом, — небрежно отмахнулся Ипатий. — Пора поговорить о главном. Я надеялся, что здесь будут советники, хотя бы некоторые из них, но они, видимо, уполномочили вас говорить от их имени?

Трой кивнул. Ипатий развернул стул от стола и сел так, чтобы видеть всех.

— Фактически все, что я знаю, известно мне из телеграммы от советников и от моего отца. Мне необходимы подробности, Тибий. Или теперь, когда открылись новые обстоятельства, вы не можете принять самостоятельного решения?

— Нет, я принимаю дело под свою ответственность, — сказал Трой решительно, как о деле уже обдуманном.

— Советники предложили заманчивое освобождение в обмен на некоторые услуги городу. Речь идет о неких темных артефактах, которые разыскивает темный волшебник — Звезды Фанаин. Откуда такая уверенность, что темный волшебник разыскивает именно их?

— Три недели назад из архивов Библиотеки пропали материалы по Звездам. Последние сомнения развеялись, — Трой стоял, заложив руки за спину.

— И вы об этом только сейчас говорите? — всплеснул руками Зевий.

— Это секретная информация. Об этом известно лишь нескольким членам совета и теперь вам. Ни к чему будоражить город.

Ипатий кивнул.

— Ну и что? Вы сейчас быстренько скажете нам, где Звезды, и мы разойдемся по домам?! — ядовито ухмыльнулся Гвидо.

— Не так скоро, — ответил Ипатий.

— Мы считаем, — продолжил Трой, — что темный волшебник не случайно закрыл Ратушу. Возможно, он думает, что Звезды Фанаин там.

— А они там?! — глаза Ипатия лукаво блеснули.

Фотий Коррик кашлянул, призывая его быть осторожнее в словах.

— Неслыханно! — раздраженно крикнул Гвидо Ворм. — Позволить одному темному чародею захватить темные артефакты вместо другого! Мне это идея с самого начала была не по душе. А теперь я скажу так: советники просто рехнулись!

— Хочу напомнить, — проговорил Трой, — что Аврелий Равилла, ваш личный друг, горячо поддержал эту идею....

— Аврелий выжил из ума! — упрямо скривил толстые губы Гвидо.

— Насколько мне известно, — произнес Зевий Зизий, — ни один темный артефакт ничего не добавит к такому могуществу.

Ипатий обернулся к нему с явным интересом.

— Но любопытно взглянуть, какое они окажут воздействие, — неожиданно пробормотал Зевий Зизий. — И окажут ли? До сих пор считали, что волшебник неизбежно попадает под их власть, от которой со временем не может освободиться, и артефакты начинают диктовать свою волю, так сказать, замещают личность. А как будет в вашем случае? Есть вероятность, что вы удержите их под контролем.