Алексей Губарев

По кромке удачи

Книга 3

Игра ва-банк

* * *

Пролог

Один из центральных миров Альянса. Клуб Первых игроков.

– Вы представляете, какой это удар по нашей репутации? Десятилетия работы впустую, – громко произнёс гуманоид и указал на экран за своей спиной, – Если это дойдёт до Большого Совета, нас постепенно передушат, не оставив и шанса.

– Я бы не стал бросаться такими заявлениями, – подал голос один из рептилоидов, двухметровый прямоходящий ящер, телосложение которого очень походило на человеческое. – Вам не кажется, что запись, предоставленная уважаемым Шиидом, собрана из кусков? Где гарантии, что это не подделка?

– Фохр, я с самого начала предупредил, что данные с линкора сильно повреждены. Мои спецы собирали их по кусочкам из повреждённого искина, – прорычал в ответ псоглавец. – К тому же ваша комиссия подтвердила подлинность предоставленных мною данных. Независимые эксперты со стороны подтвердили это, так что не вижу смысла в ваших обвинениях!

Обсуждение длилось уже несколько часов. Первые игроки, привыкшие быть соперниками, никак не могли прийти к соглашению. Понимание, что в одиночку никто из них не справится с проблемой, несколько остужало горячие головы, но всё же чего-то не хватало. Объединил всех, как не странно, Скворг, объявившийся столь же внезапно, как и исчез.

– Я готов предоставить все свои ресурсы для решения проблемы с чемпионом, – произнёс он, когда настала его очередь высказаться. Те, кто его знал раньше, заметили незначительные изменения в поведении одного из самых удачливых игроков. Но, мало ли, что заставило его поменяться. К тому же, Скворг стал жёстче, хитрее, что в кругу Первых считалось хорошими качествами.

– Если уважаемый Скворг готов ввязаться в это мероприятие, пожалуй, я тоже присоединюсь, – скрипящим голосом произнёс один из присутствующих, представитель расы инсектов. Оставшиеся игроки, словно растеряв все сомнения, спешно присоединились к договору.

Солнечная система. Планета Земля. Российская Федерация. Подмосковье.

Люди победили. Сначала десант противника прекратил все боевые действия, отступив на захваченные плацдармы. Затем долгое время пытался связаться с транспортником на орбите. И если командование систем ПКО понимало что происходит, то простые земляне, офицеры и рядовые регулярных частей, вступивших в битву с агрессором, не понимали ничего. Только когда по всем средствам связи прошла трансляция нового обращения контр-адмирала Басова, всё встало на свои места, а начинающие разгораться бунты утихли сами собой.

Победа далась нелегко, особенно в местах, где власти отказались сотрудничать с чемпионом, решив сдаться на милость агрессоров. В этих странах целые города сровняли с землёй, инопланетяне не пощадили никого. По-прежнему контролируемые СМИ не позволили в очередной раз исказить истину, обвинив во всём русских и тех, кто присоединился к отражению агрессора. Привыкшие, что им указывают на виновного, в этот раз люди сами делали для себя выводы.

После выступления командующего флотом жизнь стала налаживаться. Правительственные каналы связи стали доступны и главы государств вступили в переговоры друг с другом. Мир изменился, старые схемы перестали работать, аналитики не могли дать точные прогнозы, и правительства стран начали искать пути взаимодействия.

Солнечная система. Где-то в открытом космосе.

Ей не удалось! Всего лишь несколько носителей с сотней-другой жизней на борту – вот и всё, что успела уничтожить королева. Стремясь выполнить приказ, полученный от создателей, она не сразу обратила внимание на странность в возмущении пространства. Тот носитель, что так резво удрал от мести, был не единственным, кто совершал прыжок.

Время не внесло каких-то критических изменений в гигантское тело носителя, но они всё же были. Поэтому королева слишком поздно обнаружила гиганта, приближающегося к ней с огромной скоростью. Ни естественная броня корабля-матки, ни искусное маневрирование не помогли избежать залпа вражеских орудий. Всего лишь три попадания буквально развалили носитель королевы на несколько частей, а саму её выбросило из кокона управления в открытый космос. Уже угасающим сознанием она запустила процесс самоуничтожения, успев перед смертью подумать: «Зря!» Лучше бы она продолжала прятаться в ожидании прихода создателей…

Глава 1

Без компромиссов

Зарядка крейсера уже началась, когда пришли неприятности. Первым забеспокоился М'Бата, тут же поделившийся со мной тревогой.

– Командир, я чувствую беду! – парень стискивал кулаки и постоянно хватался за рукоять клинка, находящегося в поясном креплении бронескафа. – К нам приближается кто-то очень опасный!

– Из гиперпространства? Ещё один флот?