По линии горизонта. Книга 1

Женщина всхлипнула, колени её подогнулись. Она склонилась к лежащему на полу человечку. Больше никто из толпы не решался к ним подойти. Многие, бросив тележки, кинулись к выходу. А кто-то остался стоять, молчаливо взирая на жуткую драму. Сама Ира думала, глядя, как женщина щупает лоб своей дочери, как гладит её неподвижные пальцы. Она пыталась припомнить, в какой момент всё вокруг изменилось? Совсем недавно, если кто-нибудь падал на улице, возле него тут же собирались желающие помочь. А теперь все просто стояли, не рискуя приблизиться даже на шаг. И вокруг женщины с девочкой образовалась настоящая зона отчуждения.

Вскоре приехали люди в «скафандрах» и взялись за дело. Двое упаковывали в чёрный пакет тело девочки, а ещё двое пытались оттащить убитую горем мать. Ира сбежала как раз вовремя! Когда, закончив, медики принялись изучать контингент магазина. Она успела заметить, как женщин просят пройти для анализа к машине скорой помощи. Главный вход перекрыли, и часть людей пошли атаковать запасной. Охранник там не был предупреждён и поэтому не стал им препятствовать.

Выйдя на улицу и бросив тележку рядом с другими, Ира выхватила пакеты и поспешила домой. Магазин находился под боком, достаточно было свернуть за угол, как в поле зрения возникла их миниатюрная пятиэтажка. Шестой этаж был самовольно надстроен одним из жильцов. И теперь дом выглядел кособоким. Дойдя до подъезда, она опустила пакеты на лавочку. Только сейчас осознав, как сильно дрожат её пальцы. Сердце в груди колотилось! И чтобы унять его, Ира присела на край.

Сцена, очевидцем которой ей «посчастливилось» стать, теперь была позади. Но она не исчезла! Как ни старалась, Ира по-прежнему видела подошвы детских кроссовок. И рюкзак в форме зайчика, оставшийся на полу. И то, как до последнего билась в руках у медиков эта женщина. Как будто хотела отправиться следом за дочкой.

«Да что, чёрт возьми, происходит», — пронеслось у неё в голове. В этот момент кто-то рядом с ней тявкнул. Ира очнулась и увидела перед собой пса неизвестной породы. Небольшой с рыжеватым отливом, он, судя по выражению глаз, имел в числе своих предков не только дворняг, но и овчарок. Большие и какие-то усталые, они смотрели на неё без агрессии.

«Угостишь?», — вопрошал его взгляд. Ира нахмурилась, вспоминая о колбасе. Элитный сорт не годился на роль собачьего корма. Жаль, она не купила сосисок! И, тем не менее, не сумев отказать, Ира порылась в пакете. Вместо колбасы она извлекла хрустящий батон. Четвероногий облизнулся, давая понять, что не против. И, отщипнув солидный кусман, она отдала его псу.

— Собаки воспринимают того, кто их кормит, как хозяина, — произнёс чей-то голос.

Ира вскинула брови, когда на ступенях подъезда появился сосед. Всё также, в перчатках и в маске. Только теперь в его руках не было сумок с продуктами.

— И что теперь? Не кормить их? — равнодушно ответила Ира.

— Кормить, если готова делать это всё время, — сказал парень.

Он поправил козырёк чёрной кепки и похлопал себя по бедру. Пёс тут же бросил недоеденный мякиш и подбежал к нему. В руках у соседа появилась сосиска, а после — ещё одна. Он очистил их от синтетической кожуры и положил на асфальт. Собака съела своё угощение и уставилась на него, радостно виляя хвостом.

— Конечно, после сосисок он хлеб не захочет, — сказала Ира.

— Значит, кто-то другой его съест, — проговорил парень.

«И откуда ты взялся такой доброволец», — про себя удивилась она. Сосед достал что-то из рюкзака и протянул это Ире. Она нахмурилась, глядя на упаковку латексных белых перчаток у него в руке.

— Возьми, пригодится, — посоветовал он.

— Спасибо, я сегодня куплю, — покачала она головой.

Парень стоял на своём:

— А вот и не купишь, их уже не осталось в аптеках.

— Ну, ты же купил! — возразила она.

— У меня мать фармацевт, — ответил он, не без гордости.

— Повезло тебе, — хмыкнула Ира.

Она приняла из его рук перчатки и, порывшись в пакете, извлекла шоколад.

— У меня аллергия, — отказался сосед.

Тогда Ира достала взамен кусок сыра. Но парень и это отверг.

— Непереносимость лактозы, — пояснил он.

Она пожала плечами, думая, что бы ещё предложить.

— Покажешь мне грудь? — неожиданно выпалил «скромник».

От неожиданности Ира открыла рот. Но парень ничуть не смутился.

— Я просто не видел вживую, — сообщил он доверчиво.

— Да мне пофиг! — она схватила перчатки. — Забирай!

Он поправил рюкзак на плече. Согнулся, будто тот был нагружен картошкой.

— Не хочешь, как хочешь, — с обидой ответил сосед и отправился прочь.

— Эй! — прокричала она и хотела бросить перчатками вслед. Но не стала!

Мало ли, вдруг в аптеках и правда окажется дефицит, а ходить за продуктами надо…

Инцидент у подъезда отвлёк её от неприятных мыслей. И, решив не рассказывать матери об увиденном, Ира пошла домой. Стоило ей обозначить своё намерение, как пёс завилял хвостом. Она направилась к двери, и он вопросительно тявкнул ей в спину.

— Прости, мне пора, — вслух ответила Ира.

Он пролаял, теперь уже дважды.

— Не могу, — виновато сказала она. — Ты блохастый наверно, а у нас с этим строго.