По Мещёрскому краю

Птицы, встречающиеся в Рязанской области, разлетаются в самые разные уголки нашей страны и далеко за её пределы. Окольцованных птиц встречают на Украине, в Белоруссии, Литве, Латвии, Эстонии, Грузии и других республиках. Птицы из заповедника попадают также почти во все европейские страны и в Африку Важное значение для выяснения рациональных сроков охоты и норм отстрела дичи имеет мечение промысловых видов птиц.

Для проведения массового кольцевания в составе заповедника создана Центральная орнитологическая станция, которая организует свою работу не только на охраняемой территории, но и далеко за её пределами. По количеству окольцованных птиц Окский заповедник занимает первое место в Советском Союзе. За последние десять лет (с 1956 по 1965 год) здесь окольцовано около 280 тысяч птиц, относящихся более чем к 200 видам.

Помимо научной деятельности, сотрудники заповедника ведут также большую пропагандистскую работу среди местного населения и многочисленных туристов, путешествующих по этим местам.

При управлении заповедника имеется музей, созданный замечательным мастером–таксидермистом В. А. Корсаковым.

Туристские маршруты. Приезжающие в заповедник туристы должны твёрдо помнить, что все растения и животные находятся здесь под охраной закона. Охота и рыболовство в заповедных угодьях запрещены. Охота в охранной зоне разрешается только членам местного охотничьего коллектива по специальным пропускам.

В районе посёлка заповедника выше и ниже по течению Пры отведены специальные места для стоянок туристов. Остановки на левом берегу Пры в границах заповедника запрещены, за исключением специальной стоянки у моста через Пру ниже Брыкина бора.

Для туристов, желающих более детально ознакомиться с заповедником, разработаны два туристских маршрута.

Первый маршрут протяжённостью в 3 километра идёт от управления заповедника до загонов государственного зубрового питомника через сосновый лес с примесью дуба и берёзы. В зубропарк доступ открыт не во все сезоны (в зависимости от сроков отёла) и только по пропускам в отведённые для посещения часы.

Зубры — крупнейшие из сохранившихся в умеренном поясе копытных животных. Это современники вымерших гигантов: мамонта, шерстистого носорога, пещерного медведя, — чудом дошедшие до наших дней. Зубровый питомник в Окском заповеднике–один из центров восстановления поголовья этого редкого зверя.

Второй маршрут начинается от моста через Пру и идёт лесом по дороге на село Лубяники, пересекающей заповедник с юга на север. Сразу за мостом дорога проходит между старицей Алёшина лука и Поповым озером, на котором хорошо видны заросли сабельника — любимой летней пищи бобров. Во второй половине лета у берегов плавают изящные перистые листочки редчайшего папоротника — сальвинии.

В полукилометре от моста, на старице Алёшина лука, стоит ближайший к управлению кордон — Бедная гора. Сразу за ним начинается низина с малоприметным мостиком на дороге. В начале века, когда в Брыкином бору работал стекольный завод Русско–бельгийского акционерного общества, в этом месте был расчищен от кустарников специальный канал «Путище», по которому к эстакаде, идущей от завода, гнали баржи.

Сейчас «Путище» заросло, и от старого фарватера осталось только название.

За просекой, пересекающей дорогу, в километре от Бедной горы, в берёзовых и сосновых молодняках 153‑го квартала держатся лоси. Особенно много их бывает здесь зимой. Весной на полянах этого квартала токуют тетерева.

В 131‑м квартале, справа от дороги, расположено совершенно заросшее озеро. Только в самой южной его части среди трясин осталось небольшое зеркальце воды, окружённое тростниками. На этом озере стоят ловушки для уток. По краям болота в высокоствольном сосняке на утренних зорях в апреле таинственно щёлкают глухари.

На пятом километре от моста дорога пересекается низиной под названием Востриково болото. Это язык больших болот, занимающих всю центральную часть заповедника. Нередко здесь можно увидеть пеньки от только что сгрызенных бобрами деревьев.

За невысокой песчаной дюной начинается новое понижение — Чатерище, прорезанное так называемой Казённой канавой. Она берёт своё начало из болот, расположенных на северной границе заповедника, и вбирает в себя воду лесных речек Чёрной и Ламши. Мелиоративные канавы типа Казённой прорыты в конце прошлого века специальной экспедицией, организованной генералом Жилинским. Канава использовалась для сплава леса. Предполагалось, что с её помощью осушенные земли будут освоены. Однако из–за малого уклона в сторону поймы канава не смогла собирать воду с большой территории, а земли оказались настолько бедными, что не оправдывали затрат на их осушение. Слева и справа от дороги на Казённой канаве видны бобровые плотины.