По обе стороны горизонта

К тому времени, когда Отто появился на свет, глобальные преобразования в мире уже завершились. Людской океан был спокоен как никогда. Многомиллиардное человеческое сообщество тихо сидело в своих боксах в креслах для развлечений, утонув в виртуальной реальности. Героями каких событий они были там, можно только гадать, но надо отдать должное создателям виртуальной реальности. Каждый, кто туда попадал, мог прожить в ней десятки жизней, исправлять ошибки прошлого и управлять будущим, посещать другие планеты или путешествовать в глубинах океанов. Понятно, что выныривать оттуда никому не хотелось, даже чтобы утолить голод, зачать или рожать детей. А уж о воспитании детей и речи быть не могло. Этим давно занимались только рабы. Они сохраняли семьи и жизненный уклад прошлого, взяв на себя и заботы о детях общества. В детских яслях, садах и школах так и говорили: ребенок из семьи, подразумевая детей рабов, и ребенок из общества, то есть от безымянных родителей. Начиная со школьного возраста, и те, и другие дети воспитывались вместе. Всем давался шанс стать рабом. По окончании школы детей делили на две группы. Большая их часть, около 90 процентов сразу пополняла ряды общества. Они получали свой бокс для постоянного проживания и два кресла: одно для отдыха, в нем человек мог остаться наедине с самим собой, и второе – для развлечений. Последнее давало доступ к виртуальной реальности.

Другая, меньшая группа детей продолжала учебу еще два года. Они тоже получали в свое распоряжение отдельные боксы, в которых было кресло для отдыха и кресло для работы. Теперь от их способности сосредоточиться на получении знаний и их осмыслении зависело, получат ли они после окончания учебы предложение стать рабом. Эта новая развилка на жизненном пути разводила молодежь по двум дорогам: широкой, ведущей в общество, и узкой – в рабство. С рабами было все ясно. Они были хозяевами современной жизни. Только они реально перемещались по планете, вершили с помощью мощной техники все ее дела, развивали науку и соблюдали основы демократии, формируя, в том числе, и выборные органы.

Между рабами и абсолютно пассивным обществом была достаточно многочисленная прослойка из тех, кто по тем или иным причинам, не став рабом, все же не присоединился к обществу. Исключительность ее положения заключалась в том, что, в отличие от всех остальных, каждый входящий в нее член имел в своем распоряжении все три кресла. То есть, он мог работать по своему желанию без каких-либо обязательств, но и имел постоянный соблазн в виде виртуальной реальности, которую посещал и из которой имел силы возвращаться. Они называли себя системными индивидуалистами, но были социально активны, имели свои общественные организации и представительствовали в органах власти, создаваемых рабами. Признавая главенствующую роль рабов в управлении делами планеты, они, однако, зачастую вели собственные независимые исследования и разработки в самых разных областях, результаты которых со временем использовались в жизни планеты. Единицы из них, добившиеся особых успехов, сами становились рабами, но многие в то же время, поддавшись соблазнам виртуальной реальности, пополняли ряды общества, теряя право на рабочее кресло. В этой, расселившейся по всей планете, категории населения процветало неисчислимое многообразие форм бытия. Кто-то, как и все общество, проживал в персональных боксах в мегаполисах, другие, объединившись в группы по интересам, создавали автономные поселения и жили в выращенных по собственным проектам домах, предаваясь творческим изысканиям в самых экзотических направлениях. Третьи искали уединения в немногих необжитых местах на планете.

Выращивание домов в среде системных индивидуалистов считалось элитным хобби. Технология выращивания жилых домов была когда-то придумана для военных. Она позволяла быстро и без излишних затрат создавать хорошо замаскированные укрытия для солдат. Но надобность в них вскоре отпала, и технология перекочевала к немногим в ту пору любителям экзотики. Они принялись соревноваться между собой в фантазии, придавая домам экзотические формы и свойства. Здесь действительно было много места для фантазии. Заимствованную из природы технологию, которую применяли морские и речные моллюски, ученые значительно усовершенствовали. Дом был по сути живым существом, рождался в специальных лабораториях, воспитывался, принимая форму в соответствии со вкусами хозяев, и жил до тех пор, пока в нем обитали люди.